什么是保守主義

劉軍寧

近來，關注保守主義的人越來越多，對保守主義的談論越來越多。說到保守主義，關鍵是保守什么。只有保守自由與自由傳統的主義，才稱得上是保守主義。有人說，歐美有自由的傳統，所以他們可以“保守”，在中國傳統里似乎很難找到自由的影子，如何去保守自由的傳統呢？但我認為，中國的自由傳統不多，不等于中國人爭取自由的印記很少。

我們看到，近現代以來，世界上有最強大的兩個國家，一個是英國，一個是美國，各領風騷上百年。這兩個國家有一個共通點，就是他們國內都有著強大的保守主義。英國有保守黨，美國有共和黨。很多人認為美國的強大在于經濟、軍事、科技等等，其實并不是這樣的。因為美國建國當年，這些方面并不發達。真正使美國和英國強大的是自由和保守自由的觀念。具體地說，就是保守自由的主義。是自由使國家強大，還是不自由使國家強大？其答案不言而喻。如果自由是造就強大國家的秘密配方，那么，保守主義就是不二的選擇。

保守主義對人類的能力，尤其是對統治者與政府的能力保持極高的戒心。激進主義認為，人，尤其是政治領袖是無所不能的，相信他們有能力“為天地立心，為生民立命，為萬世開太平”，他們能把人間建成天堂。在中國，長期以來，不僅保守主義難以生根，而且受到敵視，因為中國政治傳統的基調是激進主義的， 1840年以后，中國更是長期飽受歐陸的激進主義之害至今。在中國，激進主義的狂潮開始衰退之后，保守主義的價值也正在逐漸被發現。

保守主義認為，規則必須反映人類漫長的積累，必須有利于自由的擴展。而激進主義認為，可以“而今邁步從頭越”。保守主義者認為，自由不可能無視傳統而全新創立。交通規則的制定就是一個很好的例子。每個交規的出臺，背后都有無數的生命代價。如果不承認既往的交規，全部從零開始制定，很多人就白死了，而且還有更多的人要白死。政治領域的規則也是如此。不承認人類在漫長的實踐中積累的那些制約權力的有效措施，無數人的自由、生命和財產就處在危險之中。

保守不僅僅是一個態度上的保守，保守主義是有特定含義的一套觀念系統與政治哲學。我把拓展和保守自由的主義叫“保守主義”，而且我也只在這種意義上使用“保守主義”。也就是說，在人類不斷演化、文明不斷發展的過程中，人類慢慢地獲得了一些自由，但它存在于社會秩序之中，存在于文化傳統與觀念之中，人類不但需要保守已經獲得的自由，而且需要擴展自由，這樣，自由才能不斷地壯大。如果我們獲得一點自由就拋棄一點，自由的總量不會增加。保守主義的重要性在于，它幫助人類獲得自由、守住自由，并使自由不斷擴展。保守主義主張保守自由、保守自由的傳統。保守主義既不是不分青紅皂白的守舊者，也不是目空一切的假自由主義者。

除了保守自由、發展自由，保守主義認為，人類獲得自由是一個不斷累積的過程，人類不可能靠否定傳統來換得自由。保守主義強調對傳統的重新挖掘與闡釋，它保守的是傳統思想中與自由相關的部分。

保守主義相信有一個外在的超驗秩序，這個秩序不是人發明的。人的使命是不斷地發現、認可并按照超驗的道德規則來建立人間的秩序。保守主義的一個來源就是主張人性是不變的，人性從我們的祖先到現在并沒有發生什么變化。我們現在愛自由完全可以推斷出我們的祖先也是愛自由的，我們祖先也是有自由傳統的。

保守主義堅持社會連續性的原則。他們相信秩序、正義和自由是漫長而痛苦的社會經驗的產物，是多少世紀以來不斷嘗試、反思和實踐的產物。人類社會是靈魂的共同體，因此，任何社會變革都不能像修理機器那樣試圖對社會作任意的拼裝，而是要尊重歷史經驗，尊重人的尊嚴與價值。像打碎機器一樣打碎社會的變革在保守主義者看來不僅不是救世的“妙方”，而更是奪命的“靈丹”。

保守主義與中國的現實有著直接的相關性。中國的變革在根本上是思想觀念與價值信仰的變革，這就需要中國明確一個思想根基。而我認為，保守主義應該是首選。

保守主義將成為中國走向自由與繁榮的見證者與參與者。成熟的保守主義的存在是健全社會的一個重要思想標志。在中國做一個保守主義者有兩條是關鍵的：一條是創發自由，一條是保守自由。真正的保守主義不僅是保守自由的力量，而且是創發自由的力量；不僅致力于維護自由的傳統，而且致力于發掘自由的傳統。這也是保守主義對于當今中國的使命所在！