中國的諾貝爾獎執念

曹聰

每年10月，宣布諾貝爾獎獲獎者名單時，總會引發中國對本土科學家獲得諾貝爾獎的迫切希望，有人將之稱為“諾貝爾焦慮”。這種焦慮折射出來的是；希望以此來為本國的經濟實力匹配堅實的技術力量，并再次強調中國的創新能力。中國古代的“四大發明”——指南針、印刷術、火藥及造紙術——就是很好的例子。

盡管今年依然沒有中國人斬獲獎項，中國卻也通過各種聯系參與了慶祝。上周宣布的諾貝爾醫學獎的得主之一托馬斯·祖德霍夫是斯坦福醫學院的一位分子與細胞生理學教授，也是陳路的丈夫。陳路是中國一位備受矚目的神經學家。其母校中國科學技術大學歡呼雀躍地歡慶這位中國女婿得獎，中國好歹也沾了光。

2008年，一家中國媒體頗為激動地慶祝了錢永健獲得諾貝爾化學獎，盡管他是生長在美國的公民，但同時也是中國“空間探測項目之父”錢學森的侄子。華裔人士確實獲得了很多諾貝爾科學類獎項，但一個刺眼的事實是：沒有一位是在新中國教育體系下成長起來的。

1957年諾貝爾物理學獎得主楊振寧與李政道在移民美國之前都曾在國立西南聯大讀書，這個學校在二戰期間于云南昆明成立，由北京大學、清華大學以及南開大學組合而成。丁肇中（1976年獲諾貝爾物理獎）、李遠哲（1986年獲諾貝爾化學獎）、崔琦（1998年獲諾貝爾物理獎）、高錕（2009年獲諾貝爾物理獎）都是從臺灣或香港高中或本科畢業后甚至在研究生階段移居到美國或英國的。朱棣文（1998年獲諾貝爾物理獎）和錢永健一樣，是在美國接受的教育。

近年來，楊振寧多次遺憾地表示中國大陸近20年是不太可能獲得諾貝爾獎了。而在今年獎項揭曉的前一周，南京工業大學校長黃維曾自信地預測中國10年內獲諾貝爾科學獎將是家常便飯。

這兩種預測可能都過于自信了。照目前的發展狀況，即使是20年后，中國都不一定能得獎。在我個人看來，中國今天所取得的科學成就，仍然沒有接近得獎的態勢，也沒有嶄露頭角的重要發現。

15年前，一些在中國科學界處于領導地位的科學家告訴我，在改革開放以后離開土生土長的中國去西方深造的那些科學家中，將很快有人獲得諾獎。盡管華人得諾獎是好事，但他們內心十分擔心這件事的真正發生，因為它將證明，離開中國去海外發展才是正確的選擇。

這樣的情景有待我們見證。對此，清華大學的社會學教授鄭也夫倒是有另外一個相反的推論。他說，無論你是在哪兒學習，哈佛、耶魯、牛津或劍橋，如果你人生的前12年是在中國學校里度過的，那么你就與諾貝爾科學獎絕緣了。你的獨立性、好奇心、想象力與創造力都會被中國的教育體制給抹殺。這個體制將學生與老師捆綁在了一起。老師就如一位嚴父，是不可被挑戰的權威角色。這種要求人們不去質疑長輩的順從精神，已經成為科研創新的一大阻礙。

諾獎的獲得，需要一個科研團隊、機構乃至一國的科研傳統的深厚積淀。但遺憾的是，中國大陸的科學家沒有足夠長的時間來建立優秀的研究傳統。由于歷史原因，中國科學家僅僅能夠在過去的35年間專心致志做研究，因此，他們的努力還需要一定時間來轉換成世界級的科學成就。

另一種問題是人才的缺乏。中國的優秀科學家本來就為數不多，由于人才的匱乏，這些人便常常由科研轉入行政崗位。在“學而優則仕”的傳統儒家思維熏陶下，一些優秀科學家認識到，他們可藉此來獲取稀缺的資源，因此也十分樂意離開實驗室，從而遠離了真正的科研。

此外，國內科學界也缺乏活力，一些功成名就后回國的科學家們因此灰心。楊振寧曾說過，如果他在20世紀50年代就回到中國，是不太可能獲諾貝爾獎的。

中國對本土諾貝爾科學獎得主的追求，與舉辦一屆“無與倫比”的奧運會和將宇航員送入太空的功用類似，中國發現，如果能夠在全球科學舞臺上也取得成功，將是向世界宣告自己從邊緣角色轉變成中心的又一途徑。

但是，獲得諾貝爾獎與贏得奧運金牌性質完全不同。對諾獎的追尋，無法效仿那些只需倚賴自上而下的計劃、整合資源就能贏得金牌的運動項目，它需要社會全面、持續、穩定地營造一個適合一流科學研究與人才成長的大環境。如果不能做到這一點，諾獎的遺憾還將一直困擾著中國人。

（譯/王琛）