“皇權(quán)不下鄉(xiāng)”的背后

國家與社會相對而在，是一個典型的現(xiàn)代現(xiàn)象。不是說古代社會就不存在國家與社會的分立狀態(tài)，在古代，國家與社會之分流，完全是一種自然而然的狀態(tài)：國家權(quán)力無法伸展到社會基層，而社會也無法形成限制國家的力量。就前者來看，古代的國家權(quán)力之所以無法伸展到社會中去，是因為人類的物質(zhì)財富生產(chǎn)能力有限，在產(chǎn)品滿足人們低水平的生活要求、提供給一個有限度的國家以運作手段之后，便所剩無幾。因此，國家無法發(fā)展成一個全方位、多觸角、到基層的控制體系。國家不得不在有限的范圍內(nèi)施行自己的權(quán)力：即在國家保有的物質(zhì)能力范圍內(nèi)，將自己的意志施加給國家權(quán)力的管制對象。此外的事務(wù)，就只好任由人們自行管理了。

在中國古代，“皇權(quán)不下鄉(xiāng)”與七品芝麻官從兩端顯示了皇權(quán)的有限性。皇權(quán)不下鄉(xiāng)，不是說皇權(quán)不想下鄉(xiāng)，而是皇權(quán)下不了鄉(xiāng)，因為皇權(quán)控制的資源十分有限。而且，皇權(quán)控制的這些資源，首先要用于皇室的延續(xù)，其次用于官僚體系的運作，再次才用于社會的控制。這樣一級一級落下來，等到用于管理社會的時候，所剩資源不多，只好將社會的自然秩序作為社會控制的當(dāng)然方式。在這一狀態(tài)下，皇權(quán)只能借助官僚的力量，下達到縣一級官員。最小的官員就是七品縣官，縣以下就只好由著鄉(xiāng)紳們自行管理了。于是便出現(xiàn)了皇權(quán)、相權(quán)與紳權(quán)并立，同時發(fā)揮作用的局面。也就此自然劃分出皇權(quán)、相權(quán)代表的國家權(quán)力，紳權(quán)代表的社會權(quán)力體系。

一種對國家權(quán)力加以限制，使其不能隨意支配公民社會生活，只能行使公民們交付的部分權(quán)力，公民們保留生命、財產(chǎn)與自由權(quán)利并自主、自治的“國家—社會”二元體系，是一種典型的現(xiàn)代產(chǎn)物。這種體制源自中世紀晚期，但正式落定是在18世紀。18世紀的歐洲，經(jīng)過資本主義的長期發(fā)展，資產(chǎn)階級取得了國家的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)力。最初，資產(chǎn)階級以保護財產(chǎn)的名義，要求國家權(quán)力尊重公民的財產(chǎn)權(quán)。由此出發(fā)，推動壟斷性國家權(quán)力的分享進程：對權(quán)力進行分割制衡，以便有效限制國家權(quán)力，使其不能侵犯資產(chǎn)階級的財產(chǎn)權(quán)利。到后來，這一邏輯延伸到所有公民身上，成為整個國家權(quán)力運行的基本邏輯，構(gòu)成了一個以權(quán)力限制權(quán)力、以權(quán)利限制權(quán)力、以社會限制權(quán)力的規(guī)范體系。

但是，社會自主、自治與自律，不是瞬間就呈現(xiàn)出來的有序狀態(tài)。相反，社會自身的建設(shè)，與國家權(quán)力體系的建構(gòu)一樣，經(jīng)歷了長期、復(fù)雜的綿延過程。社會建設(shè)，就其縱向的過程來看，有其歷史演進的過程；就其橫向的關(guān)系來看，則有一個國家與社會互動的相互塑造過程。

從社會的縱向發(fā)展審視，不能指望社會建設(shè)一蹴而就，成為秩序井然且能與國家劃界而治的、公民活動的特定空間。對于任何一個現(xiàn)代國家來講，其支撐國家權(quán)力有序運作的社會基礎(chǔ)，究竟是厚是薄，取決于社會的歷史構(gòu)成與現(xiàn)實狀態(tài)。所謂支撐國家有序運作的、“厚”的社會基礎(chǔ)，指的是社會自主、自治與自律的能力十分強大，已經(jīng)毋需國家的扶持，就可以在國家與社會的邊際行走，自如地發(fā)揮社會的作用，并對國家長治久安起到一種雄厚的支持作用。所謂支撐國家有序運作的、“薄”的社會基礎(chǔ)，指的是社會的自主、自治與自律，長期無法坐實，社會必須經(jīng)由國家權(quán)力的強制塑造，才足以維持基本的秩序，一旦國家權(quán)力稍微松懈，或者不在現(xiàn)場，社會就陷入一個紊亂的狀態(tài)。

無疑，前一種社會是現(xiàn)代發(fā)達國家之成為發(fā)達國家的前提條件，而后者正是相當(dāng)多的落后國家之落后且難以追趕發(fā)達國家步伐的重要原因。因為，如果國家必須將其中相當(dāng)?shù)馁Y源和精力投向一個混亂的社會，以求社會安定有序，進而抽身出來處理自己的公共事務(wù)，就必然導(dǎo)致國家自身運行效率的下降，國家以權(quán)力邏輯壓制社會，社會自身治理的成本高企。于是，國家與社會各自的功能發(fā)揮，都會處在一個相互干擾、無法理順的紊亂狀態(tài)；而國家與社會的運行水平，也都會處在一個低位上面。

因此，在國家與社會尚未有效分流運行的情況下，國家就必須大力扶持社會，而社會也必須盡快實現(xiàn)自主、自治與自律。社會建設(shè)的意義，也就會從中體現(xiàn)出來。有效的社會建設(shè)能夠催生一個安心、放心與舒心的社會心理狀態(tài)，維系一個穩(wěn)定、理性而有序的國家結(jié)構(gòu)，激活整個國家的創(chuàng)造能力，進而將國家提升到一個發(fā)展的高位上面，推動國家進入一個國際競爭的良性狀態(tài)，促成國家的興盛與發(fā)達。

任劍濤

（中國人民大學(xué)政治學(xué)教授）