Ⅰ型糖尿病緣何陡增

平常談起糖尿病，人們一般指的是Ⅱ型糖尿病。全球3.5億糖尿病患者中，大約有90%屬于Ⅱ型。他們的發病年齡多在四五十歲，病因往往和體重超標導致的血糖過高有關。而Ⅰ型糖尿病患者的發病年齡基本上都在兒童期，他們必須每天使用胰島素才能控制病情。

在全球范圍內，Ⅰ型糖尿病的發病率在以每年3%～5%的速度遞增，其上升原因卻不得而知，這讓人甚為焦慮。因為與Ⅱ型糖尿病相比，Ⅰ型糖尿病會讓患者年紀輕輕就喪失勞動能力甚至死亡。破解Ⅰ型糖尿病陡增的原因并遏制甚至扭轉這一趨勢，是公共衛生界和醫療界迫在眉睫的任務。可是截至目前，這方面的研究似乎才剛剛有點眉目。 美國疾病控制與預防中心糖尿病研究首席專家Giu-seppina Imperatore認為：“在如此短時間內病例的突增，是無法用基因改變來解釋得通的。因此，環境因素或許是這一增長的主因。”

無論是Ⅰ型還是Ⅱ型糖尿病，它們的基本表現都是體內胰島素分泌紊亂，無法抑制血糖的升高，但是其起因卻幾乎相反。曾經被稱為“青少年糖尿病”的Ⅰ型糖尿病屬于自身免疫性疾病，而曾經被稱為“成人糖尿病”的Ⅱ型糖尿病的主要特征為胰島素抵抗，也就是說肝臟、肌肉和脂肪等需要胰島素來吸收葡萄糖的組織對胰島素產生了抵抗。

2006年，世界衛生組織公布了一項被稱為DIAMOND的調查結果。這項調查對57個國家的112所糖尿病研究機構過去十年內的所有記錄進行整理，結果發現：北美的Ⅰ型糖尿病發病率以每年5.3% 的速度上升；在亞洲，這一增速為每年4%，在歐洲為每年3.2%。這是人類關于Ⅰ型糖尿病發病率上升趨勢收到的第一個危險信號。其后，歐洲的數據也佐證了以上發現，2009年，歐洲糖尿病研究項目在對17個國家的糖尿病病例進行對照后稱，Ⅰ型糖尿病不僅在以每年3.9%的發病率逐年上升，而且在5歲以下兒童中的發病率增速最快。該項研究預測，到2020年，Ⅰ型糖尿病的5歲以下兒童新增患者將翻倍，從3600例增加至7076例。

我們很難解釋Ⅰ型糖尿病上升的趨勢，因為病例在全球范圍內增加，那么其病因也必須有全球的共性；同時，還要兼顧不同地區這些同類因素具有的地域性特征。目前上榜的嫌疑因素不一而足。譬如，有的調查認為小麥蛋白或許難辭其咎，因為Ⅰ型糖尿病病人似乎同時患腹腔類疾病的幾率也較高，而在過去幾十年里全球范圍內隨著深加工食品的普及，人們對面粉蛋白的消費也提高了許多。

然而，所有的研究都還未能得出足以確信的結論，目前的調查仍然撲朔迷離，我們只能等待科學界一一排除以下三個重點因素：真菌感染、病毒感染或寄生蟲感染。其理論基礎是所謂的“衛生假說”，也即現代清潔生活方式和過敏之間的關系。這一假說提出：人在較早年齡時與土壤中生物體的接觸，可以教會人體不斷進化的免疫系統如何自我平衡，因而在日后接觸灰塵和花粉后不會“大驚小怪”，做出無法控制的反應。該假說認為，在過于清潔的生活中，孩子們無法早日接觸到外界，因此助長了過敏性疾病的蔓延。對于糖尿病而言，人體免疫系統對外界的物質發生過度反應，以至于不能接納自己的身體組織，自體免疫系統因崩潰而無法生產胰島素。

目前有一些旁證支持這一推論。比如，家里兄弟姐妹較多的孩子，他們接觸從學校或托兒所帶回家的感染的機會更大，其Ⅰ型糖尿病的病例就較少；上托兒所或幼兒園的孩子，也比長時間在家里生活的孩子患糖尿病的機會少。此外，有動物實驗表明，在無菌環境中飼養的小白鼠對任何感染從無接觸，它們中的Ⅰ型糖尿病也更常見。

近來，科學家對Ⅰ型糖尿病發病率上升的研究似乎又回到了他們的“老對手”——超重或肥胖。這一被稱為“加速說”或“過勞說”的假設認為：“如果孩子比較胖，那么多余的重量就會給胰腺β細胞造成壓力。”芝加哥大學名譽教授Rebecca Lipton說：“如果孩子的自體免疫系統已經開始啟動，那么他們體內的β細胞就要比身材較瘦孩子的β細胞生產更多的胰島素，因此，也更容易先衰。”

肥胖的假說似乎更合乎邏輯。無論是在窮國還是富國，人們的體重都在日趨上升。迄今為止，還沒有誰可以成功地減緩肥胖在全球范圍的蔓延，除非我們保證大多數的孩子（當然也包括成人）多做運動，保持健康的飲食習慣以及合理的體重。糖尿病科研人員的調查使命似乎還無法結束，對于我們自己的孩子，也只能先讓他們從能夠做到的方面做起。

馬琳·麥肯納

（作者系美國資深健康記者，美國健康新聞協會理事，《超級細菌》作者）