晚清改革的推動者

馬勇

（作者系中國社科院近代史所研究員）

對于當下熱議的改革宣示，國內外輿論興趣盎然，充滿期待，但同時也對中國能否沖出“發展困境”略有保留。一個比較重要的顧慮是：既得利益者能夠自我犧牲容忍改革嗎？現實中國的討論不是這篇短文能說清楚的，這里只想說說晚清政治改革究竟是怎樣啟動的，又是哪些至關重要的力量在推動。

晚清中國的全部問題無疑來自西方。在鴉片戰爭的時候，大清王朝已有將近兩百年的歷史了，不僅建構了一套比較完美的體制，而且確實構建了一個龐大帝國，其疆域為中國歷史上最大，其經濟也為歷史上最好，或之一。但是，一場規模不大的戰爭讓大清丟盡了臉面，萬里之遙一個島國，區區幾千人遠渡重洋，竟然打得擁有百萬大軍的大清沒有招架之功，更不要說還手之力了。

鴉片戰爭后，五口通商，中國開始與西方進行比較規范的交往。1894年爆發的中日甲午戰爭，一場規模并不算大的沖突打亂了中國發展路徑。此后，中國開始學日本變法維新。用今天的術語去表達，就是改變先前三十年“只變其末不變其本”的發展模式，開啟政治改革進程。

1895年后開啟的政治改革獲得了知識精英全力支持，甚至可以說，正是知識精英不懈呼吁才是政治改革得以啟動的原因。但是，這場政治改革并沒有走多遠，1898年秋，譚嗣同等“六君子”血灑菜市口，標志著這場變革的中止。

中國像一葉小舟在風雨飄搖中繼續前行，經過義和團戰爭的打擊，清政府在1901年重啟改革，開始新政。……