網絡有多重

汪去

網絡有多重？這個問題乍一聽，也許感覺有點難以理解，但是在英國一個名叫沃克的中學生的腦袋里，就裝著這個古怪的問題。

沃克年齡不大，卻是一個資深電腦迷，他經常和一些有著同樣愛好的同學互發郵件，探討一些電腦知識方面的難題。沃克是他們中間最喜歡鉆研的一個，他也因此被大家當做這個圈子里的No.1。

一個平時對他不服氣的同學在郵件里說：“沃克，你能稱出因特網有多重嗎？如果你能，我就服你。”

這本來是一句玩笑話，但是一向喜歡探索的沃克卻開始苦苦思索：到底用什么方法，才能稱出網絡的重量呢？

這時候，他想起那個著名的稱量靈魂的實驗。20世紀初，有人讓一位瀕死的人躺在一個秤上，然后測量他死后體重的變化，結果發現，人在死后體重立即減少了21克。這個實驗給了沃克一些啟發，但是，問題也隨之而來，他該把網絡上的什么東西放在秤上？

很快，這個借鑒稱量靈魂的方法來達到目的的想法就被沃克否決了。沃克稱量網絡的計劃也一度擱淺，不過事情很快就出現了轉機，一個全新的思路展現在沃克面前。

沃克在使用谷歌搜索查找資料時，無意中看到谷歌公司首席執行官埃里克·施密特的一句話：“整個互聯網有大約500萬TB字節信息，而谷歌只占0.04%。”這本來是施密特用來激勵自己公司的員工努力工作的一句話，但正是這句話，打開了沃克思維的閘門。

沃克想，計算機用一串串二進制的“1”和“0”來表示信息，每個“1”或者“0”就是計算機的最小數據單位——比特，而每比特的數據都是客觀存在、有質量的，1字節有8比特。在他一籌莫展的時候，他的物理老師也給他提供了一個思路：一個電子的重量為2×10-30磅，如果他能測試出一封電子郵件的重量，那么稱量整個網絡的重量也不成問題。

有了老師的指導，沃克滿懷信心地開始了計算工作。他想，一封電子郵件的大小為50K字節，也就相當于包含409600比特，其中，大約有一半的比特是“1”，另一半是“0”，所以有204800個“1”的信息需要電容器來存儲，于是總共需要大約80億個電子，由此可以推算出，一封50K電子郵件的重量大約為1.6×10-20磅。

計算出了一封電子郵件的重量，整個網絡的重量也就一目了然了。最終，沃克通過全球的服務器臺數和所需電力的總量，成功地計算出整個互聯網的重量。這個來之不易的數據僅是50克，這是一個什么樣的概念呢？也就是說，整個互聯網的重量相當于一顆草莓的重量，而網絡所包含的實際信息的重量卻只有一粒沙子那么重。

沃克的這個發現，讓那個起初不服氣的同學目瞪口呆，嘆服不已。而不久之后，一封來自英國當地最權威的科學雜志的信函，證明了沃克的這個發現并不是異想天開，而是一個對互聯網和科學界來說都十分了不起的貢獻。