搭上木屋去飛行

陳璇

這看上去只能是童話世界里的場景：五彩斑斕的氣球像禮花一樣在半空中散開，它們拽著一座老木屋沖上云霄。在路人驚嘆的目光里，木屋穿過高樓大廈，甩開鋼筋水泥筑成的乏味城市，飛向傳說中的南美洲的“仙境瀑布”。

是否只有拜迪士尼動(dòng)畫片《飛屋環(huán)球記》所賜，人類才能看到這神奇的一幕？會(huì)不會(huì)有一天，屋子不只在電影里飛來飛去，而是飛出大屏幕，在現(xiàn)實(shí)世界中與我們迎面相遇？

總有人熱衷于讓童話變成現(xiàn)實(shí)。年輕的美國機(jī)電工程師文恩·馬歇爾和他的朋友卡森以及戈奇，打算在兩周時(shí)間里，用氫氣球把一座木屋送上天。

他們要挑戰(zhàn)的是被其視為畢生最艱巨的工程學(xué)任務(wù)，就連馬歇爾自己也覺得“聽起來像一派胡言”。這真是一件不可能完成的任務(wù)嗎？前不久，美國國家地理頻道把他們的“魯莽”之舉收進(jìn)一部名為《世上無難事·飛屋》的紀(jì)錄片里。

在幻想成功之前，還是先來算一道數(shù)學(xué)題吧。如果不考慮氣球和串起它們的細(xì)繩的重量，光吊起45噸的屋子就需要520萬個(gè)直徑28厘米的氣球，而且要用將近40萬公里長的細(xì)繩才能把這些氣球綁在屋子上。520萬個(gè)氣球形成的巨柱會(huì)有“50層樓那么高”，而40萬公里則相當(dāng)于在北京和天津之間往返1500次左右的距離。馬歇爾抱怨道：“這真是多得離譜了。”

壞消息接踵而至，11個(gè)氣球才能抵消76米長細(xì)繩的重量。“氣球越多，需要的繩子越多。繩子越多，就需要更多的氣球，這無疑是一個(gè)惡性循環(huán)。我們要是能解決這個(gè)問題，不只氣球，連宇宙也會(huì)滅絕。……