改變世界的錯誤翻譯

繆淳

少翻一個“i”，“火星人”到來

1877年，意大利天文學家喬萬尼報告了一個令人震驚的發現：火星上有“運河”。因為“運河”有人工建造的含義，人們紛紛猜測，可能是早已滅絕的火星人用運河灌溉莊稼。

實際上，canali不是“運河”（canal）的意思是指“溝渠”。喬萬尼只是描繪了一種天然的地貌形態。到了20世紀，“火星人”著實火了一把，這一切都源于少了一個小小的字母“i”。

赫魯曉夫要埋葬你

1956年，冷戰正酣。在美國人看來，蘇聯領導人赫魯曉夫是頭號敵人。他在波蘭駐莫斯科大使館說出了一句后來廣為流傳的話——“我們會埋葬你！”

事實上，他這句話更準確的翻譯應是“當你被埋葬時，我們會在場”。這句話的本意是“我們會比你們活得長久”。但由于美國《時代》周刊的錯譯，美國人以為赫魯曉夫要用核彈埋葬他們。

卡特總統真讓波蘭人抓狂

1973年，美國總統卡特訪問波蘭，并舉行了美國在波蘭的首次新聞發布會。

卡特開場說“我今早離開美國”，被翻譯成“我離開了美國，永遠都不回去了”。卡特說“我此行的目的，是了解你們的想法和對未來的期盼”，結果被翻譯成“我對波蘭棍子饑渴難耐”。更有甚者，這個翻譯竟然使用舊詞和俄語句法，順帶還作踐了一下《波蘭憲法》。卡特算是栽在這個翻譯手里了。

一個詞惹來原子彈

1945年，盟軍準備結束戰爭。他們發布了《波茨坦公告》，敦促日本無條件投降，否則將予以“徹底摧毀”。然后盟軍就像一個六年級小學生那樣，惴惴不安地等待“求愛信”的回應。

不出所料，日本記者不斷催促首相鈴木貫太郎發表聲明。鈴木召開記者會，說了諸如“不予評論，我們正在考慮此事”之類的話，日本記者們失望而歸。

鈴木在說話中使用了單詞“默殺（mokusatsu）”，來表達“不予評論”的意思。然而，該詞還有“傲慢輕視、置之不理”的意思，當此種翻譯傳到美國政府耳朵里10天后，美軍向廣島投下一枚原子彈，3天后，在長崎投了另一枚核彈。

美國得到的唯一翻譯版本就是：“日本剛剛十分不明智地回應道‘讓盟軍放馬過來吧。”