李茳淼

2012年7月9日至8月10日,我在美國耶魯大學暑期學校學習,其間,深刻領教了美國人執行規則的厲害程度。
偌大的耶魯惠特尼體育館室內操場上,只有我一個人在跑步,跑到一半時,看到一位中年婦女也來跑步,心里暗自高興總算有點人氣了。誰知她卻徑直跑到我面前,嘴里喊著“Stop!”身體堵住了我的去路,用手示意我朝相反的方向跑。我疑惑地告訴她,昨天大家都是朝這個方向跑的啊,她指給我看墻上的規定:周一、三、五、日順時針跑,二、四、六逆時針跑。我與她爭辯道:“操場這么大,我和你又不在同一個道,我并沒有干涉到你或他人的利益。”她很生氣,說我的做法無法接受,非常不禮貌。我很無奈地聳聳肩繼續按原方向跑。沒想到她搬來了救兵——體育館的工作人員,又一次強行把我截停,中斷了我3000米的計時過程,最后我不得不誠懇認錯,并保證遵守規則。
我們清華同學一行返程時,在紐瓦克機場遇到了一些麻煩:機場工作人員不允許我通過安檢。我疑惑地望著他問:“行李沒超重,哪里有問題?”他解釋道:“一人只能帶兩件行李,而你有3件。”我打開包,一邊將在美國買的臺燈等拿給他看,一邊解釋說東西并不多且我們一行平均每個人帶的行李不到兩件,請高抬貴手吧!結果通融不了,我只好將東西分別塞到同行其他幾人的包中才得以通過安檢。由此,我心中對墨守成規的美國人產生了一絲偏見。
去美國之前,一直縈繞在我心中的疑惑是:為什么美國大學生能自覺地上課、主動積極地討論問題、認真做作業?經過暑期學校的學習,這個問題終于搞清楚了。原來耶魯大學的規則(以“經濟學概論”和“心理學概論”為例)是:修每門課要讀500多頁A4紙大小的書,每門課都要做作業,每周要寫600字的學習總結和6頁美國標準格式的論文,期中、期末兩次大考,成績比重約占全學期50%,課堂展示約占15%,作業約占25%,還有約10%的出勤分數。
與國內大不相同的是:作業不是循規蹈矩的模式,而是開放性的命題,答案也不是唯一的,需要有分析討論并提出自己的思想。如果不仔細閱讀參考書,不思考,就會跟不上教師的講課進度,課堂發言時也開不了口,無法完成課程作業;如果不討論,不按時交作業,最終成績就會受到影響。如果指望美國老師“通情達理”地準許你補交作業,那是天方夜譚!一些“頭腦活絡、斗爭經驗豐富”的學生剛到美國時見沒人管,便擅自想出了不少“對策”。但由此得到的血的教訓是:不遵守學校的規則,獲得的只是蠅頭小利,失去的卻是巨大的長遠的利益,甚至會犯不可彌補的錯誤。