泰勒·威爾遜：全球最年輕的核科學家

橙子

出類拔萃的神童

泰勒·威爾遜出生在美國阿肯色州特克薩卡納，父親肯尼斯是個可樂裝瓶工，酷愛滑雪，足球運動員出身。母親蒂芬妮則是個瑜伽教練。“我們對科學都近乎一無所知。”肯尼斯說。

“孩子的這些天賦到底從何而來？”肯尼斯和妻子蒂芬妮已經無數次在心中提出這個問題。因為泰勒的弟弟比他小3歲，擁有驚人的數學天賦。現在兄弟倆都在里諾市的戴維森學院上學。戴維森學院的學生都很有天賦，有數學天才、音樂神童、象棋大師……就像是天才少年們的霍格沃茲學院。

幾乎從一開始，泰勒就明顯表現出不安分的天性。

建筑是他最初的同時也是最乏味的興趣愛好。當一家人還住在老家特克薩卡納，而泰勒還在蹣跚學步時，他就對玩具熟視無睹了。相比之下，他更喜歡擺弄實實在在的交通錐和路障。過5歲生日時，他告訴父母說自己想要一架起重機。等大人們把他帶到玩具店時，小泰勒似乎被大人們的挑釁態度激怒了。“你們搞錯了。”他跺著腳抗議道，“我想要一架真正的起重機。”要是換了其他的父親，在這種時候肯定會一口回絕。但肯尼斯沒有，他打電話給自己一個開建筑公司的朋友，讓他在泰勒生日那天，將一輛重達6噸的起重機開到了派對現場。

9歲那年，泰勒帶著父親穿過阿拉巴馬亨茨維爾太空火箭中心的大門——他要參觀推進器。在巨大的“土星五號”火箭全尺寸復制模型前，泰勒做出了一個驚人的舉動：帶著濃重的拖長腔調式的阿肯色口音，迫不及待地告訴人們速度與排氣速度和動量之間的關系，告訴他們什么叫有效載荷比，以及液態燃料和固態燃料各自的優缺點……

制造核反應堆

等泰勒長到12歲時，學校的知識傳授水平已經遠遠無法滿足他和弟弟喬伊的需要了，他們的思想一直游離于早已被他們拋在了身后的普通課程之外。

泰勒開始全身心地陷入基礎物質世界那令人興奮的謎團中，他意識到那些小而潛能巨大的原子值得投入自己畢生的精力去解開其背后隱藏的秘密。車庫的桌子上漸漸擺滿了各種化學品、顯微鏡和滅菌用的紫外燈、鉛錠和釉盤……但這僅僅是開始，很快，泰勒就搞到了一些更為機密的“搗蛋材料”——含鐳的狗皮膏藥、貧化鈾以及放射發光物質——并收集各種神神秘秘的機器，如休斯敦的一位前宇航員就送給他一臺質譜儀。

這個對放射性物質感興趣的孩子，讓父母有了一絲擔憂。還好，一位專業人士告訴他們，這些放射物的濃度極低，不會危害到泰勒的健康。

事實上，大家都沒讀懂他——泰勒的外婆患有肺癌，泰勒會收集她的尿液和痰進行分析。隨著外婆日益病重，泰勒也愈發成熟，他摒棄了單純的以自我為中心。男孩開始相信，那個他過去認為圍繞著自己旋轉的世界，自己實際上有能力去改變它。泰勒想到利用核聚變產生的高能中子來照射能制造醫用同位素的材料，建造一個夠小、夠便宜、夠安全、能在醫院使用的核反應堆，就能造福像外婆這樣的癌癥病人。

在那時，世界上只有10個人成功制造出了核聚變反應堆，泰勒與其中一人取得了聯系——時年26歲的卡爾·威利斯。

那年秋天，泰勒進入戴維森學院學習后，他還聯系上了原子物理學家羅納德·法納夫。法納夫表示：“泰勒對原子物理有著普通青少年無法比擬的深刻理解，他告訴我他想在家里的車庫中制造核反應堆，我想：‘天哪，我不能讓他這么做。不過或許我們可以讓他在這兒進行嘗試。”

泰勒每天下午都泡在法諾夫實驗室里尋找材料和解決技術難題，還鉚足勁自學了化學、工程學、等離子物理學等20多個領域的知識。其間，法納夫幫他找到了一個高壓絕熱器，而威利斯當時在一家制造粒子加速器的公司工作，他說服自己的老板，允許泰勒使用一個價格極其高昂的高壓電源。慢慢地，泰勒開始試著組裝核反應堆了。剛過完14歲生日后不久，泰勒為反應器注入了氘燃料，通上電源，并確認了中子的產生。這樣一來，泰勒便成了世界上第32個完成核聚變反應壯舉的個人，而且是年齡最小的。

小孩也能改變世界

在研究核聚變的同時，泰勒有了一個靈感：核反應堆制造能檢測出武器的中子，這樣就能在集裝箱經過港口的時候，用中子掃描其中裝載的貨物，有效防止武器走私。基于這個構思，泰勒設計了核聚變武器探測器，他用幾百美元造出的核武器檢測儀比海關造價幾十萬美元的還要靈敏。2008年，威爾森帶著這個核檢測儀參加了英特爾國際科學與工程大獎賽——全球最高級別的中學生科學展。當然，泰勒毫無懸念地摘得了大獎。

在之后的3年時間里，泰勒幾乎主宰了這一國際性的科學展，他一共贏得了9個獎項、多次海外旅行和10多萬美元的獎金。美國國土安全部在聽說泰勒的設計之后，便邀請他到華盛頓來參加安全部下屬國內核探測辦公室的某次會議，同時要求他遞交一份研發檢測器的計劃書。此外，泰勒還與當時的美國能源部副部長克里斯蒂娜·約翰遜會了面，在后者看來，這次見面簡直“震驚”了自己。“我敢說像他這樣的孩子在一代人中也許只會出一個。”約翰遜說，“他不只是聰明，而且非常酷，口才也不一般。我覺得他也許是我所見過的最令人驚異的孩子。”

泰勒是一個智商高，并善于表達的“綜合型人才”。熱衷于科學并沒有影響泰勒的社交生活，平時，泰勒還喜歡和朋友們踢足球，性格隨和的他也成了大家開玩笑的對象：“別惹威爾遜，那家伙有核反應堆！”泰勒聽了哈哈大笑。

去年5月，泰勒高中畢業了，卻不打算讀大學。他想建立一家通過核裂變反應堆獲得清潔能源的公司，并計劃5年內將產品推向市場。他樂觀地表示，這項發明不僅能給發展中國家帶來廉價的清潔能源，還能用于太空項目。

雖然許多人認為他太年輕了，缺乏經驗，但泰勒覺得年輕人能夠改變世界：“因為我們沒有接觸到科學領域的官僚和限制，更愿意嘗試。我認為，從某種意義上說，我們能做得更好！”相信沒人會把這個天才少年僅僅看作是一個智商超高的書呆子，泰勒是抱著改變世界理想的、全球最年輕的核專家。