咳嗽不止的狗

方陵生 編譯

克里絲汀出身于美國喬治亞州的農村，是個從小性格叛逆、喜歡隨心所欲的女孩。就在30歲生日到來的幾周前，她突然宣布要放棄在一家大公司的高薪工作，去實現她的人生夢想—成為一位專業雕塑家。

緊接著，克里絲汀賣掉了她在城里的高檔住房，搬到了亞特蘭大一個偏僻地區—一座被廢棄的磨坊里去住，她計劃將一半的空間改裝為專門的工作室，另一半作居室用。

父母得知她的這個舉動后，十分驚訝和擔心，因為克里絲汀所謂的工作室，離當地監獄只有幾里之遙，可克里絲汀卻無所謂，她甚至還認為沒有必要安裝昂貴的防盜系統，因為她覺得附近的鄰居都很不錯。

父親還是不放心，他費盡心機地托朋友給女兒弄來了一條警衛犬。

這狗叫比肖普，它的前主人一直虐待它，所以性格有些乖戾，對人類很不信任。克里絲汀對動物一向十分喜歡，她精心照料，僅僅過了幾個星期，比肖普就十分依戀克里絲汀，只要有人試圖接近她，比肖普就會十分警惕，保護她不受傷害。

一天上午，克里絲汀從外面回來，發現比肖普虛弱地躺在地板中間，不斷地咳嗽，爪子在地上不停地刨動。克里絲汀不知道發生了什么事，她蹲在比肖普身邊不停地安撫它，試圖檢查到底是哪里出了問題。

突然，比肖普用嘴扯住克里絲汀的褲腿，將她往門外拽，到了門口，又沿著右邊的小道走。這條小道的盡頭有一家小型獸醫院，克里絲汀曾帶著比肖普去過幾次，看來，比肖普一定是很不舒服，聰明的它竟然懂得引導主人帶它去找獸醫救治。克里絲汀明白了比肖普的用意，她迅速把比肖普抱上車，朝獸醫院駛去。

等獸醫做了一系列檢查后，最后確定比肖普沒有什么大的危險，卻不知道它為什么總是咳個不停。

“別太擔心，”獸醫安慰克里絲汀，“比肖普看上去非常健康，不會有什么問題的。我想下午的時候，再給它做些額外的檢查。要不，你先回家，如果有什么發現，我會打電話給你，你不用一整天都等在這里。”

克里絲汀答應了，正要走，比肖普卻扭過頭來對著她叫著，因為咳嗽，它的叫聲顯得十分費力。克里絲汀知道比肖普舍不得她走，便心疼地走過去，摸摸比肖普的頭，說：“親愛的，放心，我明天就來接你，我保證。”

克里絲汀在比肖普頭上親了親，轉身走了。沒想到，比肖普比剛才更激動，它甚至想掙脫獸醫，沖下檢查臺。獸醫不得不給它注射了一些鎮靜劑。克里絲汀告訴獸醫，她這就回家取一些比肖普喜歡的玩具過來，這樣等它醒來的時候，不會顯得那么緊張。

于是，克里絲汀開車回到家，剛進門就聽到臥室里的電話響個不停，她顧不得換鞋，連忙跑進屋拿起電話。

“請問哪位？”她氣喘吁吁地急著問，電話另一頭是獸醫的聲音：“克里絲汀，我們找到比肖普的問題出在哪里了，你趕快過來。”

“好，我一個小時后就過去……”

電話里獸醫的聲音顯得十分決斷：“不，克里絲汀，你現在馬上就過來！”聽起來，獸醫說話時在竭力控制著緊張的情緒，克里絲汀覺得他一定有什么事情瞞著自己，她連忙問：“發生什么事了？比肖普還好嗎？”

克里絲汀并不知道，就在她走后，獸醫又對比肖普做了一些檢查，當他最終從比肖普的喉嚨里發現了一樣東西時，他意識到必須立刻給克里絲汀打電話。

“你過來我們再說，”獸醫的聲音越來越大，情緒越來越激動，“你必須現在就到車里去！”

“為什么你不在電話里說？”克里絲汀滿心不解，獸醫突然大聲叫道：“你一個人在屋里？”

獸醫話音剛落，克里絲汀頓時覺得一陣寒意掠過全身，毛骨悚然，她說：“是的，為什么問這個？”她聽到獸醫在電話那頭深吸了一口氣，說道：“仔細聽好了，我們發現了比肖普咳嗽不停的原因。”

這時，克里絲汀才注意到臥室的玻璃窗上有個洞，窗戶也沒有關好。“克里絲汀，你還在聽嗎？”

“在聽。”克里絲汀的聲音開始顫抖起來，接著，她看到了地毯上的血跡，穿過房間一直延伸到壁櫥門那里，她正心驚膽戰地察看著，電話那頭獸醫又說了起來：“我不知道該如何和你說，我們在比肖普的喉嚨里發現了幾根手指—人的手指！”

原來，就在克里絲汀今天回到家之前，附近監獄里有一名逃犯闖進了她的家，比肖普發現后，與逃犯展開了激烈的搏斗，比肖普大傷元氣，但它也勇猛地咬下了逃犯的幾根手指，逃犯嚇得躲進了壁櫥……

現在，獸醫正在擔心這個受傷的逃犯很有可能還沒離開克里絲汀的家！

在獸醫說話時，克里絲汀呆呆地看著壁櫥門生銹的鉸鏈慢慢地滑開，在昏暗的壁櫥里，她清楚地看到里面藏著一個身材高大的家伙，他閉著眼睛蜷縮在那里，鮮血從他的斷指處不斷地往下滴，他身上穿著監獄里的囚服……

克里絲汀竭力抑制著驚慌的心情，終于明白了為什么剛才比肖普不讓自己離開醫院，她對著電話筒小聲說道：“屋子里藏著一個人……”

“天哪，克里絲汀，趕快跑出去！”

電話突然中斷了……