在費城獨立廳領略美國的“歷史氣息”

劉樂土

在美國人的心目中，費城是個有著特殊意義的地方，1776年7月4日，13個州的代表在這里通過了氣壯山河的《獨立宣言》。激動人心的自由鐘聲敲響了，一個充滿崇高理想的新國家誕生了。從此，費城作為合眾國的搖籃載入了美利堅的史冊。

外地游客初到費城，都會首先直奔位于市區的“獨立國家歷史公園”。這個公園被稱為“美國最具有歷史意義的平方英里區”。在這里人們可以找到美國歷史的開篇。這座歷史公園是1948年經美國國會通過決議建立的，旨在保護獨立廳及其周圍的歷史性建筑，以示永久紀念。園內共有20多棟房屋，其中有作為1774年第一屆大陸會議（在獨立廳通過《獨立宣言》的大會稱第二次大陸會議）會址的木匠廳，原為木匠公會會所。

這個歷史地段最著名的建筑物，當然要數“獨立廳”。獨立廳由安德魯·漢密爾頓設計，建于1732年，1741年竣工。美國獨立史中所發生的大事，幾乎都與這座雙層喬治式的紅磚樓房有關。

這個獨立廳本是殖民地時期的賓夕法尼亞州政廳，與現代的高樓大廈相比，它可以說其貌不揚，只是兩層高的紅磚房子，樓頂有一個乳白色的尖塔，尖塔上鑲嵌著計時的大鐘，僅此而已。但是，就在這棟樸實無華的房屋里，華盛頓被推選為抗英大陸軍總司令，美國早期的政治家們簽署了《獨立宣言》，明確提出了“天賦人權，主權在民”的思想。《獨立宣言》是美國歷史上最重要的官方文件，它反映了大多數美國人要求獨立、脫離英國統治的愿望。簽署宣言的日子是1776年7月4日，從此7月4日成為美國的國慶節。

1787年，聯邦會議在獨立廳召開，會議從5月20日開始，經歷4個月才告結束，為了制定憲法和建立美國的萬世基業，富蘭克林、麥迪遜、漢彌爾頓及其他有才干的政治家殫精竭慮，爭論了好幾個月才達成共識，完成了一部至今仍行之有效的國家大法，確立美國為聯邦制的國家，奠定了美國的政治基礎。

現在的獨立廳內，依然保持著公元18世紀的陳設。會議廳并不大，約幾十平方米。十幾張會議桌上鋪著綠色絲絨臺布，桌前文具盒里都插著當年使用的那種羽毛筆。桌面上還放著蠟燭臺、零散的紙張和書籍，好像代表們剛剛離席。安放在主席臺上的高背椅是華盛頓擔任制憲會議主席時坐的。椅背上雕刻著初升的太陽，人們稱它為旭日椅，象征著這個國家光明的未來。

每天，獨立廳門口都有不少人排長隊等待著進入這個“圣殿”，去領略一下開國元老們為新生的合眾國制定藍圖地方的“歷史氣息”。

獨立廳北面有一片草地，草地的盡頭有一所玻璃房子，這里陳列著極為著名的“自由鐘”。這口鐘原先是為紀念賓夕法尼亞州建州50周年而由英國人在倫敦澆鑄的，高約1米，鐘沿周長3.7米，重943公斤。1752年，這口大鐘從倫敦運到費城。鐘上刻有銘文：“宣告自由，遍及全國，家喻戶曉。”但是，這口大鐘從一問世就“弱不禁風”。1752年7月它在州政廳第一次被敲響時就破碎了，歷經兩次加銅重鑄，才恢復原狀，后被懸掛在州政廳的鐘樓上。當大陸會議在這里召開以及《獨立宣言》在這里宣讀時，“自由鐘”響起莊嚴而洪亮的鐘聲，1835年，當“自由鐘”為美國大法官舉行葬禮而敲喪鐘時，它再次被敲裂。因此，人們現在看到的“自由鐘”上面就有一條大裂縫。1976年，為紀念美國獨立200周年，市政府將“自由鐘”移到這所玻璃房子里，以便更多的游人參觀。

從1776年到1800年遷都華盛頓以前，費城曾是美國的首都，獨立廳東邊的小樓是最高法院，西邊是國會廳。華盛頓總統當年在這里做了最后的國會講演，著名的“人權法案”也是在這里通過的。