你真的知道它們是什么嗎
—— 帶你走進棘皮動物的海洋世界

你真的知道它們是什么嗎
—— 帶你走進棘皮動物的海洋世界

撰文 歡休

根據傳統分類，人們將眾多海洋生物主要分為兩類：脊椎動物（背部有一列骨骼）和無脊椎動物。至少97%的海洋動物都是無脊椎動物，主要的無脊椎海洋生物都是海洋特有的代表物種。下文要介紹的海星、海膽、海參和一些其他形態的海洋生物組成了其中的棘皮類動物門。

棘皮類動物沒有頭部，也沒有背部和腹部。一般將棘皮動物有口的一面看做口面，與之相對的另一面為反口面。棘皮動物有典型、完整的消化管道，發達的體腔和內骨骼。它們的骨骼系統是內骨骼形式，被薄層有纖毛的組織覆蓋。棘和尖銳的突起使棘皮動物的表面非常粗糙，所以棘皮動物中棘皮的意思就是棘狀的皮膚。目前已知的棘皮動物有7000多種，都屬于海洋生物，它們分布在極地到赤道各個海底群落。

海星主要分布于世界各地的淺海底沙地或礁石上。與其他棘皮動物不同的是，它的身體呈平面狀。大部分種類的海星的樣子很像五角星，從身體中央輻射出5條腕。上百只管足沿每條腕的輻射狀管道從口面突出，通過管足牽引，海星可以緩慢地讓自己的身體向任意方面移動。

海星的內骨骼由彼此連接的碳酸鈣質的圓盤組成，這些圓盤形成了相當靈活的框架，使它們的手腕更加靈活。許多海星的反口面經常被微小的鉗狀器官——叉棘所覆蓋，這有助于保持身體表面的清潔。大部分海星捕食雙殼類、蝸牛、藤壺和其他附著或者運動較慢的動物。

海膽在全世界的巖石海岸中都有分布。海膽有一層精致的硬殼，殼上布滿了許多刺樣的棘。這些棘是能動的，它的作用就是保持殼的清潔、運動和挖掘泥沙。同樣，海膽也只能緩慢地移動身體。除了棘，海膽還有一些管足從殼上的孔內伸出來。這些管足的功能并不一樣，有的負責攝取食物，有的負責偵察外界情況。

海膽以漂浮或者附著的海草和海藻為食。同時，它們也攝食碎屑和表面有硬殼的動物，例如海綿和苔蘚蟲。海膽朝下的口有一個復雜的顎和肌肉系統，被稱為亞里士多德提燈，用來咬碎海藻，從水底獲取其他食物。

心形海膽和餅海膽因為有平坦的身體和短的棘而適應于軟質海底的生活。它們用管足吸附沉積物或用自身分泌的膠黏附有機顆粒作為自己的食物。

海參的表面很像蟲子，它們沒有棘，身體也沒有明顯的輻對稱系統。海參的內骨骼由微小的鈣質骨片構成，這些骨片分散在粗糙的皮膚中。大部分種類的海參像海膽一樣有5排從嘴延伸到肛門的管足。

多數海參以沉積物為食。口周圍的管足變形為有分支的觸手，用來捕食水底有機物質或者將沉積物送入口中。海參進化出不同的防御方法來彌補沒有殼和棘的不足，它們有些可以分泌有毒物質，有些會突然從嘴或肛門將內臟和其他內部器官排出體外以轉移捕食者的注意力。

捕食和消化

棘皮動物的消化系統相當簡單。大部分海星是肉食性的。許多通過延伸或者部分胃從嘴部外翻出來包裹食物的方式捕食。然后用胃中的消化腺分泌消化酶，消化后的食物被送入腺體中由機體吸收，此時胃才會重新被拉回體內。海膽和海參的內臟長而彎曲。對海膽而言，這有利于進行長時間的植物性食物消化。對海參而言，長內臟的有利性在于，它們需要加工大量的沉積物來獲得充足的有機營養物。

因為棘皮動物有體腔，所以在所有棘皮動物中，營養成分以液體的形式運輸。它們填滿了整個體腔，這種液體被稱為體腔液。由于大部分棘皮動物缺少獨立的循環系統，所以體腔液也運輸氧氣。海星和海膽體內的氣體交換發生在體壁中小的帶分支的管中，這些管底部與體腔相通。海參體內的水會由泄殖腔吸入一對薄而有分支的管中，該管被稱為呼吸樹。呼吸樹是由內臟延伸而來的，并且懸浮在充滿體腔液的體腔中。它與體腔液接觸的表面積很大，大大加大了氣體交換的進程。