自動取款機與巧克力的不解之緣

▲一盞好臺燈須符合九大標準

自動取款機是銀行設置的一種小型機器，客戶可以通過它辦理取款、轉帳等業務。在銀行門口或商場附近，到處可見自動取款機，它給人們的生活帶來了極大的方便。人們不禁好奇，自動取款機是如何發明的？

謝潑德·巴倫出生于印度，父母都是英國蘇格蘭人。高中畢業后他考取了劍橋大學，學成之后到一家印刷廠當起了職員。一日，公司洽談了一筆重要生意，為英國一家書商印刷十萬冊的新書，前提是印刷廠必須先向書商提供五萬英磅，用于新書的宣傳和版稅等事宜，等印刷完畢后，他們會將這筆啟動資金與印刷費用一并支付。

雙方約定交錢的日子到了，但巴倫同時在談另外一筆生意，考慮到時間充裕，他準備將這筆生意談妥后再到銀行給書商匯款。可沒想到的是，事情發展得并不順利，等他把生意談妥趕到銀行時，銀行正好下班，任憑他怎么請求都無濟于事。

巴倫懊惱極了。傷心之余，他開始想能不能制造一款機器代替銀行的功能，避免急需用錢或是匯錢的人在銀行關門期間因無法辦理業務而著急。如何實現呢？巴倫苦苦思索不得要領。

一轉眼，半個月過去了。有一天，巴倫準備給侄女買一些零食，可時值深夜，所有商場都已關門，去哪里買呢？他只好坐上車，邊走邊看，終于發現一家商場門口有一臺自動巧克力售貨機，他如獲至寶，急忙下車投幣買巧克力。

回到車上，他還在慶幸世界有自動巧克力售貨機的存在。就在這時，他靈光一閃，如果把巧克力售貨機里的巧克力換成錢，再制作一個操作系統，不就可以實現錢的自由存取了嗎？他為這個想法激動不已。

第二天，他來到英國巴克萊銀行，找到董事長說出自己的想法，那位董事長只聽了不到三十秒便直接對他說，如果他能將它設計出來，銀行將購買第一臺這種機器。

巴倫頓時充滿信心，便開始構思與設計。經過兩年的精心研究和制造，1967年6月27日，位于倫敦北郊的英國巴克萊銀行安裝了世界上第一臺自動取款機，巴倫稱之為“自由銀行”。當時，塑料銀行卡尚未誕生，銀行客戶使用一種經過化學加工的特殊支票提取現金。客戶把支票放入取款機抽屜，輸入個人密碼，取款機的另一個抽屜便會開啟，提供10英鎊面額的鈔票。

后來，這種被巴倫命名為“自由銀行”的機器被廣泛應用起來，并不斷得到改進，最后被命名為自動取款機，簡稱ATM機。截至2010年，全世界的自動取款機已接近180萬臺，徹底改變了銀行業單一的柜臺服務形式。2005年，巴倫憑著這項發明躋身英國“新年榮譽名單”，被授予英帝國勛章。（據新華網）