問問增稠劑

Q：請問您尊姓大名？

A：我叫增稠劑，又稱食品膠，是食品添加劑的一種。

Q：你的職務是什么？

A：我主要負責為食品增加黏稠度。

Q：為什么要增加黏稠度呢？

A：許多食品，尤其是飲料，都有些不可溶解的成分，比如果汁中有果肉殘渣，牛奶中有脂肪顆粒。但是人類不喜歡這些殘渣和顆粒，增加水溶液的黏稠度，提高口感，就是我們的職責。

Q：你在水里能完全溶化嗎？

A：當然。溶解到水中能夠有效增加黏度的物質就是我們“增稠劑”。能夠起到增稠作用的物質很多，但是允許用在食品里的卻很有限，所以我們是功不可沒的。

Q：你們的家庭成員有哪些？

A：淀粉，尤其是變性淀粉，是我們最常見的同胞；其他常見的還有果膠、明膠、淀粉糊精、瓊脂等等。

Q：你們都是來自哪里？

A：我們的化學結構一般是多糖，就是山寨版的普通淀粉。通常，我們來自于種子、海藻或者植物纖維素。

Q：你們全是純天然的嗎？

A：不全是。隨著科技的發展，我們也有一些通過微生物發酵得到，比如功力強大的黃原膠。很多動物的皮或者骨頭提取物也能作為我們的原材料，比如有名的阿膠。

Q：原材料多是動植物，那么你們一定很安全？

A：被批準使用于食品中的我們都是過五關斬六將，經過了很多安全性檢驗，我們的安全性不會小于人類的主食大米和面粉。

Q：那一定會有假冒偽劣的山寨品吧？

A：不幸被你言中了。由于許多化工原料里的高分子聚合物也能起到非常有效的增稠作用，所以總能有可乘之機，制造偽劣產品。

Q：你們是現代化的產物，古代是不是沒有你們的前輩？

A：我們也算歷史悠久的物種了。在古代，我們的祖先雖然沒有如此種類繁多，但也有很多用來“增稠”的手段。就像西湖牛肉羹，如果不使用淀粉勾芡，增加湯的黏度，牛肉末就會沉到碗底，影響外觀和口感。

Q：現代人們都喜歡喝的老酸奶里是不是也有你的身影？

A：當然。很多人喜歡的老酸奶，其實是添加了一些固體成分來增加“稠度”。使用不同的我們進行排列組合，比如改性淀粉、玉米糖漿、果膠、纖維素、明膠等，根據比例可產生不同的稠稀口感。

Q：聽上去你的前途一片光明。

A：其實我們的名字“食品增稠劑”，給人的感覺并不好，尤其是對于追求“天然”的人類來說，一個“增”字就好像作假了一樣。不過，我們著實有冤要申。在現代食品加工中，尤其是飲料類，我們都是不可或缺的成分，沒有了我們，很有可能會對食品工業產生毀滅性的打擊?？梢哉f，只要在安全使用范圍內，我們是完全可以成為人類好朋友的。