道隱無名

鍥子 故地重游昔人去

古老的庭院里靜寂無聲，青衫男子于殘風中步入庭院，冷風瑟瑟催肅容，青衫男子仰望院里一株百年古樹，樹已無葉，只留下了一截嘗盡百年人世冷暖的枝干。

古樹旁，是一間封閉的廂房。

青衫男子推開廂房，熟悉的景致勾起過往記憶，房內桌上放著一個物件，是一枚微雕的核桃，涂成了紅褐色。核桃微雕里竟然同樣有一間廂房，廂房桌前站著一個男子，他身穿舊色捕裝，正拿起一枚核桃端詳。核桃只有拳頭一半大小，但里面場景面面俱到、惟妙惟肖，只是面部輪廓不甚明了。

小小核桃流露出的鬼斧神工之術，讓青衫男子忘情于核桃，身后的門倏地被推開。一個留短須，五官端正的捕快沖了進來，他激動道：“捕頭！”

青衫男子轉過臉，笑說：“你現在也是捕頭了，還稱呼我做捕頭？”

短須男子哈哈大笑：“那像以前一樣，我還是稱呼你為黎大哥。”

“好。”青衫男子滿意地點頭，他便是大世神捕黎斯。短須男子是曾經黎斯的下屬，肖凝。

塵封往事，似水無痕。

黎斯故地重游回到了似水城，肖凝已經當上了似水城捕頭。肖凝眉飛色舞地同黎斯攀談，聊起兩人在不動山莊驚心動魄的回憶。（詳見《最推理》總第36期：《深瞳》）。

黎斯微笑聽著，視線悄悄轉移到微雕核桃上。

“對了，老前輩呢？”

肖凝說的是老死頭，黎斯搖搖頭：“不知道老家伙去了哪里。”

四年前，黎斯同老死頭、吳聞、肖凝共破不動山莊樓天命一案。而今時吳聞留任圣城，老死頭不知所蹤，黎斯內心里多了一份隱隱的寂寥。

至于這枚核桃——里面端詳核桃的男子，分明是四年前的自己。會是誰留在這的呢？

茶樓行俠少年客

大世鴻運三十二年，十二月二十六日。

黎斯同肖凝重逢后，住進了肖凝的府院。似水城一如既往地像長河流逝，無波無浪。肖凝陪黎斯再游似水城，未時兩人來到一家名曰善流居的茶樓飲茶。

飲過一壺茶，黎斯觀察著善流居來來往往的各色人物。

善流居分兩層，一樓是茶客喝茶聊天的場所，二樓是雅室。一樓東邊有小塊空出的場地，一堆年輕男女在表演戲法。從一塊前后無物的黑布里，男子不斷變出各種雜物，像女子佩戴的發釵、鮮花、雞蛋等等，女子再用另外一塊紅布，在眾人眼底下將變出的雜物變沒。

一出一入，倒也有幾分意思。

一樓西側也空了場地，一個盲眼耄耋老者正在拉二胡，還有位碧玉年華的少女配合老人樂聲輕盈起舞。少女面容清秀可人，像一只靈活的燕子展現美好身姿。

一位劍眉星目的少年坐在窗下，面前桌上擱著長劍。少年偷偷瞟了幾次黎斯，讓黎斯有些納悶。

一曲罷少女端著瓷盤，收了茶客打賞的銅錢。就在少女轉身時，不小心碰倒了相鄰桌的茶杯，茶水濺了一地。這桌坐的是幾個番邦游商，他們兇狠地瞪著少女，少女嚇得直往后退。耄耋老者摸索著上來賠不是，卻被一個番邦漢子推倒在地。

少女叫了聲爺爺想扶起老者，番邦漢子一把抓住了少女，嘴里臭氣哄哄地說：“壞了我的茶，賠。”

番邦漢子的中土話說得不甚清楚，如同嘴里咬著一大團棉花甕聲甕氣。少女拼命掙扎著，老者抱住了番邦漢子的腿，哀求著說：“放了薇兒，求求你，放了我的薇兒……”

番邦漢子不耐煩地將老者踹開，盯著少女色迷迷地道：“你賠茶，跟我走！”

“放開我，爺爺……爺爺！”少女無助地哭泣。善流居里的茶客指指點點地數落番邦人，但沒人敢站出來救少女。

大漢嘰里咕嚕地招呼同伴離開善流居，手里拉著滿臉淚水的少女。

“砰！”的一聲！不知什么時候番邦大漢身后多了張桌子，他一轉身撞到了桌子，茶杯茶碟碎了一地。

有人輕輕拍手說：“可惜了我的好茶，竟被一只畜生碰灑了。”

方才偷瞟黎斯的俊美少年，坐在桌旁說。番邦大漢雖然中土話講得不好，但聽得明白，他知道少年在轉著彎罵自己是畜生，不由勃然大怒拔出了彎刀。

“這還得了，敢在似水城撒野！”肖凝剛待起身卻被黎斯按住，黎斯望著場中少年說：“再瞧瞧。”

彎刀亮著藍光，番邦漢子一刀朝少年的桌子劈了下去。番邦漢子雖然莽撞但不傻，他不想在大世境內犯事，所以只是嚇唬嚇唬少年。再看少年神態怡然，等番邦漢子一刀就要劈在桌上時，他突然動了。

少年急速地從桌上撿起了一根木筷，往上一送。

木筷擋下了彎刀，而且看少年模樣輕輕松松。番邦大漢像見了鬼，兩眼圓瞪雙手用力下壓，但就是斬不碎輕薄的木筷。

“這少年，是他……”肖凝盯看少年，眨了眨眼突然說。黎斯瞧了肖凝一眼，繼續凝望場中。

番邦大漢已是強弩之末。他旁邊的番邦同伴怪叫幾聲，揮拳頭沖向少年。少年冷笑一聲：“宵小之輩，都上吧。”

幾個番邦人剛跑兩步就覺眼前一黑，紛紛被飛來的木筷戳中了兩眼之間，頓覺全身散了架似的，咚咚地摔在地上。

番邦漢子終于搞明白了，自己根本不是眼前這文弱少年的對手。他松開了彎刀，喘著粗氣道：“你想……怎樣？”

“很簡單。既然你說壞了茶要賠，那就按照你說的，賠我茶。”

“我賠你一壺茶。”番邦漢子服軟道。

“方才人家女孩壞了你一壺茶，你就要擄走她。現在你就只賠一壺茶了事？”少年伸手摸到了桌上的長劍，劍鞘古樸鑲有名貴的寶石。少年冷然說：“要么讓我砍掉你一只手作為賠償，要么承認自己是一只狗，從善流居門口爬出去。我不會跟狗一般見識。”

“你，你……”番邦漢子憋紅了一張臉。少年長劍微微出鞘，殺氣凜然。番邦大漢噗通一聲跪地，狗一般爬出了善流居。其余番邦人也學著他的樣子灰頭土臉地逃了出去。

“謝謝少俠的救命大恩，謝謝……”老者感激落淚，少年攙扶起老者，名喚薇兒的少女對少年深深作揖。

“這少年你認得？”黎斯呷了一口茶。肖凝點頭：“當今似水縣令孟秀之子孟凡川，兩年前拜入方振山燕翅門學藝。燕翅門是叱咤武林的新劍派，門主昂天燕以一套‘星羅九州’劍法震懾大江南北，難逢敵手。這少年同樣屬于燕翅門，是孟凡川的師兄，我記得他叫高凌。”黎斯點頭。

少年同老者分開后走了過來，肖凝客客氣氣起身說：“原來是高少俠，方才痛擊番邦賊子的一幕著實讓肖凝佩服。”

高凌鼻子里嗯了一聲算是回應肖凝。他一雙杏眼掃了黎斯好幾遍：“你是黎斯？”

黎斯一愕：“高少俠，幸會。”

“高少俠，你認識黎大哥……黎大人？”肖凝輕問。高凌意味深長地說：“大世神捕何人不曉。黎大人自然還不認識我高凌，但我相信用不了多久，黎大人就會慢慢了解我的。”

“告辭了。”高凌雙拳一抱，轉身離開了善流居。

番邦賊子鬧事，善流居并沒有因此而變得冷清，很快又是一派熱鬧情景。變戲法的年輕男女開始變戲法，盲眼老者和少女也開始了新表演。這次老者沒有拉二胡，而是說起了故事段子《草莽英雄》，講述的是一位少年怒斬昏官惡霸的故事。

少女安安靜地坐在老者身旁，用小垂鼓打鼓點配合老者說段子。

黎斯回到肖凝府中，推開廂房房門，在桌上靜靜躺著一樣物件，紅褐色的軀體。

竟又是一枚微雕核桃！

黎斯詫異地拿起核桃，核桃中景致清楚呈現。

一間凌亂的房間，一扇敞開的殘窗，一個挪開的衣櫥和衣櫥后凹陷的墻壁，以及站在墻里的一個男人。

男人恐懼地平視前方，胸口被鮮血浸染。

黎斯拿著核桃的手微微晃動。

血案重演

十二月二十七日。昨晚黎斯一晚沒睡，兩枚微雕核桃就放在床側，黎斯一次次凝視心底又一次次否定，微雕核桃會出自誰手？

辰時，肖凝派捕快來請黎斯，城東發生了血案。黎斯來到了一間藏在胡同深處的客棧——清風客棧。

走廊盡頭的一間客房，肖凝正好露面：“黎大哥，在這里。”

房間里凌亂不堪，一扇殘缺的窗戶向外敞開，露出庭院里的一株棗樹枯干。木床側有一個被挪開的衣櫥，衣櫥后的墻壁向內凹陷，一個男人直挺挺地站在凹陷的墻壁里。他的雙眼瞪著前方，眼神里充滿了無盡的恐懼，胸口被鮮血浸濕。

黎斯陷入到一片思緒的混沌中，血案現場同微雕核桃情景完全重合，惡兇就是送自己核桃的人？！他要做什么？

黎斯走到尸體旁，朝凹陷的墻壁內瞧了又瞧，而后肖凝安排人手將死尸運送回縣衙黑屋子里，等待仵作的檢查。

“找個地方，我有事要跟你講。”黎斯拉著肖凝道。

黎斯和肖凝來到了善流居雅室，肖凝找好房間關了門。黎斯將核桃擺在桌上，肖凝看了幾眼，指著第二枚核桃道：“這核桃里的情景同清風客棧血案，一模一樣呀。”

“每一個案子都有其特殊的唯一性。清風客棧血案的兇手，也就是送我核桃的人，他并不像是單純殺人，更像在表達一種意愿。”

“什么意愿？”

“挑戰。他在向我挑戰。”黎斯緩緩說，目光落在微雕核桃上。

“以殺人進行挑戰，這廝真是窮兇極惡！黎大哥，咱們該怎么辦？”肖凝險些碰灑了茶，黎斯望著窗外漸漸熙攘的人群說：“先等仵作那邊的消息，然后調查死者的身份。”

巳時三刻，仵作已經驗明了結果。死者致命死因是胸前刀傷致大量失血。

仵作整理好死者的遺物交由肖凝查看，肖凝翻查每一件死者遺物，他拿起了一雙布靴，黎斯接過布靴，布靴靴底有一層泥土，還有幾小撮黑色的顆粒狀物質。肖凝也看到了黑色物質，迷茫道：“這是什么東西？”

黎斯取了一點黑色物質在鼻前嗅了嗅，又用手捻了捻說：“是鐵屑。”

“鐵屑。”肖凝眨眨眼瞧著布靴，“這么說來，死者應該去過鐵匠鋪，或者去過可以接觸到鐵屑的地方。”

“似水城東有一座鐵礦，西邊還有一座磁石礦，鐵屑也算常見，僅憑這點線索沒多大用處啊。”肖凝惋嘆一聲，黎斯將布靴放在桌上：“并非是鐵屑這般簡單。如果死者穿布靴踩到過鐵屑，那么鐵屑應該同靴底泥土混在一起。你再來看看這雙布靴的靴底。”黎斯指給肖凝看，肖凝驚訝地說：“鐵屑竟是浮在泥土表面，這就是說……”

“就是說死者根本沒接觸過鐵屑，是有人在他死后將鐵屑灑在了靴底。”黎斯說出結論。

“一定是兇手干的，但他為什么要這么做？想不通。”肖凝搖了搖頭，黎斯也說：“我也想不明白。”

“既然兇手是有意向我挑戰，或許這是他留給我的一條線，像是放誘餌釣魚一樣，這便是他撒下的魚餌。”黎斯雙眼閃爍著深邃的光芒。

很快負責調查的捕快回來了，黎斯和肖凝得知了死者的情況。死者名叫鄭厚年，是鄭記綢緞莊的老板，開綢緞莊二十余年了，從未跟人結怨，更別說有仇家了。鄭厚年娶有一妻一妾，都是溫婉淑良的女子，也無嫌疑。

“鄭厚年好像沒問題。現在疑點便是黎大哥收到的微雕核桃，以及鄭厚年靴底的鐵屑，這兩點又都沒頭緒。唉。”肖凝無從下手地聳聳肩，黎斯道：“兇手挑鄭厚年作為目標必定有他的目的，繼續深挖鄭厚年這頭，從他的家人、朋友甚至是綢緞莊的伙計入手，不要放過一個人。”

肖凝點頭：“好。”

肖凝和黎斯走出黑屋子的別院，迎面遇上了三人。其中一人身穿淺青色官服，不用肖凝介紹，黎斯也知道他是似水城縣令孟秀。

陪孟秀走來的是兩個年輕人。一個是黎斯在善流居見過的少俠高凌，另一個少年矮高凌半頭，一雙瞇縫眼像極了孟秀，不用想也知道是孟秀之子，孟凡川。

肖凝互相引薦，孟秀早聽聞了鬼捕黎斯的名頭，也知黎斯曾做過一任似水捕頭，所以格外地熱情。寒暄后，孟秀告知帶高凌二人來縣衙的目的：原來高凌二人亦想加入調查鄭厚年一案。

“人人都講四大神捕神機妙算，睿智過人，高凌很想跟黎神捕學習見識一下。”高凌說得好聽，但語氣卻冷冰冰。黎斯心中苦笑，他不想駁孟秀的面子，只得應下來。

從縣衙回到肖凝府已過戌時三刻。黎斯沒有多少睡意，夜風習習吹入房間，桌上擺著兩枚詭譎神秘的核桃。兩枚核桃猶若一對紅褐色的幽冥怪眼，死死瞪著黎斯……

微雕核桃除了是兇手對自己的一個挑戰，是否還藏有更深的沒有被發現的隱秘？

黎斯內心深處有一團火苗在燃燒。好，既然是挑戰。

那么，我接下了！

第三枚核桃

十二月二十八日，忌平治道涂，忌入宅出行。

對于鄭厚年親朋好友的調查并未取得有效進展，肖凝焦急得如熱鍋上的螞蟻。孟凡川又纏著肖凝，打聽關于鄭厚年一案的前后始末。肖凝打發走了孟凡川，回來找黎斯。

善流居二樓雅室，黎斯望著剛坐定的肖凝道：“昨晚我想了一晚，你覺得這微雕核桃像何物？”肖凝驚訝道：“黎大哥也想到了。”

“也許早想到了，只是內心不愿意承認。”黎斯淡淡一笑道。

微雕核桃將血案演繹于小小的核桃中，就如同四年前的不動山莊案。

——不動山莊慘案圍繞一本傳聞中的絕世武功秘笈展開，江湖諸多梟雄想成為秘笈的擁有者，于是明里暗里對不動山莊施壓。離奇詭譎的殺局卻突然展開，先是西域游商暴斃于客棧，接著前來不動山莊挑釁的血鷹門主人慘死于馬車中，兩起兇殺案現場都留下了用黑布包裹嚴實的木匣，匣中正是案發現場的景象。黑木匣是誰留下的，所留何意？這成為了困擾黎斯心中的疑團，樓家二公子樓天命漸入黎斯視線，這位自幼身患怪病導致終生無法見到陽光的少年，擁有完美的面孔和一對魅惑眾生的迷幻紫眸，樓天命自嘲自己是無法飛翔的青鳥，注定了孤寂地仰望。陪二公子同出同入的還有一位不多言的丫鬟，青蝶。

樓傲之后在自己壽宴中被疾箭穿心而亡，不動山莊籠罩血雨腥風，黎斯于千鈞一發時破解了黑匣之秘，再結合掌握的其他證據，將嫌犯鎖定于樓天命身邊的丫鬟青蝶。青蝶身份亦被揭穿，她竟是樓天命生母子晴，也是苗疆鬼門的圣女，因為愛上了樓傲所以隱姓埋名嫁入不動山莊。十年前，樓傲懷疑子晴攜不動山莊秘笈外逃，于是買通了高手圍殺子晴，子晴跳崖保住性命。

經過十年休養，子晴利用苗疆異術改換容顏潛入不動山莊，她要報復樓傲和整個不動山莊，于是暗中瘋狂殺戮。母子天性，樓天命識破了子晴的身份，但無力阻止她的殺伐，于是留下了神秘的黒木匣，將線索藏在了匣里。

黒木匣幫助黎斯破解了案件真相。樓天命真摯的孝心最終也打動了其母，但卻為時已晚，不動山莊一百二十九人已經被子晴全部害死，而樓天命母子最終也殞命于不動山莊的漫天火海中。（詳見《最推理》總第36期：《深瞳》）。

“兇手模仿黒木匣做出了微雕核桃，他對于黎大哥情況這么了解，黎大哥，你說兇手會不會是……”肖凝欲言又止，黎斯幫他接了下去：“會不會是我的朋友，甚至是摯友。”

肖凝低頭嘆一聲。雅樓外突然傳來了吵鬧聲，肖凝不悅地開門，剛好看到有兩個人從走廊里跑來，正是在善流居表演戲法的一對男女。

“哥，你把錢還我！”后面女孩喊說。這變戲法的一對男女原來是兄妹。

男子沒跑幾步便被女孩抓住了袍子，男子苦著臉哀求道：“妹妹，不是我想偷你的錢袋，是……是賭坊的那幫人逼我還債。如果不還，他們就要砍掉我的一只手。妹妹呀，我不想失去一只手啊！”

“說了讓你不要再賭，不要再賭！你忘記爹是怎么被人活活砍死的，因為他爛賭！你怎么就這么不爭氣啊！”妹妹氣的雙眼通紅，但還是松開了手。哥哥立馬道：“妹妹你放心，這是最后一次。以后我絕對不去了，我去還錢。”哥哥沖下樓梯，剩下妹妹在原地悵然若失。

肖凝不無惋惜地搖搖頭。肖凝跟伙計打聽，得知原來這對兄妹哥哥叫阿山，妹妹叫阿水，半年前落魄至此。善流居老板見二人還有些拿手的戲法，就讓兄妹二人在茶樓里表演戲法掙錢。

“哥哥不知照顧妹妹，反倒還去賭錢拖累妹妹，可氣可恨！”

黎斯和肖凝喝完茶結賬離開，到了門口黎斯突然發覺有東西不見了，他轉身沖上二樓，回到方才的雅室。雅室桌上靜靜躺著一個繡有飛鳥的紫荷包，在荷包旁還有一個紅褐色的核桃。

又來了——第三枚微雕核桃！

第三枚核桃雕有一條蜿蜒似蛇的河流，一艘緩慢浮行的烏木船，船上有一口敞開的木箱，箱內裝滿了石頭。而在河流里有一具漂浮的男尸，臉面朝下，尸體側還有一口殘破的箱子，箱內沒有東西。

黎斯瞅著微雕核桃，神情變幻。

肖凝突然站起來：“似水城外只有一條翠水河，兇手若作案，必然會在翠水河殺人。我這就去！”

黎斯心中黯然。既然已經收到了核桃，說明兇案已成，就算現在飛去也難以捉到兇手了。雅室門突然被推開，門外站著兩個少年。

瘦小的孟凡川，挺秀英俊的高凌。

“我們也去。”孟凡川道，原來兩人悄悄尾隨跟蹤肖凝來到善流居，然后藏身在黎斯雅室的隔壁。習武之人耳目了得，高凌貼墻聽到了黎斯兩人對話。

“你們怎么在這？”肖凝有些詫異。高凌冷冷道：“我說過想跟黎神捕學習見識，但凡有同案件相關的事我就會出現。”

黎斯苦笑一聲，四人出了善流居直奔翠水河。

翠水河東西走向，四人分開尋找，沒多久果然在翠水河中段尋到了一艘烏木船。烏木船孤零零漂浮在河面上，船內有一口敞開的木箱，箱內裝滿了石塊。四人沿著烏木船的位置逆流而上，很快又發現了一具面朝河面的男尸。男尸近前亦有一口殘破木箱，箱內無物。

巳時三刻孟秀趕來，黎斯四人已將尸體拉回河畔。孟秀眉毛被滾下的汗珠打濕，他用手帕擦著眼中汗水說：“清風客棧血案還沒進展，這又死了一個人。”

高凌先開口說：“死者臉孔烏紫、七竅流血，是中毒暴斃的癥狀。”

“他不是被淹死的嗎？”孟秀看到死者浮在河里，就先入為主地認為死者是被淹死的。

“黎大人可有更多線索？”孟秀問。黎斯眼光掃了掃男尸，男尸腰部纏著一根細蟒銀帶，銀帶左端帶鉤位置微微隆起，黎斯扯開銀帶，里面滾出了一物。

眾人看去，滾出來的是一顆小指甲大小的白珍珠，珍珠表面微微渾濁似有一層水沫。

“腰帶里怎會有一顆珍珠？”孟秀瞪大了雙眼道。高凌默不作聲盯著珍珠，黎斯撿起珍珠捏在手里說：“這不是銀帶里的原有之物。”

“莫非是兇手將珍珠藏在了銀帶里？”肖凝有些想不明白。在找到珍珠后，孟秀安排捕快將男尸運回縣衙黑屋子，至于烏木船和木箱也一并拉回縣衙。

回縣衙的路上，肖凝趕上來問黎斯：“黎大哥，這珍珠透著古怪啊。”

黎斯點頭：“兇手精心布局應該不會大意地留下珍珠，還有鄭厚年靴底的鐵屑。兇手像有意而為之，他的目的究竟是什么呢？”

十二月三十一日。似水縣衙查出了翠水河男尸的身份。

死者叫商云，乃是似水城金城鏢局的走鏢鏢師。商云師出南淮少林寺，一套強勁的伏虎羅漢拳是他行走江湖的依仗。商云行走黑白兩道，關系也是錯綜復雜，并不容易短期內梳理明白。

肖凝忙得焦頭爛額卻沒多少收獲，兩宗命案尚不知從何處下手。黎斯來找肖凝時，他已經筋疲力盡地睡在縣衙偏堂。

黎斯叫醒了肖凝：“走吧，陪我去個地方。”

“唔，哪里？”

“一個老地方。”黎斯故作神秘。

似水城三十里外的一個山谷，如同四年前一樣的蔥山綠水，溫暖如春。走在山谷靜謐的林間，猶若可以聽清整個山脈河流的呼吸。山谷內還有一個水潭，無風無浪時就如潔白圓月墜入了凡間。唯獨在似曾相識的畫面中，不見了那座恢宏氣派的莊院。

曾經高墻綠瓦的不動山莊，如今只剩下幾處殘垣斷壁。黎斯站在東側山坡上望著它：“肖凝，還記得這嗎？”

肖凝點頭：“記得。四年前我們就站在這里，看著不動山莊焚滅于火海里。”

“轉眼即是四年。”黎斯徜徉其中，“為何我還覺得像活在當日。”

四年種種如同白駒過隙，轉瞬在黎斯腦中閃過：一瞥瞥一縷縷糾纏再奔離，像一個漫長的夢猝然醒來。魏獨命、沈柔、白珍珠、軒轅善、老死頭……這些人都站在了黎斯眼前，彈指間又都灰飛煙滅。

“黎大哥，你怎么了？”肖凝眨眨眼問。從黎斯回到似水城，肖凝就發覺黎斯有點奇怪，黎斯時常出神，像藏著極大的心事。肖凝知道黎斯不會同自己說，所以他也選擇了緘默。

“想到了以前。”黎斯擺擺手：“咱們下去吧。”

肖凝和黎斯來到不動山莊舊址，黎斯靜默許久，肖凝則心有感懷，兩人都沒有講話。

而在黎斯、肖凝凝立的山坡上，倏爾出現了兩條人影。

“他們在干嗎？一動不動站在那好久了。”孟凡川茫然說，旁邊面如白玉的高凌一言不發，只是凝望著遠處黎斯的背影。

第四章 風波迭起

鴻運三十三年一月一日，今天本是送歲末迎新年的好日子，但百姓卻因為命案頻發變得戰戰兢兢，殊不知殺人惡魔下一個目標瞄向誰。一股看不見言不出的灰色陰霾籠罩在似水城，城內冷清寂靜了許多。

黎斯在善流居里，他時而瞧阿山兄妹變戲法，時而聽盲眼老者說起新故事《驟風起》：這故事講的是大世鼎立之初同蠻族在擴波河的驚世水戰，血戰到天地為之變色，草木為之動容。本故事里的主人公是一名前朝遺子，他在無情戰爭里經歷了各種磨難——親人被殺，戀人相棄，還要遭受同族人的冷漠嘲笑，最終磨難激發了他血液里頡頏戰意。

一段未罷，大街上突然傳來喧鬧聲。

一個麻衫老人摔倒在大街上，老人面前是兩個縣衙捕快。老人悲切大呼：“我是個清白的人啊，一輩子都沒進過衙門，更別說下大牢！你們再想逼我入獄，我……我立馬撞死在這里！”老人抱著一塊大石，作勢欲將腦袋往上面撞。

“別，你可別做傻事。”年紀稍長的捕快忙阻攔，隨即唉聲嘆氣道，“老人家，我們也不想這么做，只是縣衙有令：但凡手藝者都要先押回大牢，待查清沒嫌疑后再放人。我們也是迫于無奈。”

“一派胡言！衙門怎么可以隨便抓人？我只是個捏糖人的老頭而已，這也要進大牢，還有沒有天理啊。”不多會兒麻衫老人的兒孫都來了，一大家人抱頭痛哭，兩個捕快更無所適從了。

“這究竟想干嘛。”變戲法的阿山一臉擔憂，“捏糖人都要吃牢飯，那我們變戲法的不更沒活路了。他們會不會也來抓我們啊。”

“別急。”阿水安慰哥哥道，“昭昭天日總有公道可講，不會任由他們胡作非為。”

黎斯亦有怒氣，正想找肖凝問清楚。大街上，一身捕裝跨刀的肖凝突然出現了。

捕快一般都是左腰跨刀，肖凝卻跨在右邊，看上去有些怪模怪樣，但這已成了他的習慣。肖凝打發走了要拿人的捕快，而后安慰麻衫老人離開，才轉來見黎斯。

善流居雅室。

“怎么捕快滿大街隨便抓人？”黎斯問。

肖凝搖了搖腦袋道：“這都多虧了縣令公子。”

“孟凡川？”

“是啊，這孟凡川提出了歪論，說什么能刻出微雕核桃的人，肯定是一位雙手靈巧的手藝者，所以他想將全城可疑的手藝者全部抓進大牢里排查，就能找出兇手了。”肖凝說完，黎斯不知該怒還是該笑，只得道：“真是胡鬧！”

“誰說不是。孟大人不知喝了什么迷藥，竟也由著他兒子胡鬧。”肖凝道，“不過孟凡川生性木訥，這餿主意不會是他想出來的，應該是那個高凌。”

“我來時剛得到消息，高凌和孟凡川去緝拿同商云有仇的黑虎寨山匪了，那山匪叫褚大慶。”

雙行山黑虎寨里，高凌冷厲地徑直朝寨內走去，他一路撂倒了二十幾個山匪。孟凡川和捕快將無還手之力的山匪一一綁了。小嘍啰都震懾于高凌強烈的殺氣和目光，沒人敢上前，賊群為高凌讓開了一條路。

高凌走到一座大屋前，屋廊上掛著滿嘴獠牙的虎頭。一個四十歲左右的粗壯男人站在虎頭下，面容兇狠道：“我就是褚大慶，就是你口出狂言要抓我進大牢？”

“是。”

“嗯哼哼哼！小子，未免欺人太甚了，想抓我，先問過我手里的刀吧！”褚大慶掄起百斤重的虎頭環刀削向高凌天靈蓋。眼見虎頭大刀就要劈碎狂妄少年的頭顱，褚大慶倏地眼前一花，一道快若流星的劍影穿過虎頭環刀，點中了自己肋部。

“好……好快的劍。”褚大慶望著面無表情的高凌，認命地說，“多謝少俠手下留情，這趟大牢我走就是。”

高凌不費一兵一卒將逞兇十年的山匪頭目送進了大牢，孟秀一個勁豎拇指贊許高凌。高凌從大牢出來后碰見了黎斯和肖凝。

“你們無憑無據地亂抓人，鬧得城中百姓人人惶恐不安。這簡直就是添亂！”肖凝呵斥孟凡川和高凌道，孟秀跟上來臉色難看地講：“肖捕頭，凡川和高少俠拿人擒賊都是我準許的，你在指責我嗎？”

“屬下不敢。”肖凝低頭說。

“不，孟大人，他說得沒錯。”高凌突然開口道。孟秀詫異地望著高凌，高凌緩緩道，“兇手心計縝密又心狠手辣，他不會輕易地被我們擒獲。而抓手藝人、擒山賊的效果微乎其微，所以肖捕頭說的一點沒錯，我就是在添亂。”

“高少俠，你……”孟秀一頭霧水。

“但即便只是添亂我也要做，我就是要讓幕后真兇知道：這場戲不是他的獨角戲。有人會死死盯著他，直到將他送入大牢。”高凌說罷轉身就走，走到黎斯身邊又停住，冷言說，“何況添亂總比躲在茶樓里無所事事要強。”

孟秀跟著兒子和高凌走了。肖凝望著高凌遠去的背影，點頭說：“雖然知道他是在胡鬧，但他方才一番話倒也說得不全錯。”

黎斯贊同道：“是啊，這不是誰的獨角戲，高凌這樣做也許是想刺激我。他做得沒錯，一靜不如一動，一動不如消失。”

“消失？”

從那晚開始黎斯再沒有出過肖凝府，甚至連廂房門口都沒有走出來過。

似水縣衙。孟凡川找到高凌，高凌正掐著一根樹枝在比劃劍式。高凌道：“差不多了，將大牢里抓來的手藝人全放了吧，然后再抓一批進去。”

“師兄，你抓人不審問關上兩天又都放了，這是為什么啊？”孟凡川撓頭問。

“抓人是為了讓兇手認定縣衙已經自亂了陣腳，好讓他放松警惕戒心。至于被抓的這些人同案子無關，當然是關一關就要放了。”高凌揮出樹枝發出嘶嘶破空聲，“還有褚大慶，他也算是條漢子，把他一同也放了吧。”

“是，師兄。”

“黎斯那邊有什么反應。”高凌隨口問。

“黎斯這兩三天把自己關在廂房里足不出戶，像個大姑娘似的。很奇怪。”孟凡川道，高凌停止擺動樹枝，一抹笑意攏在嘴角輕說：“他不出門，兇手的核桃就送不出，那就不會再有人死。果然有些聰明，怪不得千蝶對他念念不忘……”

“師兄，你又想起嚴姑娘了。”

“哪有。”高凌笑笑，但不難看出是強裝歡笑。

——千蝶，我一定會證明我不比大世神捕差，到時候你就會明白我的苦心了。

第五章 魑魅來客——第四枚核桃

這一夜似水城狂風大作，樹木在風中搖擺如同張牙舞爪的夜梟，另有嗚嗚哭泣從黑暗中傳來，似鬼泣。

肖凝府。黎斯的眼皮跳動，夢魘里數個紅褐色的核桃圍繞著黎斯跳轉。核桃在半空跟隨陰風鬼火一同斡轉似陀螺，先是沿大圈軌跡斡轉，而后軌跡之圈越來越小，紅褐色核桃逐漸靠攏在距黎斯臉頰咫尺的地方，倏地加速跳動并且相互融合，形成了一張紅褐色核桃揉成的臉！

臉上全是嘴，翕動卻發不出任何聲音。黎斯盯著那些嘴讀出了唇語：

——你忘記了嗎？你忘記了嗎……

臉啪地糊在黎斯臉上，無數張嘴撕咬著黎斯。

“呼！”黎斯從噩夢里醒來。

窗戶被大風吹得噼里啪啦作響，黎斯驚愕地看到一道鬼魅人影消失在庭院盡頭，人影竟有一絲熟悉。黎斯接著發現藏有核桃的柜子似被人翻過。

一月四日，血煞日，諸兇在四方。似水縣衙孟秀來回踱著步，不多會兒孟凡川來了。孟凡川小眼睛里布滿血絲，孟秀知道兒子是為了調查兇案而辛勞，不由心生疼惜。

“凡川，桌上有兩張舞肆門票你拿去，是芙蓉園新排的舞曲。你和高凌也該稍微歇息一下了。”孟秀慢慢地說。

“師兄可能不會喜歡勾欄舞曲。”孟凡川拿起門票，想了想道。

芙蓉園乃是似水城的勾欄舞肆。大世年間官家的舞園叫舞坊，勾欄里私家的舞園叫舞肆，兩者涇渭分明。舞坊訓練舞員舞曲是為了供皇廷親貴或王公大臣欣賞，舞肆排練舞曲則是為了取悅于大眾賞客。

高凌桀驁不馴，應不會對勾欄舞肆感興趣。但結果出乎孟凡川預料，高凌竟答應了。

風小了些但烏云開始密布，申時過去不久，天地間已經混沌一片。

黎斯留在肖凝府里，百無聊賴地回憶起盲眼老叟的故事段《驟風起》，黎斯想著想著竟也不自覺地冒出了兩句段子話。

“那擴波河卷起一層高浪，三丈三余高。浪頭落下，露出了站滿蠻族兵士的狼頭水船。全身畫滿狼圖騰的蠻族士兵沖大世水軍咆哮吶喊，他們的眼睛里射出了無畏之氣，還有濃烈殺意。”黎斯自語到此，腦海里描繪出蠻族士兵高舉刀弩狂吼狂叫的樣子，還有那無數決絕的目光……黎斯倏然覺得后頸發冷，就像被無數充滿殺意的眸子盯死。

黎斯猛回頭，窗側竄出了一道黑影。

黑影是一只有著深綠色眸子的黑貓。

黑貓死死瞪著黎斯，黎斯也同黑貓對視。不知過了多久黑貓嘴角努動胡須炸立，繼而發出了一聲尖銳高昂的貓叫。而就在黑貓張嘴的瞬間，有一樣東西從黑貓嘴里滾了出來，滾下窗戶，滾到了黎斯腳邊。

那是一個圓滾滾、紅褐色的核桃！

——第四個代表殺意和死亡的核桃！

黎斯茫然望著核桃。核桃定是兇手放進黑貓嘴里，然后指使黑貓來到黎斯房間，再吐出給黎斯。黑貓一定認得出兇手，黎斯剛欲擒下黑貓，卻發覺黑貓還站在窗側一動不動如同尊石塑。

一陣風吹過，黑貓直直落地。黑貓五官中流出了黑臭的血水，它被毒死了。

黎斯嘆息一聲，只得端詳起核桃。肖凝也來了。

這次的微雕核桃分為兩部分。第一部分里，是一扇接一扇富麗堂皇的紫紗屏風，屏風棱上扣著一件素衫，地上有幾點殷紅血跡。第二部分則變成了一個昏暗的密室，密室有四角，每一角都燃有暗黃色的牛油長燈，每一角還懸掛著一幅或山水或人物的畫卷。

在密室中央站著三具石人。三具石人模樣怪異，有手有腳唯獨沒有頭顱。

在核桃里沒有出現死者的部分。

肖凝深吸一口氣，盯著核桃中的幾扇屏風愣神，突然一拍桌子道：“我說屏風這么面熟，我見過這屏風。”

“你見過，在哪里？”

“城西芙蓉園。”肖凝道。

酉時一刻，城西芙蓉園。

孟凡川和高凌已經觀賞了芙蓉園的兩支舞曲。舞員彩衣翩躚似踏花蝴蝶，將舞曲精髓表現得淋漓盡致。彩臺下喝彩聲此起彼伏，高凌心中贊許，他望著臺上一位位姽婳美麗的少女，心里有了另外一番畫面——那皎潔的月光下，圣城月仙舞坊彩臺上嫣然起舞的女孩。她的一顰一笑仿佛將天地間所有的美麗匯聚，女孩輕舞的水袖手影，若春風般融化了高凌二十年的桀驁孤寂。

高凌很快得知了少女的身份，少女叫嚴千蝶，是大世神捕嚴成的獨女。

高凌家族顯赫，外表英俊又師出當今最炙手可熱的燕翅劍派，所以高凌滿懷信心地去追求嚴千蝶，但幾次都被嚴千蝶婉拒。百戰百勝的高凌從未嘗試過失敗，而幾次跟嚴千蝶接觸更讓高凌怦然心動，高凌認定了嚴千蝶就是他此生最愛。

最后，高凌從嚴千蝶表姐李英風口中得知，原來嚴千蝶心里已然存在了一個人。

高凌腦海里閃過黎斯那一雙深邃細長的眼眸，不由長吁惋嘆，平生第一次高凌有了力不從心的感覺。

“這都一炷香功夫了，第三曲和第四曲怎么還沒上？”孟凡川在一旁納悶道。按慣例舞曲銜接必須十分緊密才對，高凌看到彩臺旁的舞員都左顧右盼，像在等什么人。

芙蓉園的觀客等得不耐煩了，拍著桌子發出哨聲，這可急壞了芙蓉園的園主。芙蓉園園主是一個腆著大肚子的中年男人，園主等來了伙計，伙計回說：“園主，前前后后都尋了，沒看到陶教頭。陶教頭莫不是出去了？”

“出去了！這可怎么得了？”園主急得直搓手，原來接下來三支新曲的譜子，猶在這位不見了的舞肆教頭手里。園主忙再問，“人找不到，曲譜有沒有找到？”

“都沒找到。”芙蓉園伙計搖頭說。

“這可如何是好呀。”園主頹然一屁股坐在椅上，遠處兩名少女奔來，上氣不接下氣地喊：“園主，我們在道具間找到了陶教頭的衣衫，還有……”

“還有什么，吞吞吐吐地倒是說啊！”園主臉上肥肉堆在一起。

“還有血！”兩名少女彼此靠在一起，樣子十分驚怕。

“血？”園主腦里一空，兩個少年突然出現在彩臺，是高凌和孟凡川。原來孟凡川等得不耐煩來找園主詢問情況，沒想到聽見少女這幾句話。

高凌皺眉說：“帶我去道具間。”

芙蓉園園主識得孟凡川，知他是縣令之子，于是園主立即帶著高凌、孟凡川來到道具間。

道具間距離彩臺很近，內部十分寬敞，盛放著許多舞曲道具和雜物。道具間最里面有幾扇相連在一起的紫紗屏風，屏風角棱上掛著一襲素衫，地上還有幾點血跡。

血液斷斷續續指向道具間后門，高凌隨即說：“跟著血跡走。”

大家出了道具間后門，穿過芙蓉園側院來到假山旁。假山后有一扇腐朽的木門，木門通往地下。

“這門里是個地窖，但很久沒人進去過了。”園主望著黑幽幽的入口道。

“血跡流進了地窖里。”孟凡川道，高凌率先摸進黑漆漆的地窖里，孟凡川用隨身攜帶的火鐮打著了火苗，點燃火棍也跟了進去。園主和伙計猶豫一會兒，也跟了下去。

地窖難以想象地幽深，應該并不只是地窖這么簡單。大世內戰時，許多大戶都會修建地下密室用以儲銀藏身用，這個地窖很像當時留下的密室。在火把照映下走了約莫半柱香時間，眾人覺得眼前豁然一亮。

石階盡頭出現了扇半敞開的石門，昏黃的光線從石門內射出。

高凌推開石門，后面是一間很大的石室，四角燃著暗黃色的牛油長燈。長燈側懸掛著一幅或山水或人物的畫卷。在石室中央有三個奇怪的石頭人，石頭人有手有腳無頭顱，中間一具石頭人腹部滴滴答答流下了血水。

高凌眼中冷芒一閃，長劍出鞘掃過石人腹部，石腹緩緩裂開一道縫隙。縫隙變大，露出了里面一張怒瞪雙眼的臉孔。

“是陶教頭！”園主被石中人嚇得回退。

高凌震裂石腹殘片將陶教頭拉了出來，人已斃命。死者只穿著襦衣，手腕上有一道明顯的切割傷口，猶在滴滴答答地流血，手指彎曲變形像掙扎過。死者脖頸還有一道深陷的紫青色瘀痕，眼珠鼓脹，舌頭半伸——這些顯而易見是被勒死的癥狀。

高凌吩咐孟凡川道：“回縣衙帶人來。”孟凡川扭頭就走。

“封鎖芙蓉園出口，這人死了沒多久，也許兇手還在園里。”高凌喃喃說，“不可放過任何一個可能的機會。”

“好，我這就去派人封了園子。”園主不住點頭轉身走了。

沒多久高凌聽到了一陣平穩的腳步聲，他沒回頭淡淡說：“黎神捕來得好快。”

高凌身后，黎斯平靜地走來。

第六章 疑霧氤氳

靜謐夜色中的似水衙門，肖凝敘述著黎斯發現第四枚核桃的經過。孟凡川心不在焉地望向縣衙后院，命案已經一個多時辰了，還未見到孟秀。高凌拍了拍師弟的肩膀，不多會兒穿著暗綠厚袍的孟秀趕來了。原來他有些傷風，吃過藥后才趕來。

肖凝繼續說離奇黑貓吐出第四枚核桃，隨后黑貓就被毒死了。孟秀臉面焦黃，不時用手帕擦著冷汗。孟凡川望著他，神情有些古怪。

“黑貓送核會暴露行蹤，所以殺貓消滅證據。”高凌冷冷說。孟秀問：“黎大人呢？”

“他在黑屋子里。”肖凝眼睛干澀，眨眨眼說。

縣衙黑屋子。黎斯同仵作已經忙碌了一個時辰，死者名叫陶楠，是芙蓉園的樂舞教頭。陶楠死因明確，是被人用繩索緊勒致死。他的遺物沒有什么可疑的地方，這一點同前兩起案件不同，像鄭厚年案里靴底有鐵屑、商云案里亦有藏在銀帶中的珍珠，于是黎斯決定刨身驗尸。

刨尸后仵作在陶楠腹內發現了指甲蓋大小的黑石，黎斯目光閃爍道：“這是磁石。”

從黑屋子里出來，黎斯將黑色磁石交予孟秀。孟秀詫異道：“磁石可入藥，陶楠興許是有病。”

“不然。磁石雖有補肝去雜毒的藥效，但其實本身亦有毒性，所以大夫將磁石入藥必會配以散毒的藥材相輔，但在陶楠體內并沒有發現輔藥殘渣。且大夫會將磁石研磨成粉，不可能成塊地讓病人吞食。如此看來吞磁石并非陶楠本意，而是有人強行讓陶楠吞下。”

“只能是兇手。”肖凝搖搖頭，表示不解。黎斯神游物外地望著孟秀和高凌這邊，像在思考某個問題。

“逼人吞磁石，哼，兇手究竟想干什么。”高凌漠然道，“還有鐵屑和珍珠都是兇手有意而為之，莫非他在這些東西里藏了玄機？”

孟秀問接下來該怎么辦，黎斯沉吟片刻提議說：“派人調查鄭厚年、商云和陶楠三人之間的關聯，哪怕是最不起眼的小事也不能放過。”

“一個商人、一個鏢頭、一個舞師，三人會有什么樣的關聯呢？”孟秀嘆一聲。

肖府。黎斯悄無聲息地回到廂房，打開了木柜，木柜里是用紅布包裹著的四枚核桃。

紅布邊緣隱隱有熒光閃爍，黎斯哂笑著將核桃重新收好。

縣衙書房。孟秀被孟凡川的突然出現嚇了一跳，他迅速將一包東西塞進榻底，而后孟秀勉強笑說：“凡川，這么晚了怎么還沒睡？”

“爹不也沒睡。”孟凡川將一包東西放在桌上，“我在后廚找到這包傷風藥，藥怎么還在？”

“啊……這副藥抓錯了，我又去抓了副吃。”孟秀笑容僵硬地對兒子道。孟凡川說：“這樣。是哪家藥鋪給爹抓錯的藥，不能這么輕易放過他們。”

“算了算了，我已經教訓過他們了。”孟秀將藥收過來，對孟凡川揮揮手道，“太晚了，你趕緊回去睡吧。”

“是，爹。”孟凡川走出書房，目光不經意掃過榻底。

孟凡川在房前遇到師兄。高凌像在等他，高凌說：“師弟，你這兩天好像有什么心事，總是心不在焉。”

高凌表現出少有的關切之情，孟凡川木訥地笑了笑：“讓師兄操心了，我沒事。”

高凌深深望了孟凡川一眼，點頭道：“好，有什么事來找我。”

一月五日，烏云漸漸飄走，天空放晴。

善流居。不知是否受陶楠之死的影響，今天來茶樓的人少了很多，即便來喝茶的人也只是三五成群地小心講話。

黎斯心中嘆息，呷了一口茶。

盲眼老者又講了新故事段子，這次講的是一出跌宕起伏的悲情傳奇，名叫《連理枝》。故事中有一個癡情女子誤信奸佞小人之言，以為高中狀元的情郎背棄了自己，結果就在狀元郎回歸的前一夜自殺身亡。狀元郎心灰意冷，最后他選擇了在女子墳前結廬相伴余生。

盲眼老者故事說得凄凄切切，聽者惋痛長嘆。少女薇兒在老者側擊小鼓相合，鼓震聲聲，如撞在聽客心底。

大堂另一頭的兄妹在表演新戲法，但不知為何哥哥阿山好像心不在焉，好幾次露出了馬腳被茶客連喝倒彩，妹妹阿水竭力將戲法演完。剛表演完，阿山就對妹妹嬉皮笑臉道：“今個沒啥人就到這吧。妹妹，我出去透透氣，不用等我吃飯啦！”

“哥，哥，你等等……”阿水還在收拾道具的功夫，阿山已經沖出了善流居。

黎斯望著阿山的背影若有所思。

善流居老板過來對阿水說：“阿水，你哥哥冒冒失失干什么去了？”

“我也不知道。”阿水輕輕搖頭。

“他昨天還清了欠我的銀子，好像他突然有錢了。阿水，你得盯緊了你哥，別讓他再混進賭坊，要不就沒得救了。”善流居老板語重心長道，阿水反應過來對善流居老板說：“老板，我回來再收拾東西。”

說完，阿水也沖出了茶樓。

高慶賭坊。

“山哥，你最近運氣旺得很啊，這都連贏多少把了。”一個小瘦子好言相勸說，“贏錢就收了吧，再投下去就又要輸沒了。”

“沒就沒了，你山哥現在有得是錢。喏，這五兩送你做賭本。”山哥便是阿山，他搖身一變在賭坊里成了人物。小瘦子感恩戴德地接過銀子，繼而一番阿諛奉承。

“嘿嘿，這把拿個大！”阿山舉手押銀，卻被后面伸過來的手攔住了。

阿山怒喝一聲：“誰他媽的……”

阿山冷不丁看到慘白著臉的阿水，他愣了半晌道：“妹妹……我贏錢了！我贏了好多錢！我們以后再不用低三下氣地去給人表演戲法了，我可以養你。”

“啪！”阿水重重甩了一個巴掌給阿山，阿山被打蒙了。淚水涌出了阿水的眼眶，阿水大喊道：“你不是我哥，不再是我哥了。你是個混蛋！”

阿水轉身跑出了賭坊，阿山捂著火辣辣的臉頰也沖出賭坊，想去追妹妹。但在賭坊門口阿山被一人擋住了去路。

“滾開，別擋我路！”阿山怒吼著擋在身前的青衫男子，猛地發覺這青衫男子很面熟。青衫男子側邊出現了一個跨刀捕快，瞪向阿山。

“你們想干嗎？”阿山慌了神。

“想找你進大牢里聊聊。”肖凝摸著刀把道。

阿山心驚不已，但好在他沒被送進大牢，而是回到了善流居。阿水也來了。

阿水迷茫地看著黎斯：“是不是阿山欠你們錢，我會替他還的。”

“阿水姑娘，你哥哥沒借我們的錢。”黎斯淡淡一笑，轉而面對阿山，“你有個好妹妹，我希望你不要一錯再錯地辜負她。”

阿山耷拉著腦袋，不言語。

“阿山究竟怎么了？”阿水問。

“這你應該問問他自己。”黎斯呷了口茶。肖凝瞧了一眼不做聲的阿山，厲聲問：“上月二十六日，也就是九天前酉時前后你在哪里，做了什么？”

“這么久了，我怎么記得。”阿山小聲回說。

“記性這么差。好，我幫你想想。”肖凝將一副畫像拍在桌上，是阿山的臉相畫。阿山支支吾吾地說：“這是什么……啊？”

“一個多時辰前，我將你的臉相畫送給我府邸周圍的人尋看，有兩戶人家認出了你，指認就在九天前酉時，你鬼祟地從我府邸后的巷子里溜出來。現在記得了嗎？”肖凝微眨眼道。

“可能……可能他們認錯了人，又或者記錯了時日，我根本不知道啊。”阿山說話時不敢同任何人對視。

“兩戶人同時看到了你。至于時日更不會錯，因為那天剛巧有一戶孩子過滿月，這種日子怎會記錯。”肖凝沉著地說，“還有你的賭資。賭坊掌柜說你十天前還窮得叮當爛響，欠著賭坊二十五兩的賭債，但就在二十六日后你不但償還了賭債，還擁有了一筆數額很大的賭資。阿山，我可有說錯？”

“這……”阿山雙手搓著衣角，口干舌燥地舔著嘴唇。

“這筆至少上百兩的賭資從哪里來的？”黎斯端起茶杯，輕輕晃了晃。

阿山看向阿水，肖凝開口道：“你妹妹可沒那么多銀子幫你，不用指望她了。”

“不義之財非盜即搶，先將他押進大牢里關個十天二十天再說。”肖凝不容置疑地說。阿山腿一軟，人哧溜地鉆到桌下，阿水揪出阿山大喊：“哥，你說啊。再不說我也幫不了你了！”

“別關我大牢。我說，我都說。”阿山無力道。

第七章 驚鴻照影現真形

阿山端起茶杯咕咚咚喝了三杯茶，然后開始講述整件事的始末。

上月二十六日一早，有個神秘黑袍人潛入了阿山的屋里。黑袍人知道阿山被賭坊追債追得無路可走，他說可以幫助阿山，前提是讓阿山完成一個任務。

任務就是二十六日晚酉時前潛入肖凝府邸，在側院倒數第三間廂房里，放一枚核桃在桌上。阿山被黑袍人陰森的語氣嚇壞了，不論三七二十一就點頭答應，晚酉時他聽從黑袍人安排潛入肖凝府邸，放了核桃。阿山并沒有很在意，因為也不殺人放火，只是放枚核桃而已。

第二晚黑袍人又來了，他很滿意阿山完成的任務，黑袍人給了阿山一百兩，并交代了第二個任務。黑袍人給阿山瞧了一張人物畫像，要求阿山設法將畫里男人的紫荷包偷走，然后將紫荷包和一枚核桃放在之前的雅室里。

“荷包原來是被你偷走的。”黎斯搖頭道，阿山點頭：“我從小淪落江湖，這類妙手空空兒的伎倆早就會了，只是后來妹妹不讓再偷。那日我經過你時摸了一把，便把荷包偷走了，然后等你走后，就快速地將荷包和核桃放回雅室。”

阿山收到第二筆報酬后，黑袍人就再沒找過他。所以阿山送至黎斯手里的核桃，僅僅是第二枚鄭厚年案的核桃，還有第三枚商云案的核桃。至于在老宅發現的第一枚核桃，以及黑貓送來的第四枚陶楠案的核桃，尚不知是何人所為。

黎斯聽罷阿山講述，再問他一句：“如果再讓你同黑袍人面對面，你還能認得出他嗎？”

阿山搖頭道：“他蒙著臉而且故意壓低了聲音，所以很難認得出來。”

黎斯心里一嘆，讓肖凝先將阿山看管起來。

黎斯等阿山離開，目光游離到大街上。倏然，一個歡天喜地的乞丐吸引了黎斯的注意。

申時后烏云再次籠罩似水城。長街前后狂風大作，將路上行人吹得辨不出東西。每人都抱著腦袋匆匆往家趕，飛沙走石充斥著整片天地。

一道魅影穿過黃沙來到一條后巷，他悄然翻身進入高墻后，輕車熟路地碎步奔至府邸左側的廂房前，他知道廂房主人此時定然不在里面，稍微停頓后他推門進入。

廂房靠窗戶的角落有一個破舊的木柜，黑袍人掀開柜門，取出了一個紅布包，紅布包里有四枚紅褐色的核桃。黑袍人定定地望著核桃，完全不知廂房里又冒出了一人。

他的白袍隨門外大風獵獵作響，面容俊秀眼神犀利，手里摰一柄三尺六寸的玄鐵寶劍——他便是燕翅門弟子高凌。高凌盯著黑袍人的側影，冷漠開口道：“你逃不了了。束手就擒，我可以不傷你性命。”

黑袍人將核桃用紅布包好放入柜內，接著他發出一聲低嘆，倏地從窗戶跳了出去。

高凌身如輕燕也一步縱出窗戶。

黑袍人沒有回頭相斗的意思，一個勁沒命逃竄。高凌施展輕功緊緊跟住黑袍人。大約一刻鐘后黑袍人速度明顯慢了下來，應該是體力透支，高凌漸漸追趕上來。

兩人還有四丈之距，高凌瞇起眼睛，左手寶劍輕發龍吟之聲，隨時準備一擊制敵。四丈、三丈、兩丈……高凌高高躍到半空里，施展燕翅門絕技——“金燕追月”，人若一飛沖天的金燕，奔向黑袍人。斜側里突然沖出另一個黑袍人將高凌生生攔住，前面黑袍人迅速逃離，高凌睨視攔住了自己的黑袍人。

這個黑袍人身形比高凌稍矮，臉孔藏在黑紗后面，目光卻似在有意躲避著高凌。

“既然攔下我，無需多言，出劍吧。”高凌語氣冰寒。黑袍人提劍而上，擺出一招尋常的仙人指路刺向高凌肋下。高凌收了劍，只利用輕巧走位躲避。十招后高凌手腕一抖，寶劍點在黑袍人捏劍的左手，黑袍人長劍嗆啷落地。

“你盡使用雜牌劍招是害怕我瞧出你的身份？”高凌冷然哂笑，“但很可惜，從你一亮劍我就瞧明白了你，孟師弟。”

黑袍人扯下了面紗，正是孟凡川。

“你為了他攔我，他應該對你很重要。是誰？”高凌面容冷峻地問道，孟凡川木然地搖頭：“我不知道。”

“不知道，還是不想說。”高凌眼光利劍般射向孟凡川。孟凡川肌肉抽搐，咬緊了牙關道：“師兄，不要逼我！”

“逼你又如何。”

“我！”孟凡川猛地撿起長劍，抹向自己的脖子。高凌身如鬼魅出現在孟凡川身側，將孟凡川的手按住，最后高凌搖頭一嘆：“算了，你不說我同樣也能找到他。”

“師兄，你能不能不要再查下去了，能不能就此收手？我求求你！”孟凡川懇求道，高凌閉上眼，很快拒絕了孟凡川：“就算我不查下去，那還有黎斯，而且該發生的始終會發生。”

高凌走了，孟凡川望著他的背影嘟念：“該發生的……始終會發生。”

似水縣衙。孟秀走出書房，正好碰到黎斯和肖凝，肖凝拿著一個包袱。黎斯淡淡笑說：“孟大人出來得剛剛好，我正巧要找你。”

“找我什么事？”

“不如進大人的書房里再談。”黎斯提議，孟秀想了想沒有推卻，三人進到孟秀書房里。

“究竟什么事讓黎神捕這般緊張。”孟秀端起茶杯后，發現茶杯里根本沒水，只得再放下。黎斯平靜地望著孟秀：“我想同孟大人談一談這件衣服。”

肖凝將包袱翻開，里面有一件暗綠色厚袍。孟秀臉色瞬間變得慘白：“這袍子怎么在你們手里？”

“一個瘋乞丐從垃圾坑里翻出了這袍子，我看到后花三兩銀子跟乞丐買來的。”黎斯望著暗綠袍子道，“若我沒記錯，這袍子昨日還是穿在孟大人身上的，對吧。”

黎斯和肖凝看向孟秀，孟秀眼皮子直跳，道：“袍子破了，所以我就把它扔了，沒想到會被乞丐撿走。”

“孟大人說得沒錯，我也注意到這袍子有破損，就在左下角這里。”黎斯指著袍子左下角，那里果然有處呈齒狀的破損。孟秀勉強笑了笑道：“沒錯，所以才扔了它。”

“嗯，袍子這事我明白了，但還有件事想請教孟大人。”黎斯繼續說。

“還有什么事？”

黎斯同肖凝對視一眼，肖凝從包袱中又取出了一個小木盒，盒里有幾塊小如黃豆的暗綠色衣片，孟秀失魂般重重坐在椅上。

“這幾小塊暗綠色衣片是從陶楠腹內發現的，但陶楠死時只穿著襦衣，所以暗綠色衣片很可能屬于兇手。而令我十分納悶的是，陶楠腹內衣衫殘片竟同孟大人厚袍的破損相吻合。”黎斯凝視著孟秀，孟秀沮喪地說：“黎大人你想說什么？”

“我想說，你可能就是殺害陶楠、鄭厚年、商云三人的兇手。”黎斯道出了自己的推測。

“哈哈，憑一件破衣就斷定我是兇手，黎大人未免太草率了吧。”孟秀表情極不自然地否認。

“既然來找你，證據自然不會只有一個。”黎斯輕嘆一聲道，“陶楠被害前，我發覺有人曾潛入過我的廂房覬覦微雕核桃，我很想搞清楚這人是誰，所以我就做了一個小小的陷阱。我在盛裝核桃的木柜、紅布上涂了熒粉，熒粉可在火光映射下顯色，只要有人接觸過核桃就一定會沾染上熒粉。除此以外，我還請了位武功高強的少俠藏身在肖凝府邸，監視廂房這邊的一舉一動。”黎斯對門外說，“高少俠請進。”

高凌推門而入，他雙手抱劍站在黎斯身后。黎斯接著再道：“今晚神秘覬覦核桃之人又出現了。肖凝！”

肖凝會意地點燃油盞，將油盞光投到孟秀雙手上，孟秀手背果然透出了淺淺藍色的熒彩。

肖凝放下油盞，惋嘆道：“大人，事到如今你還能否認嗎？”

“好像已經鐵證鑿鑿了，哈哈，罷了。”孟秀長長呼出一口氣，頷首道，“不錯，我就是所有兇殺案件的始作俑者。”

“不對！”孟凡川沖了進來，“一定有誤會！爹，你怎么可能殺人，你怎么會是殺人兇手呢？這里面一定有什么不對……”

“你如果認為你爹是清白的，你就不會半路阻攔我了。”高凌望著焦急的孟凡川，說道，“我說過，該發生的始終會發生。”

“凡川，錯就是錯，容不得我抵賴。”孟秀看著兒子，目光里流露出以往少見的父愛。黎斯略顯遲疑地問：“是你買通了阿山，唆使他將微雕核桃送至我這里？”

“對。”孟秀承認道。

“好吧，那你講述一下同阿山做交易的過程，最好不要遺漏任何一個細節。”黎斯提了要求，孟秀徐徐點頭，開始講述起買通阿山，唆使阿山送出微雕核桃的經過。

孟秀講的內容，同阿山所講內容十之八九不差，黎斯默默點頭。

阿山一會兒被肖凝叫來辨人。阿山聽完孟秀的講述，立馬點頭道：“沒錯，過程一模一樣，就是他。”

阿山之后被遣送回善流居。黎斯凝望孟秀：“孟大人，我不懂你為什么要這樣做。”

“總算到了這個時刻，好呀，我終于可以一吐藏在心底多年的隱秘了。”孟秀閉上眼，似在回首往事，許久他睜開眼緩緩問道，“黎大人還記得四年前的不動山莊嗎？”

“我當然記得。”黎斯一怔，恍然道，“莫非你是……”

“四年前不動山莊除了樓天命和苗疆鬼女外，剩余一百二十九人都死于鋼針下。不過尚有第一百三十人存在，那人就是我。”

第八章 前塵過往血染塵

似水縣衙后院書房。

“你是不動山莊的人？”黎斯心底雖做好了準備，但依然忍不住露出驚容。黎斯狐疑道，“你即便沒死于苗疆鬼女的穿身鋼針，又怎么可能從焚滅整座山莊的大火中逃生，何況山莊外亦有捕快守著。”

“很簡單，因為發生那場滅絕人寰的悲劇時，我并沒在莊內。我乃是樓傲的表弟，三歲家父病逝后，繼母就開始整日地打罵虐待我。記得有一次我生了場大病，繼母非但沒給我治病，還將我轟出家門。我一路乞討來到了似水城，又恰巧碰到了表兄樓傲。大病中的我早已奄奄一息，所有人都說我沒救了，表兄卻沒有放棄。他毅然背著我尋醫問藥，終于救回了我的性命。表兄樓傲等同于我的再生爹娘，弱冠后表兄送我進天原府讀書，鼓勵我考取功名。我時時念著表兄教導，沒日沒夜發奮讀書，終于考取了功名。而等我歡欣喜悅地回到似水城后卻聽到了噩耗，不動山莊沒了，而表兄死了！”孟秀看向黎斯，“接著我打聽清楚，是二公子樓天命之母苗疆鬼女謀劃了一系列的殺人計劃，而樓傲父子皆喪命其中，最后樓天命和其母也殞命于山莊大火。”

“黎大哥不辭辛苦地破獲了不動山莊血案，你為何還要同黎大哥為敵？”肖凝無法釋然道。

孟秀眼中掠過一抹怨恨：“就是因為黎斯的出現，苗疆鬼女才痛下殺手害死了全莊的人。而因為黎斯點破真相，樓天命才最終選擇了同其母自焚而亡，你斷絕了表兄一族百余年的血脈！我如何能放過你！所以我送出微雕核桃向你發出挑戰。”

“我明白你的動機了。”黎斯點頭，“你為何會對鄭厚年、商云和陶楠三人下手？”黎斯繼續問。

“他們是咎由自取，也怪他們不走運。為了挑戰你，就一定要有血案發生。這三人里鄭厚年和商云曾一同來找我喝過茶，他倆不知遮口地說起了不動山莊案。兩人輕蔑地講不動山莊里的人像笨豬一樣任人屠戮，我自然不會置之不理，于是殺了兩人。陶楠則想寫一個根據不動山莊案改編的舞劇，供人消遣。我不會讓表兄家的血案成為他人茶余飯后的談資，于是我把他也殺了。”孟秀悵然說出心底隱秘，有了一種難以描述的解脫感。

“核桃既然是你送的，為何你還要接二連三去我廂房里窺探？”

“我總是不自信，擔心核桃會露出蛛絲馬跡，又害怕你發現了別的什么線索，所以忍耐不住才會悄悄去窺探。”孟秀嘆息說。黎斯停頓片刻，盯著孟秀眼睛問：“微雕核桃出自何人之手？”

“微雕核桃是我花重金請來的微雕師父所刻，核桃刻好后，我便給了他千兩黃金讓他避世去了。他現在去了哪里，我也說不清。”孟秀說完，眼皮垂下來。肖凝道：“那鄭厚年、商云和陶楠三案里，可疑的鐵屑、珍珠和磁石又作何解釋？”

孟秀大笑了兩聲，轉頭看著黎斯道：“因為對手是大世神捕，我想增加點挑戰難度。于是就在每個案件里添加了一些同案件根本無關的東西，制作成假線索來混淆你們的判斷方向。”

“這招倒高明。”高凌冷笑一聲。

“就這么簡單？”黎斯倏然問，孟秀反問一句：“黎大人覺得不簡單？”

黎斯淡淡一笑，沒有繼續這個話題。

孟秀坦白了所有，孟凡川心灰意冷地跑了出去。孟秀愧疚地同高凌說：“高少俠，凡川太過執拗，我擔心他會做出莽撞的傻事。你是他最敬重的人，我想請你幫幫他。”

高凌犀利的目光收斂，吐言道：“我會的。”高凌拉門也走了出去。

肖凝請主簿列好供狀由孟秀畫押，孟秀畢竟是一縣之長，需申報刺史府錄事參軍后等待回議。

狂風不減，黎斯和肖凝趕回肖府，大風將黃沙刮進黎斯眼里，黎斯停住腳步將黃沙除清。肖凝在側長嘆一聲，心有感慨地說：“實在沒想到幕后兇手會是孟大人，真應了古話——畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心啊。”

“世事無常。人世間的事又怎會被人輕易料到。”黎斯道。

兩人回到肖府，黎斯請肖凝來到自己廂房，若有所思地說：“肖凝，你覺得兇手是孟秀嗎？”

肖凝一怔，思索后道：“除了孟秀我想不到別人，而且證據都指向他。”

“他方才說的話，我總感覺有地方不太對勁。”黎斯將微雕核桃放在桌上，肖凝詢問：“哪個地方？”

“鐵屑、珍珠和磁石，真的只是混淆視聽，毫無用處？”黎斯捏起一枚核桃，“這精雕細琢的核桃，僅僅是孟秀為了向我挑戰而送出的道具？”

黎斯按了按額頭說，“你回屋休息吧，今晚大家都累了。”

“的確是累了。”肖凝也道。

似水城內偏僻的密林里，一人瘋狂地甩劍劈著樹干。他雙眼似著了魔，直勾勾地望著地面。

“住手！”有人攔他，他木然地抬頭看清了阻攔自己的人，是師兄。

孟凡川眼里不覺濕潤，搖頭說：“師兄，不可能的……我不相信人是我爹殺的，從小爹就囑咐我不可仗勢欺人，不可依武壓人。他怎么可能殺了那么多無辜的人？我不相信！”

“你冷靜一點。”

“我怎么冷靜啊……現在被當成殺人兇手的是我爹，我怎么冷靜！”孟凡川又甩劍劈向樹干，狠狠一下一下劈裂樹干。突聞“啪！”的掌聲清脆，高凌一巴掌摑在孟凡川臉上。

孟凡川吃驚地望著高凌，終于慢慢安靜下來。

“如果你爹真的是無辜的，你在這里像瘋子一樣亂砍亂劈能幫得了他？能證明他的清白嗎！”高凌的話沖進孟凡川心里，孟凡川噗通一聲跪在地上。

“真假錯對本就很難說清，假的亦是對的，真的亦是錯的。”高凌堅定的目光落在孟凡川背脊上，孟凡川迷茫地抬起了頭。

次日卯時三刻，似水縣衙。

黎斯伏在桌上已經半個時辰了，桌上只有三樣東西——鐵屑、珍珠、磁石。

肖凝給黎斯送來早飯，黎斯吃了早飯繼續瞅著三樣東西發呆。

珍珠表面那層膠黏感尚存，黎斯感覺站在一扇關起的門前，想要進去，但就是摸不到門把柄。肖凝悄然開門想離開，門外兇狠的寒風立刻灌了進來。

珍珠被風吹得滾了兩滾壓在鐵屑上，黎斯看到珍珠背面沾了不少鐵屑，黎斯眼里精光閃爍說：“難道會是……”

肖凝發現黎斯神情怪異，又轉身進到屋內。黎斯正將磁石靠近鐵屑，鐵屑很快被磁石吸貼住，這很正常。接著黎斯把粘了少量鐵屑的珍珠放在桌上，再用磁石靠近珍珠，結果是鐵屑牽拉著珍珠緩緩向磁石靠攏。

黎斯望著移動的珍珠，雙眼射出明亮的光芒。黎斯高聲說：“我明白了，我終于明白三樣東西存在的意義。”

“是什么？”肖凝被黎斯感染，也顯得很激動。

黎斯瞅著珍珠，沉聲道：“人在山中聽到滴水聲聯想到山泉，聽到瀑布聲聯想到水潭，這是天成萬物彼此之間的一種關聯，但若加以利用便會成為走不出來的誤區。兇手將鐵屑、珍珠和磁石留在兇案里，我們自然地將三物同三起兇案聯系在一起思考，走進了兇手設置的誤區。”

肖凝聽得有些迷糊：“三樣東西同兇案沒關聯……那跟孟秀所講的不就一致了？”

“非也。幕后兇手不止為我們設置了一個誤區，還運用了以物喻物的手法。”黎斯給肖凝解釋說，“鐵屑、珍珠和磁石雖同兇案無關，但卻跟另外的東西有著密不可分的聯系。”

“什么？”肖凝滿腹疑竇地問。

黎斯盯看肖凝眸子說出了答案：“核桃。”

第九章 小小肚里藏乾坤

肖府。黎斯和肖凝取出了四枚核桃，黎斯道：“珍珠因為黏住鐵屑，所以會被磁石吸引。以物喻物，將核桃比作珍珠。”

黎斯取來了一塊棗核般大小的磁石，將磁石慢慢靠近四枚微雕核桃。肖凝打斷道：“核桃上沒有黏鐵屑，磁石有什么用。”

黎斯神秘地笑了笑，繼續將磁石靠近核桃。令人驚奇的一幕發生了，核桃竟然緩緩挪動了。

四枚微雕核桃里的三枚貼向磁石，黎斯皺眉瞧著沒動靜的核桃，心覺意外。三枚核桃呈三角形靠攏磁石，并最終同磁石貼在一起。

“這究竟是怎么回事，太匪夷所思了。”肖凝咋舌道。

三枚核桃都只有部分被磁石吸引，黎斯將核桃轉個方向，磁石就吸貼不上了。黎斯端詳著核桃吸貼磁石的部位，眼中漸漸明亮。

三枚核桃是鄭厚年案、商云案、陶楠案對應的微雕核桃。

而三枚核桃吸貼磁石的部位，對應的景物分別是：鄭厚年案里清風客棧殘窗外的一株百年棗樹；商云案里的翠水河；以及陶楠案里地窖東頭的一副畫卷，卷內人景有些模糊而無法判斷。

肖凝捏著核桃，恍然說：“莫非鐵屑藏在核桃肚里？”

“不錯，奧妙就在核桃肚內。”黎斯小心翼翼地用銀刀撥開了鄭厚年案的核桃，在對應百年棗樹的核皮內挑出了少量鐵屑。黎斯道，“將鐵屑藏于核內特定部位，一旦我們洞穿了兇案遺物的詭計，就可以利用磁石揭破隱藏在核桃里的奧秘。我尚不知這幕后始作俑者是何人，但其心計謀略可謂高絕。”

“鐵屑是如何注入核桃肚內的？”肖凝不解道。

“有辦法。先刺穿核桃注入鐵屑，再利用紅褐色樹膠或漆膠將破口封住，最后除去表面的粘黏感即可。因為我們的注意力都放在了核桃表面，自然也不會想到在核桃肚內另有乾坤。”黎斯道出結論，肖凝點頭說：“那藏在核桃內的奧妙是什么？第一枚核桃藏鐵屑的部位對應的是百年棗樹，第二枚核桃對應的是翠水河，第三枚對應的是一副畫卷。”

“現在立即取來芙蓉園地窖東頭的那副畫卷。”黎斯說。一炷香功夫后，幾名捕快從芙蓉園地窖中取來了畫卷。

畫卷中有一位背身女子，她緩緩朝不遠的一扇暗紅色木門走去，木門左右門柱繪有蓮花樣圖式。

“女子無法辨清容貌，那么這副畫卷里的重點應該是這扇木門。”黎斯撿出關鍵內容，接著道，“百年棗樹、翠水河、暗紅色有蓮花圖樣的木門……”

黎斯目光熠熠，終于洞破了玄機。

“微雕核桃隱藏的奧妙是一個地方。幕后始作俑者想讓我們尋找一個生長著百年棗樹，同翠水河相依，且有一扇暗紅色木門的地方。”黎斯將隱藏的信息一字字講清。

肖凝重復著嘟念，突然叫道：“百年棗樹，翠水河，紅門……啊！我知道這是哪里了！”

黎斯盯著肖凝，忙問：“哪里？”

“似水城東五里外的碧云庵。”肖凝堅信道。

“碧云庵。他費盡心機挑戰我的目的，也許是想見我一面。”黎斯靜心望著桌上無聲的核桃，心里百轉再千回……他不是孟秀，他究竟是誰？

似水城三十里外的一片殘垣廢墟里。

孟凡川找到了供奉樓氏一門先人的堂房，如今堂房已被燒得只余兩面黑壁，孟凡川估摸著黑壁之間的距離，一腳踏出個黑洞來，黑洞幽深通往地下。

“我前幾日經過爹的書房，聽到他夢里低喃著樓氏密室，說不準有什么東西藏在里面。”孟凡川對高凌說，高凌瞧著黑黝黝的地洞道：“那還愣著干嘛，下。”

黑洞幽深，兩個少年步步驚心地踏了進去。

沒多久就見到了輕微的亮光，密室深處有幾根人高的巨大鋼針，上面凝固的血跡已結成鐵斑。孟凡川一想到鋼針曾將人刺透，就覺得毛骨悚然。倏然，他發現在鋼針最里面，有一個裹著黑紗的枯瘦男人站在那里。

“誰、誰在那？”孟凡川摰劍在手，雖知道還有師兄高凌在，但一顆心還是要跳出嗓子眼。

黑紗人沒反應。

高凌寶劍發出清脆龍吟，甩一招水龍翻云刺破了黑紗人的黑紗。黑紗盡破露出了里面的血肉，但讓高凌目瞪口呆的是，黑紗下根本沒有血肉，只有一身枯骨。

枯骨碎裂，黑紗人碎成一地。

“這……”高凌驚得說不出話，突聞孟凡川大呼自己名字。高凌驀地回首，一道鬼魅之影就貼在自己背后。

剎那劍影，隕滅。

未時，肖凝以為黎斯會馬不停蹄地趕去碧云庵，但黎斯卻像個沒事人似的來到了善流居，要了兩壺上好的碧螺春，跟肖凝飲茶。

“黎大哥，咱們已經破解了核桃的奧秘，知道幕后兇手就藏身在碧云庵。我們干嘛不去抓他，卻要留在這里喝茶……我、我想不明白。”肖凝眨眨眼，搖頭說。

黎斯淡定地呷了一口茶。善流居一如往昔地熱鬧，阿山洗心革面后被放出了大牢，但今天他并不在善流居中，妹妹阿水一人在表演戲法。而茶堂另一側也不見了盲眼老人同他孫女，黎斯跟善流居老板打聽后得知，爺孫二人已經離開似水城去別的地方謀生了。

人生如戲，聚散本平常。但黎斯內心還是隱隱有些惋惜，他思憶著盲眼老人精彩的故事段子，一團光在心底亮了起來。

“碧云庵的人安然候我而去，我自然也得調整好心態才能去，要不豈非失禮于人。”黎斯回肖凝說。肖凝聽得有些丈二和尚摸不著頭腦，只得平下心靜下氣來陪黎斯喝茶。

一個時辰后黎斯終于走出善流居。他望著陰霾外的青山碧水，徜徉道：“走吧。”

酉時剛過，似水城東碧云庵。

如同漫游世外桃源里的美景，黎斯和肖凝穿過一片百年棗樹林，經過冰冷的翠水河，踏上如云梯般瑩白干凈的石階，來到了一扇暗紅色，描有坐地蓮花的木門前，叩響木門。

木門吱呀被拉開，從里面走出來一個十二三歲年紀的小尼姑。小尼姑上下來回打量黎斯，試探著問：“施主姓黎？”

黎斯和藹哂笑道：“施主姓黎。”

小尼姑臉紅了紅，讓開門來說：“有緣人等候黎施主多時了。”

碧云庵內里干凈雅致，一路來到庵內一間香房前，小尼姑敲了敲門說：“您等候的黎施主來了。”

小尼姑說罷告別了黎斯和肖凝，走遠后還偷望黎斯的背影。黎斯走到香房門前，肖凝擔憂地說：“黎大哥，是不是該小心點。要不派捕快直接拿了他。”

黎斯擺手道：“既是有緣，那我就親自會一會我的有緣人。”

“世情薄，人情惡，雨送黃昏花易落。人成各，今非昨，病魂常似秋千索。”香房內有沙啞蒼老之聲傳出，“黎神捕果然沒令我失望，不枉我在此苦等一番。我知黎神捕有許多疑問，不若先在門外問清楚。”

肖凝欲沖進去拿人被黎斯攔住，黎斯順從地站在門下，思量后說：“孟秀不是殺人兇手。”

“既尋到這里，答案你豈非早就明了。他沒殺人。”門內人道，“孟秀的確是樓傲的表弟，但樓傲并不像孟秀所說的那樣對孟秀很好，樓傲本就是冷血無情的小人，否則亦不會釀出不動山莊慘案。孟秀遭受了樓傲的百般欺凌，樓傲罵他是一只寄人籬下的野狗，讓孟秀盡做一些低賤下人做的臟事。久而久之孟秀覺得人生無望，于是他從樓傲手里盜走了三十萬兩銀票，那以后孟秀就人間蒸發了。樓傲花重金發出江湖通緝令尋找孟秀，但到頭來還是一無所獲，不久樓傲陷入應付江湖風波的困境里，再未能分神尋找孟秀。而孟秀七年前考中功名，四年前平遷至似水城做縣令，這里真可謂是他的宿命之地呀。”

“你知道孟秀同樓傲之間的恩怨，所以要挾他出來替你頂罪。”黎斯平靜地說。

“對。多年前的事許多人都不會記得，偏巧我是記性好的人，又剛巧認出了孟秀。”門內人聲音沙啞，黎斯頓了頓道：“關于兇案的種種，還有黑袍人和阿山之間的交易，都是你告訴孟秀的。你還為孟秀捏造了為還表兄恩情，所以向我挑戰犯案的由頭，是否？”

“是。黎神捕心中明厲又怎會說錯。”門內人回應。

“明厲尚不如有緣人的巧思妙計。先送出微雕核桃，在兇現場留下三樣遺物，又利用思維誤區將微雕核桃的秘密藏在遺物里，最后利用微雕核桃的秘密暗示有緣人的藏身地。高絕！佩服！”黎斯頷首道，門內人一陣沉默，許久又傳出話聲：“無論多么高絕的詭計一旦被識破，最值得稱贊之人毋庸置疑就是破局人。黎神捕不用多言，還有何想問的盡管問吧。”

“還有件事我不明白，孟秀受你脅迫無非是害怕樓傲報復自己，但樓傲早就死了，孟秀還有什么好害怕的呢？”黎斯問說。門內人又一陣沉默，半盞茶功夫后才再開口：“黎神捕問得好。我能告訴你的僅僅是孟秀所畏懼的人，并非單單一個樓傲。”

“什么意思？”肖凝眨眨眼問。

黎斯目中卻神光乍現：“他還畏懼從四年前火場里逃出來的第一百三十一人。”

門內傳來一聲長長嘆息：“黎神捕已洞察玄機，門可以打開了。”

黎斯手不由自主地輕晃，他終于拉開了這扇如隔絕了兩個世界的門，門后就是他的有緣人。

肖凝看到香房門內的人不由驚訝地叫出來：“竟然是……你！”

黎斯眼神也是明滅不定。

香房門后竟然是一位俏生生的少女。少女莞爾一笑，正是那善流居盲眼老人的孫女薇兒。

第十章 善惡執一念

碧云庵，古舊的香房，俏生生的少女。

香房里只有少女一人。肖凝狐疑道：“怎么會是你？不對，剛剛我明明聽到了一個沙啞蒼老的男聲。”

“肖捕頭，可是尋這個聲音。”薇兒聲音陡然一變，變得沙啞蒼老同方才聲音一般無二，肖凝還是不敢相信地說：“真是你。”

“闖蕩江湖自然有一兩門絕技，學聲變音就是薇兒最拿手的了。”薇兒乖巧地說。

“你就是我的有緣人，倒是出乎意料的有緣人啊。”黎斯滿含深意地說。薇兒甜美地笑了笑：“人生如白駒過隙，相逢即有緣，所以我們都是彼此的有緣人。”

黎斯淡淡道：“但恐怕你非我尋找的有緣人。”

“相緣乃心，相忘乃念，黎神捕又何苦執著一心念。”肖凝瞧著少女：“你既然在這里，莫非那有緣人是你爺爺？”

薇兒笑容甜美親切，并沒有回答肖凝的問題。

黎斯定定望著少女，緩緩道：“我不明白你為何要在這里。”

薇兒神情稍凝，正色說：“黎神捕的有緣人同樣也是薇兒的有緣人。為了他，我才站在這里。”

“還有一件事，我想告訴黎神捕。”薇兒聲如黃鶯啼唱，黎斯點頭：“說吧。”

“殺害鄭厚年、商云和陶楠的人的確不是孟秀，而是我。”薇兒輕輕地說完，黎斯知薇兒還待繼續說下去，沒有打斷她。薇兒目光眇綿，果然繼續道，“我殺這三人，是因為他們害死了我的爺爺。”

肖凝詫異道：“你爺爺不是還活著……”黎斯示意肖凝不要說話，肖凝將后半句吞回了肚子里。

薇兒語氣平緩地說了下去：“兩年半前我同爺爺還在青州諸城謀生，一晚大雨我同爺爺沒來得及趕回客棧，就在破敗的城隍廟中過夜。大雨下到亥時，城隍廟里突然闖進了三個男人。三個男人開始還客氣，但后來他們淫邪的目光就在我身上來回轉，爺爺看出三人心有歹意拉著我便要走，三人打暈了爺爺，然后抱住了我。”薇兒說至此面容變得冰寒，平復了下情緒繼續說，“三人按住我的手腳，撕扯我的裙衫。我怎么抵抗得了他們的暴行，我橫了心如果守不住身子就立即咬舌自盡。昏迷的爺爺這時蘇醒過來，爺爺用長棍打倒了一人，然后把我推出門口。而爺爺死死守在門側，不讓禽獸不如的三人沖出來。”

“我猶記得那晚雨很大、很冰，風像刀子刮在臉頰上，我跑去縣衙報了官。等縣衙捕快趕回城隍廟時，城隍廟里就只剩下了爺爺的尸體。”薇兒神情決絕，“我發誓不會讓這些惡人好好活，我要報仇！”

“在城隍廟時，三人中的一人提及要回似水城押鏢，他像是一個鏢師。而其余兩人也操著宿州之域的口音，于是我來到了宿州似水城。”薇兒喘口氣，接著說，“在似水城逗留了兩個多月后，我終于打探清楚了三人的身份，他們就是鄭厚年、商云和陶楠。”

真相就是：鄭厚年、商云和陶楠在諸城偶遇，三人喝得酩酊大醉結果迷了路，誤打誤撞進入城隍廟見到了賣藝爺孫。三人酒后亂性欲對薇兒發泄獸欲，而在被薇兒爺爺阻攔后，失去理智的三人將薇兒爺爺毆打致死。

薇兒想起為救自己而慘死的爺爺，眼眶變得紅紅，說道：“我只是個弱女子，而鄭厚年是殷實的商人，陶楠是不露面的舞肆教頭，商云更是武功高強的鏢師，我雖然想為爺爺報仇，怎奈無計可施，在似水城待了兩個月也花光了我所有的積蓄。萬般絕望下，我選擇了穿一身紅裙投河自殺，想變成冤鬼去纏住三人。”

“我沒有死成，是有緣人救了我。”薇兒眸光迷離道，“有緣人救了我性命，問清楚我自盡的原因后，他表示愿意助我報仇。但報仇的事必須按照他的計劃施展，我不可以問為什么，只需要按他說的去做。他向我保證，可讓我手刃仇人。”

“我答應了他。于是我到了善流居賣唱敲鼓；于是我一個一個親手殺掉了害死爺爺的兇手；于是我聽從了有緣人最后的安排，站在了這里，等黎神捕來。”薇兒說完了自己的故事，釋然地笑了笑。

黎斯聽得百感交集，見到天真爛漫的少女變成了殺人兇徒不免覺得惋惜；知道殘害少女爺爺的人渣受到了制裁又覺得解氣；再想到少女執一念善惡再也無法回頭，不由得胸口揪痛。一時間黎斯也不知說些什么。

“你爺爺，不，是假扮你爺爺的人去了哪？”肖凝瞇著眼睛問道。薇兒笑了笑：“他走了，我不知道他去了哪里。”

“你……”肖凝想要質責少女，但望著少女清澈透亮的眸子卻狠不下心質問。

“他真走了？”黎斯道，少女點了點頭：“有緣人交代我以他的口吻回答你的問題，若你推斷出了不動山莊尚有幸存之人，我就給你開門。他還留了一句話給你。”

“什么話？”

“人生聚散本無憑，有緣亦可再相逢。”少女輕輕誦念，念給黎斯聽又像對自己講。黎斯細細回味少女的話，深望少女眼眸。

再回似水城內已是半夜，薇兒是真正的殺人兇犯，黎斯和肖凝去往大牢放孟秀出來。孟秀竟用襦衣結繩，在牢獄里自縊身亡，死后他嘴角猶帶著一抹詭異的笑容，似結束了自己無盡的磨難，終獲解脫。

黎斯在黑屋里檢查了孟秀尸體，并未有任何發現。從黑屋子出來后，黎斯囑咐肖凝一定看管好薇兒，不可讓慘劇一而再地發生。肖凝神色凝重道：“我搬進大牢里親自守著她。”

“還有，不惜一切追捕盲眼老人。”黎斯頓了頓，又重新說，“不，不是追捕盲眼老人。”

“啊？”肖凝不解。

“要追捕的應該是一個二十歲年紀的俊美青年，重點是他有一雙魅惑的紫色眼眸。”黎斯清楚地說。肖凝先是驚訝，而后震撼地望向黎斯，問道：“黎大哥，你說的莫非是……他？”

黎斯緩緩點了點頭。

亥時，肖凝府邸廂房。

黎斯將每枚核桃再一次仔細端詳，他凝望著唯一一枚核內不存在鐵屑的核桃。這枚是他剛回到似水城老宅時收到的核桃。

核桃所刻，一個男子穿著捕裝站在桌前，端詳著核桃。男子面部輪廓不甚明了，只是一雙眸子還算清晰，這……黎斯盯著核桃，腦中突遭驚雷狂炸。

一月七日丑時三刻，靜夜無聲的庭院里，他如靈貓跳躍著鉆入了一間黑漆漆的房內。

他站在窗側望著烏云密布的天幕發呆，許久他緩緩低下頭，就在這一剎那，他的身后傳來了一聲沉沉地嘆息。

“誰！”他冷冷問。

“我。”發出嘆息的人點亮了油盞，豆大的燈光照出了他的臉。細長的眉眼中藏著如大海般深邃的光芒，除了黎斯還會是誰。

黎斯點亮油盞，望著他，輕言說：“我等你多時了。你也候我許久了吧。”

他神情怪異，而后回復了正常，笑笑道：“黎大哥，你開什么玩笑啊。”

他并非別人，正是似水城捕頭肖凝。

第十一章 相忘誰先忘，緣來是故人。

肖府。

肖凝望著黎斯，黎斯同樣望著肖凝。肖凝擺了擺手說：“黎大哥，你這是怎么了。”

黎斯坐在肖凝對面道：“我想讓你見一個人。”

“誰？”

黎斯對門外道：“進來吧。”

門外走進來三人，一名捕快押著個蒙臉的男子，還有一人卻是善流居變戲法的阿山。

肖凝不明所以地瞧著門口三人，黎斯道：“取下黑布。”

蒙臉男人露出了臉，竟然是那假扮薇兒爺爺的盲眼老人。盲眼老人摸索著問：“這是哪啊？官爺，知道的我都說了，你放了我吧，放了我。”

肖凝表情有些沉悶，隨即搖頭道：“黎大哥真好手段啊，竟然已經抓到了這廝。”

“其實從一開始在善流居看到他，我就有所懷疑了。”黎斯說，肖凝凝眉問：“他哪里讓黎大哥懷疑了？”

“口音。”黎斯說，“在善流居這盲眼老人操宿州東南域的口音，而他孫女薇兒平日雖然很少說話，但我還是聽出了她乃是青州口音。善流居老板說薇兒自幼同老人相依為命，但自幼相依為命的二人口音卻不一樣，這豈非很奇怪。”

“這還只是奇怪而已，真正讓我對他起疑心的是他的故事橋段。”黎斯把回憶打開，緩緩道來，“《草莽英雄》、《驟風起》、《連理枝》，善流居老板說盲眼老人翻來覆去只講這三個故事，而且順序從未變過。”

黎斯晃了晃茶杯里的涼茶，目光鎖定在肖凝臉上道，“我發現了故事里的玄機。鄭厚年案里鄭厚年死于客棧，死因乃是胸前中刀，大量失血而亡；而在盲眼老者講述的《草莽英雄》里，少年怒斬惡霸同樣是在客棧，惡霸同樣是胸前一刀致命。接著商云案里鏢師商云死于翠水河，死因是中毒暴斃；而在盲眼老者講述的《驟風起》里，主人公結局是被蠻族士兵擒獲，灌入毒酒后扔進了擴波河洶涌的河水里。而陶楠案里陶楠被人勒死后，塞進石人中，然后藏在如同密室的地窖里；而在盲眼老者講述的《連理枝》里，失意女最后在一座古老的空墓中自縊身亡，葬身于地下。”

“多么驚人的相似啊。當我忽然想到這個玄機后，我便找來了阿山，讓阿山密切注意盲眼老人的一舉一動，只要有風吹草動就來通知我。”黎斯頓了頓道，“盲眼老人同薇兒匆匆離開善流居并沒有任何交代，這讓阿山有些懷疑，于是他悄悄跟蹤一老一少。似水城外一老一少竟然分開走了，阿山只得繼續跟蹤盲眼老人。”

“我確認了老人落腳地后就托人給黎大人捎來口信，將這古怪老頭給拿了。”阿山邀功似的搶著說，黎斯對他贊許地點了點頭。

“黎大哥心細如發，太精彩了！”肖凝忍不住拍起巴掌，黎斯道：“找到盲眼老人后我才知道，他是個貨真價實的盲眼人，但他不是我要找的有緣人。盲眼老人交代，有個神秘人花重金將他請來給一個小姑娘當爺爺，他如同提線木偶完全是按照神秘人的意圖做事，其中自然包括說何故事段子。”

“是，是，故事段子也是他讀給我聽，讓我背了再講給善流居茶客聽的，都是他安排的，跟我沒有關系啊。”盲眼老人聽到黎斯提及他，立刻插口道。

“我忽然想到了薇兒，她從未提過盲眼老人是她的有緣人，我險些又掉進了一個陷阱里。”黎斯搖搖頭，苦笑道，“孟秀、薇兒、盲眼老人，都只是一枚又一枚的棋子而已。

“有緣人既然不是盲眼老人，那么他究竟會是誰？”黎斯深邃眼光凝望著肖凝，“當我一籌莫展時突然看到了它。”

黎斯將收到的第一枚微雕核桃擺在桌上，清楚地說：“系列兇案的幕后真兇每一步都有其不可言明之深意。兇案遺物如此、微雕核桃亦如此，其余三枚核桃均藏有鐵屑隱示有緣人的藏身地，唯獨這一枚核桃什么都沒有。那它出現的意義是什么？”

黎斯瞧著核桃，目中神光流露，“苦思良久，終于我洞破了核桃的真相。”

肖凝眼睛一動不動望著核桃，嘴角掛上了一抹神秘笑意：“愿聞其詳。”

“我在老宅發現了這枚核桃，便拿起端詳。核桃中亦有一名身穿舊式捕裝的男子，他也拿著核桃端詳，我自然而然將男子認成了是自己，但這其實是幕后兇手設定的又一個場景誤區。核中男子雖然面部輪廓模糊但眼神清晰，他的目光沒有在看核桃，而是望向桌面。男子捏核桃的手亦有沉落之勢，這跡象說明男子并非剛剛拿起核桃，而是想要馬上放下核桃。”黎斯字字鏗鏘道，“非拿起，是放下。這才是這枚核桃出現的意義，將核桃放下的人，他就是整個系列兇案的幕后真兇。”

“有緣人心如細發、膽量驚人，他早就將自己真正的身份告訴了我，就看我能不能發現。”黎斯贊許地頷首，再道，“有緣人就在這枚核桃中。舊捕裝說明他是個捕快，捕裝右腰微鼓則說明他是右腰跨刀，整個似水城符合這兩個條件的人只有你——肖凝。”

“有緣人利用核桃暗藏玄機，隱示出藏身地，就是想以有緣人的身份同我一見。這般良苦用心，他又怎么會不出現。”黎斯感嘆，“其實他早就在碧云庵出現了，而且就在我身邊，只是我怎么也沒有想到會是他。對嗎，肖凝？”

肖凝不再否認了，他踱步到窗側望著天幕中的烏云，輕聲說：“小的時候我看不到太陽，就只能每天盼望夜晚來臨后，可以看到月亮。那個時候最難過的事就是烏云遮月，那時我的世界里就只有一片黑暗。”

如同四年前淡淡憂傷的語氣，深深凝望的姿態，黎斯望著他的側影緩緩開口：“久違了，樓天命。”

肖凝嘴角上揚一個淺淺的弧度，他笑了：“你早已猜出是我。”

“也只有不動山莊幸存的血脈才足以令孟秀那般恐慌，寧可選擇死都不敢道出真相。”黎斯道，“就因為孟秀知道不動山莊的可怕，在遇到你以后他就有了必死之念，而令孟秀割舍不下的就只是他的兒子，孟凡川。”

“黎神捕所言不錯。孟秀替我承擔了全部罪行，并承諾自行了斷，我才答應他放過孟凡川。”化裝成肖凝的樓天命說道，“當年因，今日果。這是屬于他的宿命。”

“陶楠腹中的衣袍殘片，也是你留下的吧。”黎斯說道，樓天命頷首：“是我逼他吞下的，既然孟秀愿意承擔罪行，自然需要點證據來幫助他。除了衣袍殘片外，我還讓孟秀多次窺探你的廂房。對了，還有那件破損的袍子，也是我讓他丟在顯而易見的地方。”

黎斯沉吟良久，瞧著樓天命眉眼問：“你用了什么具有奇效的藥物，令你的紫眸變成了黑眸？”

“我尋遍了隱世名醫終于找到一個偏方，將一種麻性藥草的草汁滴進眼里，再以火蠟烤干，便可在紫眸前形成黑色的保護膜。有了這層保護膜，我就可以在白天跟普通人一樣行動，而人們只能看到黑色眼膜，卻尋不到我的紫瞳。”肖凝搖頭說，“但罩上這層眼膜后時常會令眼睛干澀酸疼，總忍不住眨眼。有時還看東西模糊。”

“是。你這幾日總是不停眨眼揉眼，我也覺得奇怪。”黎斯眼神氤氳，“樓天命，你早應該是個死人了，我很想知道你是怎么從那場大火里逃出來的。”

“是娘救了我。”樓天命說的是不動山莊血案的兇手苗疆鬼女。樓天命望向遙遠天際，陷入了到某種回憶里，緩緩道，“娘耗盡全部功力背著我逃出了火場，然后躲進附近的山洞里，當晚她就死了。我埋藏了娘的尸骨，然后悠悠蕩蕩似一個游魂般流浪在蒼茫大地中，我不知自己要去哪里，也不知道哪里自己才可以去。”

“我失去了親人，失去了家，也失去了信念，我幾乎失去了活下去的全部希冀，最后我想到了你。我把你當成了仇人，我要報復你，挑戰你。但我并不恨你，甚至感激你，只是我需要一個活著的理由。聽著好混亂，你能懂嗎？”樓天命深深望向黎斯，黎斯點了點頭：“有時比死亡更可怕的是生無所念。”

“想要挑戰你，我就必須變得更強。我用不動山莊的藏銀，先是找到偏方改變了紫眸顏色，然后我學習了很多知識，各方各面都有。我不知道該去哪里尋你，于是只能隱匿在似水城的市井之中，暗中監視著似水縣衙和肖凝。我堅信你終將還會回來。”樓天命笑了笑，笑容甜美似幼童，“終于，我等來了。”

“然后你施展了之前想好的一系列計劃。”黎斯說，樓天命點頭：“其實我準備了三套完全不同的詭計謀局，這只是其中一套。”

“盲眼老人講的故事段子，也是你故意留下的線索吧。”黎斯說道，樓天命點點頭：“我等了四年同你一較高下，不想連最終碰面的機會都沒有，所以我小小地露了點端倪。”

黎斯淡淡一笑：“不管如何，你已行跡敗露，剩下的謀局也用不上了。”

樓天命凝望黎斯：“我為了今日之會準備了四年，怎會這么容易就完結。”樓天命語氣幽幽，一轉又神秘地說，“你不覺得少了兩個人？”

黎斯一怔，隨即脫口道：“高凌和孟凡川。”

樓天命笑了，笑容魅惑：“還有你的故友，肖凝。”

“我走了，兩日內三人便會回來。”樓天命走到門口，黎斯沒有阻攔他。待樓天命身影不見了，黎斯望著空空的門外，喃喃低語：“人生聚散本無憑，有緣亦可再相逢……”

尾章

一日后，黎斯收到樓天命的書信。

肖凝被人從黎斯老宅的柴房里發現，除了身體虛弱外并無大礙。三個時辰后，高凌和孟凡川一臉狼狽地自不動山莊歸來。孟凡川知孟秀自縊后傷心大哭，高凌則同黎斯進行了一番夜談，夜談后高凌臉上多了幾分期許和喜悅之情，他迫不及待欲趕往圣城相會愛戀的姑娘。

黎斯將全部微雕核桃收藏起來，卻不慎將第一枚核桃打碎，黎斯驚奇地發現在核桃中的小核桃上赫然寫著一行字。

黎斯將微小核桃粘上朱砂水在白紙上滾壓后出現了一行小字：

——大音希聲。大象無形。道隱無名。

樓天命。

黎斯望著留字搖頭笑了。

深夜，大風止。

不動山莊破舊的斷壁下，一個面容俊美似妖的青年仰望遙遠天際里的明月，露出了一抹純真的笑容，

他的眼中紫瞳閃爍光芒，言：

“娘，我想你了。”