喬·杜馬斯選人有自己的原則,首先,是看身高,其次,是看潛力。想當年,2003年的選秀大會好手如云,但他偏偏選中了二號簽。這個人人垂涎的簽位是多年前與灰熊交易時得到的遺產①。杜馬斯和活塞的管理層,把未來的全明星們卡梅洛·安東尼、德韋恩·韋德以及克里斯·波什等等好手都拋在腦后,偏偏對一個塞爾維亞大個子——達科·米利西奇情有獨鐘,指望這個18歲的能投籃能運球能在籃下得分的7尺長人未來能夠稱霸聯盟。
要知道,在大個子身上押寶,往往會是一場大冒險。在各個位置中的新秀里,中鋒往往是技術最為粗糙的。進聯盟之前,他們純靠身材;進聯盟才發現,這種身材在這里比比皆是。但即便如此,在選秀大會上,大個子總是更受青睞,這也是為何薩姆·鮑維能力壓邁克爾·喬丹,格雷格·奧登能領先凱文·杜蘭特。你可能得到沙奎爾·奧尼爾,也有可能賭到邁克爾·奧拉沃坎迪。
在米利西奇加盟底特律的同時,克里斯汀·卡梅隆讓她的孩子安德列接觸到了籃球。德拉蒙德從小就異常高大,他的姨父菲爾·圣凡納曾在在他生日時預言,這孩子以后能打NBA。德拉蒙德7歲那年曾打過一場比賽。當所有人都在參與半場進攻的時候,德拉蒙德卻慢悠悠地向另一個半場跑去。“他甚至不知道該往哪兒跑,”卡梅隆說,“我每周看他打球,就像看喜劇似的。”而其他家長一看到這個瘦高的孩子上場,就會沒完沒了地抱怨。有一次,圣凡納就曾聽見身邊一對夫婦這樣討論:“這孩子太差了,”圣凡納至今還記得他們嘲諷的樣子,“這么大個兒,還那么不協調。……