最后一搏

一場步行者惜敗凱爾特人的奧蘭多夏季聯賽過后，我老哥給我發了條短信：“拉蘇爾·巴特勒怎么還在打球？我玩NBA Live 2005的時候他就在熱火了！”

他可能不知道，巴特勒整個上賽季都在為NBDL的圖爾薩66人打球。在闊別NBA聯盟一年多之后，這位曾在2008—09賽季場均貢獻10.6分的老兵認為，他依然還能發揮余熱。他說，“他們是很棒的球隊，但他們需要改善外圍投籃，增加一些領導力——這些正是我能夠帶給他們的。”

巴特勒口中的“他們”，指的是如今由新星保羅·喬治統領的步行者，他目前正代表這支球隊出戰夏季聯賽。在前文提到的那場比賽里，他在12分鐘內拿下7分3個籃板。34歲的巴特勒要比隊中第二年長的球員足足大上7歲，但他對這個數字顯然并不介意，他對自己的定位是“青年導師”。他說：“他們纏著我問一大堆問題，我也盡可能多地給出自己的建議。”

有一個年輕球員可能尤其需要聆聽巴特勒的教誨，這就是2009年以第6順位被森林狼選中的約翰尾·弗林。弗林在新秀賽季打了81場比賽，但隨后兩年輾轉于森林狼，火箭和開拓者，合計只打了82場比賽，上賽季干脆無人問津，不得不流落到澳大利亞的墨爾本老虎。用弗林自己的話來說：“人生不如意之十有八九。”

在為步行者出戰的2場夏季聯賽里，弗林場均在12分鐘內只得2.5分、3.3次助攻，但他依舊對重返聯盟自信滿懷，“你永遠不能對自己失去信心。”除了希望在步行者的試訓中脫穎而出，他還將代表快艇出戰拉斯維加斯夏季聯賽。對像巴特勒和弗林這樣的球員來說，有機會繼續打籃球固然已經足夠美好，能夠重新在NBA聯盟找到歸宿才算是真正圓夢。……