一場步行者惜敗凱爾特人的奧蘭多夏季聯賽過后,我老哥給我發了條短信:“拉蘇爾·巴特勒怎么還在打球?我玩NBA Live 2005的時候他就在熱火了!”
他可能不知道,巴特勒整個上賽季都在為NBDL的圖爾薩66人打球。在闊別NBA聯盟一年多之后,這位曾在2008—09賽季場均貢獻10.6分的老兵認為,他依然還能發揮余熱。他說,“他們是很棒的球隊,但他們需要改善外圍投籃,增加一些領導力——這些正是我能夠帶給他們的。”
巴特勒口中的“他們”,指的是如今由新星保羅·喬治統領的步行者,他目前正代表這支球隊出戰夏季聯賽。在前文提到的那場比賽里,他在12分鐘內拿下7分3個籃板。34歲的巴特勒要比隊中第二年長的球員足足大上7歲,但他對這個數字顯然并不介意,他對自己的定位是“青年導師”。他說:“他們纏著我問一大堆問題,我也盡可能多地給出自己的建議。”
有一個年輕球員可能尤其需要聆聽巴特勒的教誨,這就是2009年以第6順位被森林狼選中的約翰尾·弗林。弗林在新秀賽季打了81場比賽,但隨后兩年輾轉于森林狼,火箭和開拓者,合計只打了82場比賽,上賽季干脆無人問津,不得不流落到澳大利亞的墨爾本老虎。用弗林自己的話來說:“人生不如意之十有八九。”
在為步行者出戰的2場夏季聯賽里,弗林場均在12分鐘內只得2.5分、3.3次助攻,但他依舊對重返聯盟自信滿懷,“你永遠不能對自己失去信心。”除了希望在步行者的試訓中脫穎而出,他還將代表快艇出戰拉斯維加斯夏季聯賽。對像巴特勒和弗林這樣的球員來說,有機會繼續打籃球固然已經足夠美好,能夠重新在NBA聯盟找到歸宿才算是真正圓夢。……