一場必輸的戰爭

1840年，是中國人民永遠不能忘記的一年。這年6月，一支英國遠征軍為了維護可恥的鴉片貿易和開辟中國市場，悍然對中國發動了一場極端不義的鴉片戰爭。

水深火熱

鴉片戰爭前的中國社會正處于走下坡路的清道光年間，清朝統治者在政治、外交、軍事等方面，都遇到了許多棘手的問題，全國各地從上到下都處在水深火熱之中。自乾隆中葉到鴉片戰爭前夕，政治腐敗、官吏貪污已非常嚴重。貪官墨吏中，上自軍機大臣、大學士、尚書、侍郎、督、撫、藩、臬，下至道、府、州、縣、書吏，無所不包。

清朝官吏腐敗與清政府的捐納（賣官）制度頗有關系。道光年間，因財政拮據，以捐納為重要收入。據統計，道光一朝30年內，除直隸以外的17省，捐監共收入33886630兩，平均每年收捐110余萬兩。道光前22年，各種捐銀共74713063兩，年平均340萬兩左右。道光帝曾說過：“我最不放心者是捐班。他們素不讀書，將本求利，廉之一字，誠有難言。”捐納比勒派、加賦對人民的危害更大，使財政拮據、吏治敗壞形成惡性循環。道光帝對官吏的腐敗深惡痛絕，曾為整飭吏治作過一番努力，但吏治仍每況愈下。道光帝感慨道：“廢弛易而整理難，此乃一定之理。即朕十數年來，諸事以誠為實，猶未大見起色，亦僅能或挽狂瀾耳。”

鴉片戰爭前，清政府實行閉關鎖國的外交政策，嚴格限制中外交往，既對來華外國人有限制，還對國人出洋及與外國人交往有限制。1685年，康熙帝開放海禁，允許廣州、廈門、寧波、云臺山（今連云港附近）對外通商。1757年，乾隆帝下令封閉江、浙、閩三關，限定外商在廣州一口通商。清政府為維護封建統治，堅持推行限制中外交往的對外政策，致使中國停滯不前，和西方差距越來越大。

從乾隆后期起，清朝軍隊腐敗、武備廢弛的情況日益嚴重。道光年間，將帥性耽安逸，對整飭營伍、訓練士卒、更新裝備毫不在意，致使兵額不足、訓練荒廢、技藝生疏、紀律敗壞、軍備不振，“游手失業，恒多竄入其中，甚者吸食鴉片”。道光朝軍隊之腐敗不堪，為朝野所公認。黃爵滋曾痛陳，這樣的軍隊“以為備，非不備也；以為可用，則臣未敢信其盡可用也”。1834年，英商務第一監督律勞卑來華，指揮兩艘英國兵船輕易闖過虎門諸炮臺，直抵黃埔，廣東軍隊竟無法阻攔。道光帝對廣東防務之廢弛大為惱火，朱批道：“看來各炮臺俱系虛設，兩只夷船，不能擊退，可笑可恨！武備廢弛，一至如是，無怪外夷輕視也！”

墮入煙毒的深淵

隨著新航路的開辟和工業革命的興起，西方各國到處尋找和擴大商品銷售市場和原料產地，然而在中英早期的正常貿易中，中國始終處于貿易出超地位。為了扭轉貿易逆差，牟取暴利，英國殖民者通過武裝走私把鴉片大量傾銷到中國，使數以百萬計的中國人墮入煙毒的深淵，銷蝕中華民族的肉體和精魂。

當時輸入中國的鴉片主要來自印度、土耳其、波斯和孟加拉。帕特納（Patna）、貝拿勒斯（Benares）、麻洼（Malwa）是印度鴉片的主要產區。鴉片因產地不同而名稱各異，每箱數量和重量也不盡相同。產自帕特納的鴉片中文名為公班土，每箱數量40個，重量120斤；產自貝拿勒斯的鴉片中文名為剌班土，每箱數量40個，重量120斤；產自麻洼的鴉片中文名為白皮土，每箱數量160至200個，重量100斤；產自土耳其的鴉片中文名為金花土，每箱數量160至200個，重量100斤；產自波斯的鴉片中文名為新山土，每箱數量160至200個，重量100斤。

從1796年鴉片走私開始至1799年，平均每年走私約4000箱。隨著鴉片走私貿易的空前繁盛，鴉片輸入呈直線上升趨勢。其中，1800至1821年間，鴉片平均每年輸入在4500箱上下，1821至1822年猛增到5959箱，1822至1823年再增為7773箱，1823至1824年又達9035箱，1824至1825年是12434箱，1829至1830年是24992箱，1830至1831年是29413箱，1835至1839年則是205399箱。從1796年開始到1839年林則徐虎門銷煙前，鴉片走私共輸入鴉片大約有653939箱，如果每箱重量最低按100斤計算，那這一時期輸入中國的鴉片也有6539萬斤。

隨著鴉片數量的激增，中國吸食鴉片的人也越來越多。據統計，鴉片戰爭前經常吸食鴉片的人數約在100至200萬人之間，要是包括偶然吸食者，則大于這個數字。到了20世紀初，中國經常吸食鴉片的人數約有1000多萬。

大量吸食鴉片會產生生理上和心理上的依賴，嚴重損害吸食者的身心健康，使人面目黑瘦，精神萎靡，形體瘦弱，乃至葬送性命，正所謂“竹搶一支，打得妻離子散，未聞槍聲震地；銅燈半盞，燒盡田地房廊，不見煙火沖天。”另外，有句民間歌謠：“大煙是桿槍，不打自受傷。幾多英雄漢，困死在煙床”，也很好地形容了吸食鴉片的危害。

除此之外，鴉片還給社會及國家帶來了嚴重禍害。首先，鴉片使社會民風墮落，道德淪喪。到19世紀30年代，中國社會各個階層，上自達官貴人下至平民百姓、婦女、青少年乃至乞丐都染上吸食鴉片的惡習。煙膏店專門開辟煙室，設置煙榻，置備煙槍、煙燈等多套考究的煙具，并配置二三名漂亮的妓女，滿足癮君子癮、淫二欲，“無賴惡少，群聚夜飲，通宵不寐，淫欲作樂，遂成風俗。”

其次，鴉片使社會勞動力喪失，阻礙社會生產，破壞社會穩定。手工工人、小商小販、車夫轎夫、水手、農民等勞動者把大量資金、錢財花費在吸食鴉片上，影響了手工業、商業等社會正常生產。從“請君莫畏大炮子，百炮才聞幾人死！請君莫畏火箭燒，徹夜才燒二三里。我所知者鴉片煙，殺人不計億萬千。”的民謠中就可看出鴉片煙毒彌漫中國，給社會生產力帶來的嚴重摧殘和破壞。有些鴉片吸食者甚至淪為盜賊，“至家業蕩盡，稱貸無門，即相率為盜。”

再次，鴉片導致官吏更加腐敗。整個社會吸食鴉片者當中，尤以衙門中吸食最多，如幕友、官親、長隨、書辦、差役嗜鴉片者十之在八九。官吏不僅吸食鴉片，有些還與緝查人員共同包庇鴉片走私活動，其中，尤以廣東水師副將韓肇慶最為出名，他“專以護私漁利，與洋船約，每萬箱許送數百箱與水師報功，甚或以師船代運進口”。中國海關人員和地方官吏被鴉片販子的重金腐蝕著，腐敗越發不可收拾。

還有，吸食鴉片致使士兵羸弱。軍官士兵吸食鴉片煙，戰斗力明顯削弱，鴉片戰爭時，清軍遇到英軍，一觸即潰。道光十二年八月二十六日，湖廣道監察御史馮贊勛在《奏請嚴行查禁弁兵吸食鴉片折》中提出：“鴉片煙之為害，食之在兵，則筋力疲軟，必至營伍廢弛，操防巡哨有名無實，所關于武備者更大。近日粵、閩、云、貴、川、浙各省兵丁吸食鴉片煙者甚多，即將弁中食者亦復不少。以故相率效尤，愈食愈眾。將不能禁弁，弁不能禁兵，遠近成風，恬不為怪，無事則偷安懈怠，有事則孱弱不堪。”道光十八年八月，湖廣總督林則徐在《錢票無甚關礙宜重禁吃煙以杜弊源片》中也提出：“若猶泄泄視之，是使數十年后，中原幾無可以御敵之兵，且無可以充餉之銀。”軍人吸食鴉片帶來的后果已經嚴重威脅了清政府的統治。

此外，鴉片輸入導致白銀外流，銀貴錢賤，國庫虧空，嚴重擾亂了中國的經濟。湖廣道監察御史馮贊勛在《奏陳夷人夾帶鴉片煙入口積弊請飭查嚴禁折》中指出：“查煙土一項，私相售賣，每年紋銀出洋不下數百萬，是以內地有用之財，而易外洋害人之物，其流毒無窮，其劫財亦無盡，于國用民生，均大有關系。”

1681至1827年的147年間，“輸入中國的銀元和銀塊純額約7000多萬兩，合銀元約1億”，但鴉片大量輸入中國之后，扭轉了白銀的傳統流向。1827年起白銀開始由入超正式轉變為出超，到了19世紀30年代，白銀外流數量越來越大。據統計，1830至1831年度，白銀輸出達388萬兩之多；1833至1834年度，輸出白銀434萬余兩；最多的1836至1837年度，輸出白銀高達1345萬余兩，相當于當年清朝戶部平均收入的99%以上。林則徐禁煙前十年間，白銀輸出總數大約在3000萬兩以上。正是鴉片掠走了中國大量的白銀，才導致中國銀源枯竭，銀價上漲，給中國財政經濟造成巨大影響。

一場戰爭 兩個世界

鴉片戰爭前夕的中國與英國，一個是虛幻中的“天朝上國”，一個是現實中的“海上帝國”；一個在妄自尊大中停滯不前，一個在咄咄逼人中瘋狂擴張。一個沉睡中的封建帝國與一個新興的資本主義強國發生了碰撞，這是一場不可避免的戰爭，也是一場毫無懸念的較量。這里結合館藏文物，從兵力、戰船、火槍、火炮、炮彈、軍服等方面對中英兩國軍事實力、武器裝備進行對比。（見前文圖表）

戰爭的勝敗是不以人的意志為轉移的。鴉片戰爭中英雙方在軍力、武器裝備等方面的差距，清軍“船不堅炮不利”的現狀，決定了中國不可能贏得勝利。以林則徐、關天培、陳連陞為代表的愛國官兵雖然進行了艱苦的抵抗，有的甚至付出了生命，但最終還是影響不到戰爭的結局。清軍的武器裝備在抵御海盜騷擾方面是綽綽有余的，但當其面對強大的英國時則是心有余而力不足了。

當然，道光皇帝的疑慮猶豫、反復無常也影響了戰爭的進程。禁煙期間，他在嚴禁派與弛禁派之間猶豫搖擺；戰爭期間，在主戰派和主和派之間反復無常，最后將禁煙有功的林則徐發配新疆，命令大臣與英國人議和，匆匆簽署了《南京條約》。作為全國最高統治者、決策制定者，道光皇帝對鴉片戰爭的失敗有不可推卸的責任。