曾經英武少年郎 鮮有作為道光帝

旻寧的出生著實讓年過七旬的乾隆皇帝心里樂開了花，因為這位皇孫的父親永琰已被秘立為皇太子。其時，永琰的第一個兒子剛剛夭亡，乾隆十分悲痛，旻寧的適時出現讓他重新看到了希望，后繼有人了。

早起晚睡，修文習武，在近乎殘酷的皇子教育制度下，旻寧進步得很快，琴棋書畫、漢學經典、騎射武功都打下了扎實的基礎。乾隆五十六年（1791年），年僅10歲的旻寧便隨行秋狝，竟射得小鹿一只，受賞黃馬褂。

嘉慶十八年（1813年），旻寧的英武有了更進一步的展現。這一年，天理教首領之一林清趁嘉慶秋狝在外之機，召集了百余名教徒攻打紫禁城。原本隨嘉慶去了承德的旻寧奉旨已提前回京，正趕上這場變亂。當時，宮內一片混亂，后妃哭號、太監鼠竄，集合起來的軍力不足百人，又不知來犯者人數，不敢貿然出擊。旻寧迅疾應變，下令各門戒嚴，派人調集援軍，然后將腰刀、鳥槍、撒袋披掛在身。忽見五六名亂徒已攀上房頂，他果斷舉槍射擊，兩名亂徒中彈墜墻。此時，增援的禁軍趕到，殲滅了大部分亂徒。旻寧隨后又到儲秀宮安慰皇后，命三弟在皇后身邊時刻保護，同時繼續組織搜捕。次日，徹底肅清宮內，林清也被擒獲歸案。亂徒沖進了紫禁城，這在大清朝還從未發生過，旻寧有膽有識應對得當，獲到了嘉慶的贊許，受封智親王，威望遍及朝野上下。

登基之后，道光帝旻寧在平定新疆張格爾叛亂的過程中，也展示出了大清帝王應有的勇武。從道光四年起，張格爾不斷寇邊，清軍疲于奔命，新疆的形勢越來越緊張。道光六年六月，多個城市相繼陷落，西北邊陲頓時狼煙滾滾。

道光從全國各地調兵遣將，道光六年冬，數萬大軍橫越千里向西北邊陲集結。而為了籌集軍費，本就“摳門”的道光帝也咬緊牙關，慷慨出手，甚至從自己的腰包（內務府）拿出了200萬兩白銀。次年春天，道光給集結完畢的清軍下達指示，緩進速決，集中優勢兵力，一鼓作氣殲除叛匪。這一年的臘月二十八，走投無路的張格爾力盡被擒，失地盡收。

道光八年五月，張格爾被解至京城，道光帝在紫禁城午門前舉行了盛大的受俘禮，一派天朝上國的氣象。至此，道光可以說是志得意滿，再現了先祖曾有的輝煌。然而，這是有清一代最后一次在午門舉行受俘禮，也是少年英武的旻寧在登上皇位后惟一被世人稱道的作為。當時的道光不曾料想，王朝的衰敗就在不遠的將來，而自己身后得到的竟是“鮮有作為”的評價。

道光登上皇帝寶座后，確實很想效仿他的父祖而有一番作為。登基當年，他便下令各省督撫藩司將所屬陋規逐一清查，“應存者存，應革者革，秉公詳議”。陋規是清朝官場的一大弊端，名目繁多，各地征收地丁賦稅中提取的“火耗”、“銀耗”為其大宗，余下的就是各種行賄受賄的代名詞。如地方官員向中央官員的饋贈，夏有“冰敬”，冬有“炭敬”；京城官員出差路過地方，索取“程儀”；地方官署辦差，有津貼、月費等開支；水師巡洋，商賈漁民要孝敬“水禮”等等。

要整頓吏治，就要首先整頓陋規。但道光帝諭令一下，立即引起官場一片混亂，遭到齊聲反對，道光帝也開始“心已悟此舉之非矣”。反對者的意見主要有三：第一，陋規雖然不能不用，但也不能讓其合法化；第二，清查陋規事涉瑣屑，能獲得什么好處尚不清楚；第三，吏治貴在得人，不是立法所能限制的。就這樣，在官場的一片反對聲中，道光帝只好收回成命。

道光帝希望通過倡導“實心實力辦事”，使已經發生故障的官僚機器正常運轉起來。為此，他起用了一些如陶澍、林則徐等以辦事認真精細著稱的官員，也取得了一些成果。不過，道光帝的實政施行起來也不順利，除了官僚陽奉陰違、巧言搪塞外，他自己也常常事與愿違。

道光帝心目中的理想是恢復康乾盛世，恪守祖制就成了他施政的基礎。他繼位時宣布：“規模制度，典冊具存，朕曷敢更易？一守成憲，猶懼不及，何好惡之有？”他處理政務的主要依據就是深藏宮中的祖先歷朝實錄，諭旨中常常引經據典，奉若神明。他推行的漕糧海運、票鹽改革等多是虎頭蛇尾，大都與此有莫大關系。

道光時期，清廷遇到了一系列社會問題：社會矛盾逐漸尖銳起來，民間秘密社會活動頻繁，對朝廷構成了不小的威脅；官場腐敗，社會風氣也隨之趨向侈靡；軍武不振，八旗、綠營的戰斗力大為下降；自然災害連年不斷，河工失修、漕運不暢、鹽政疲弱，加上鴉片煙毒泛濫成災，邊陲、海疆時有警報……這樣一種末世圖景，道光帝真有點疲于應付。

鴉片戰爭后，中英、中美、中法等條約中的片面最惠國待遇、領事裁判權、協定關稅等危害中國社會近百年的條款，造成民生凋敝、中外矛盾不斷，使道光帝痛苦不堪。作為最高統治者，道光帝往往顯得過于謹慎和猶豫，似乎缺乏他祖上的氣魄和統治才干，自然也鮮有作為。直至1850年他在痛苦中死去，把一個爛攤子留給了自己的兒子咸豐帝奕詝。