硅谷的聲音

2013年4月，筆者前往美國參加了Globalpress Electronic Summit 2013峰會，與來自硅谷的公司進行了深入的交流。更多詳情請關注本刊網站相關報道。

移動市場是最大的熱點

圍繞著移動設備，推廣到通信基礎設施、嵌入式軟件、云服務等，無疑是眼下各公司最為看重的市場熱點。原因很簡單，就以QuickLogic為例，選擇的是與主流FPGA廠商不同的路線，專注于面向移動市場的CSSP戰略，為客戶提供低功耗、低成本的產品——QuickLogic認為，移動市場是高增長的市場。

作為移動設備部件廠商的Analogix，其對移動設備的愿景似乎比其他廠商更大。Analogix希望看到的是用一條線纜即可解決移動設備大部分的應用需求，3D、4K、多屏、顯示時充電等，盡可能地實現功能集成化，替代過去需要PC才能完成的任務。

在Vitesse公司看來，雖然他們主要致力于以太網產品，并不直接與移動市場相關，但是移動設備越來越多地使用云服務，這成了驅動以太網市場發展的重要驅動力之一。移動設備使用云服務時，直接相連的無線設備，但在無線設備背后作為支撐的仍舊是以太網設備。云服務需要大量的存儲、計算能力，一切都放在云端，最需要首先保障的是連接的暢通，網絡的可靠性，這對以太網設備有很高的要求，對Vitesse來說是個發展的機遇。

面對移動市場，Exar公司的態度和方向則是兩方面的。一方面，云服務的硬件基礎是數據中心，數據中心對節省功耗的格外注重，不管數據中心的服務器采用的是X86抑或ARM架構，對Exar來說都是機遇。另一方面，Exar公司CEO Louis DiNardo先生認為，進入消費市場是Exar需要慎重考慮的問題，這個市場競爭十分激烈，對于小公司來說，生死難料。

技術、學科的交叉融合

在此次峰會上，MEMS廠商的身影引人關注。跟隨移動設備和4G/ LTE網絡的浪潮，Cavendish Kinetics也加入了移動市場的火熱戰場。Cavendish Kinetics指出，現在4G/LTE設備設計尚未完善，其中重要的一個方面是天線。以往的天線設計，其工作頻段和帶寬通常是固定的，只在特定的頻段能夠高效工作。Cavendish Kinetics的思路則是讓天線可以工作在很寬的頻率范圍，但只在一個頻點可以實現高效率，而這個頻點是可以通過MEMS技術來自由調節的。Cavendish Kinetics通過MEMS技術來調節電容的板間距離，從而實現天線的調諧。這樣一來，既保證了高效率，又能盡可能地拓展工作頻段。也只有采用MEMS技術才能實現小尺寸、低功耗和優異的性能。同時，Cavendish Kinetics研發并擁有相關的工藝，實現了對客戶IP和專利的保護。

彼此交叉融合是未來電子產業發展的重要趨勢之一，不僅僅有不同的半導體工藝或技術交叉，同時還有半導體技術與其它學科的交叉。來自斯坦福大學的鮑哲南教授介紹了微電子學、材料學、機械學等綜合交叉而誕生的電子皮膚，這對半導體技術未來的發展方向有著重要的參考和啟迪價值。同樣來自斯坦福大學的崔屹副教授介紹了納米技術制造的新型電池，能量密度比傳統鋰電池提高近一倍，并已提供給部分智能手機廠商進行測試。

嵌入式軟件工具越來越重要

作為EDA工具三巨頭之一的Mentor Graphics公司認為，在不久的將來，嵌入式軟件會是改變EDA行業的一個主要因素，會給EDA行業帶來一場革命。嵌入式設備中軟件代碼行數在過去的二三十年間增加了近百倍。Mentor Graphics公司認為，過去嵌入式軟件消耗了太多的能量，應當進行一定的優化來減少功耗。這與Intel的功耗分析工具的思路不謀而合。

Intel公司認為，嵌入式系統軟件開發工具有著三大需求：縮短產品TTM（Time to Market），提高系統可靠性，以及通過能效和性能。針對上市時間的需求，Intel推出了其Intel System Studio開發工具，能實現產品研發到上市50%的加速。Intel還談到了其在嵌入式軟件工具方面未來的計劃：將繼續擴大開發工具對操作系統的支持，包括Linux、Android、VxWorks等；開發更多的工具來配合未來SoC產品不斷拓展的功能；將推出更多機遇跟蹤和仿真的軟件；將推出更多針對細分應用的庫和API等。

在開發工具方面，Xilinx則提出提高開發工具的生產力在于自動化和抽象化。Xilnx以其Zynq產品為例，談了當前硬件設計抽象化的三點意義和理念：加速集成化；通過增加自動化層來使硬件設計抽象化；使設計流程更加自動化，而非人工干預。同時， IP也應實現抽象化，提高IP復用和IP集成度。

TTM與差異化

Algotochip公司認為，現在產品在市場上的壽命周期都很短，從研發到上市的時間幾乎決定了產品在市場上的命運，因而TTM非常重要，縮短TTM，一方面可以節省大量的人工成本和其它開發資源，另一方面，如果市場上已經有了類似的產品后再去追趕，挑戰和代價是非常大的；如果是第一個推出該類產品的公司，則更容易占據市場份額并取得定價權，即便有后來者，也可依靠既有的技術優勢來鞏固市場地位。

尋求產品的差異化是當今許多公司努力的方向之一，差異化的本質是自有IP。眼下是一個不同公司可以做出相類似、甚至相同產品的時代，通過自有IP來保障自身經濟利益是在激烈競爭——特別是消費市場中生存下來的重要手段。因此，不論是Algotochip，還是Cavendish Kinetics都強調了自有IP的重要性。在硅谷公司普遍看重并看好的中國市場，“中國智造”這一政策大力推行，更凸顯了差異化的重要性。

不把雞蛋放在同一籃子里

今年早些時候，Altera宣布將采用Intel 14nm三柵極工藝來制造其下一代高性能FPGA產品時，曾引起業界的廣泛討論。在此次峰會上，Altera介紹了FPGA產品在不同應用領域不斷增長的定制化需求，高度多樣化的應用需求將催生更多定制化的產品與服務。這些需求給FPGA廠商帶來更大的創新壓力，要求可編程解決方案擁有更強的功能。為應對定制化需求的增長，Altera的做法是更多考量，多手準備。Altera下一代的FPGA產品將使用三種不同的工藝來制造，以期針對不同的產品應用需求，實現不同的優化。面向主流FPGA客戶，Altera將主推采用臺積電20nm工藝的產品；面向高端客戶，Altera主推采用Intel 14nm三柵極工藝的產品；除此之外，Altera還將推出采用臺積電55nm EmbFlash工藝的產品，同時Altera也是第一個采用該工藝來生產的公司。

硅谷在這頭，中國在那頭

對硅谷的公司來說，過去的市場是一個地球，硅谷 在這頭，中國在那頭。而現在，市場是一張機票，硅谷在這頭，中國在那頭。特別是消費、通信、家電等領域，中國市場的地位不容忽視，各廠商 也比以往更加重視中國市場。Slicon Labs公 司廣播產品副總裁兼總經理James Stansberry先 生認為，在不久的將來，韓國將在電視機行業保持第一，中國將后來居上，搶走正在走下坡路的日本廠商第二的位子。而隨著中國4G牌 照即將頒布，各運營商正積極組網，新一輪的通信基礎設施建設和移動終端換代浪潮更是對硅谷廠商充滿著誘惑力。