
波羅奈國中有位大富長者,結婚多年,他的妻子終于懷了身孕,因為是頭胎,整個家族都期待新生兒的降生。
月滿之際,產下男嬰,形體端正,深獲父母和族人的喜愛。七天后,長者施設美膳,邀請親戚好友同樂,并禮請全國有名的相師,為新生兒取名。長者抱著孩子,在眾多親友的歡呼聲中走出來。相師問說:“這個孩子受胎時,有什么祥瑞的感應嗎?”長者回答:“受胎時,他的母親自然和善無嗔。”相師為孩子取名為“善求”。乳哺長大,個性慈愍,不傷禽獸,看到病苦乞者,常常央求父母救濟。
善求兩歲時,母親又再懷孕。在一個烏云密布,天色晦暗無光時,母親生下他的弟弟。初生兒的形體丑陋,稍有不遂其意,即憤怒號哭。長者立刻派人延請相師前來。相師問說:“這個孩子受胎時,母親有什么異樣嗎?”長者回答:“母親懷他時,性情變得暴躁易怒。”相師為孩子取名為“惡求”。惡求長到會走路時,就喜歡踐踏螻蟻小蟲,個性殘酷又嫉妒。
兩個兄弟,天壤之別,一個宛如炳然的日月,一個卻似腐敗的朽木。直到善求二十歲,惡求十七歲,父母為了讓他們學習獨立,要兄弟二人各自帶著五百侍從,一起入海求索寶物。路途中,善求不幸遇到盜匪,搶走他們的車騎財物和所有的糧食。眾人饑渴交迫,正處于生死攸關之際。在空曠的土地上,有一棵枝葉繁茂的大樹,善求和五百侍從,跪著祈禱樹神的救濟。樹神現身說:“由于善求平日的仁和慈愍,因此神祗感應到你的求救。只要你們折去我身上的枝葉,所需當出,滿你們所愿。……