格羅頓的每個學生每年都會輪到做一回餐廳侍應生。重要聚餐時,每一張餐桌上,學生和老師們一起用餐。
如此規定,起源于創始人恩迪葛·皮博迪牧師提出的“斯巴達式”教育哲學。
從美國第 32 任總統富蘭克林·羅斯福到目前第 44 任總統奧巴馬,每一位總統都會給格羅頓高中寫一封信,表彰他們為國家培養精英人才。這些信陳列在教學樓一樓一條長廊的轉角。奧巴馬給格羅頓校長理查德·康默森(Richard Commons)的信中這樣寫道:“親愛的理查德:今天的學生是明天的領袖。高質量的學校教育讓學生明白他們在全球社區扮演的角色,這一點至關重要。”
※少年羅斯福的人生轉折※
走在格羅頓高中教學樓,四處都能發現羅斯福的影子。在其他美國私立高中不常見的一個超大自習室的木墻壁上,刻著格羅頓高中從 1886 年至今所有畢業生的名字,1900 年的那塊木板上刻著羅斯福的名字。一樓長廊的著名校友展示長廊里掛著羅斯福的黑白照,而走廊一角“總統來信”展示區,羅斯福的信也被放在最前面。學校的木工課老師告訴記者,他還知道教學樓頂樓有個密室,傳說羅斯福在里面扔過一只鞋子。
然而,1896 年剛進入格羅頓讀書時的羅斯福,并不是一個出挑的孩子。
羅斯福發現,要成為校園明星,團體運動(尤其是足球和棒球)幾乎可以說是唯一途徑。然而,從小在相對封閉孤獨環境下成長的羅斯福,雖然身材高大但十分笨拙。
他不斷嘗試,勤奮練習,直到 1899 年終于成為學校棒球隊領隊。這是他人生第一個不用屈居于人的職位。他日后的許多努力,都從這一轉折點開始。
最終羅斯福因為辯論特長成為校園名人。他是“辯論學會”的核心成員,而格羅頓的“辯論社”是校內歷史最悠久的社團。能說會道是一個政客最基本的素質,每當秋季校慶日后一天晚餐時,學校會組織學生和教師參加“校內辯論”。
※“要想管之,必先予之”※
格羅頓的教室古典而莊重,老舊簡樸的教師講臺是古董,也是一種象征。上課的時候,課桌會被擺放成“凹”字形,學生的課桌圍繞著老師,老師可以跟學生近距離交流,但與平等親近并存的,是權威、自尊、自律。其他美國頂尖名校推崇的“哈克尼斯圓桌教學法”在這里并不流行。
“我們是一所注重傳統的學校。”在學校就讀十年級的馬晨宇在大連出生長大,在澳洲讀完初中后,考入格羅頓高中讀書。他說,學校的許多傳統,從建校以來從未改變。
比如,每個學生必須修讀兩年制的拉丁文或者古希臘文,掌握一至兩門古典語言;每年秋季和春季學期,學校每周一次正式聚餐,老師和學生一同家庭式地吃飯,學生每年會輪到一次擔任侍應生。“好像回到了小時候,父母教育我要承擔家務,尊重長輩,熱愛家庭。”馬晨宇說。
最特別的一點是,學校要求所有住宿生(住宿生占總學生的88%)晚上回到寢室,在晚聚會結束后,必須跟宿舍老師以及協助管理宿舍的十二年級的學長學姐“握手”。“我們不覺得這是形式主義,而是發自內心感謝他們一天以來對我們的幫助。”馬晨宇說。
除了品德和禮儀教育外,公共服務也是格羅頓高中生的必修課。創始人恩迪葛·皮博迪牧師提出的校訓“要想管之,必先予之”在 129 年間一直是學校的靈魂。
馬晨宇每天課后都會參加兩小時的校外生態保護勞動。格羅頓 400 英畝土地中有很大一片森林,馬晨宇和他的同學下課后在森林里學習修剪枝葉、清掃落葉,對當地的森林資源進行觀察和資料記錄。
通常,周日是全校師生固定的“宗教服務日”,需要進行至少 1 小時服務活動。馬晨宇選擇去參加教堂服務。一個八年級的中國學生告訴記者,他每周日參加了 1 小時冥想活動,學生們在英語老師的帶領下分享哲學故事,凈化心靈,“這也是另一種服務形式”。