張之洞：一代名臣以退為進

張之洞長得不帥，個子也很矮，初任湖廣總督時，很多人根本不把他放在眼里。當地的一名畫家甚至拿他開涮，畫了一幅“三矮奇聞”的水彩畫，畫上的三個矮子分別是張之洞和他的兩位同事。此畫一經展出，立即引起社會廣泛關注，成為大家茶余飯后的談資。如此詆毀朝廷重臣，敗壞總督的名聲，連屬下都看不下去了，要求把這個畫家抓起來，關進大牢嚴刑拷打。以張之洞當時的權力，抓個畫家當然是小菜一碟，可是，他卻選擇了“退一步”，自掏腰包，把那幅畫給買了下來。此舉讓輕視他的畫家佩服不已，從此對他畢恭畢敬，再沒有詆毀之作傳出。

清末怪杰辜鴻銘是名副其實的“學歷帝”，一共拿了13個博士學位，精通英、法、德等9種外語，通曉文學、法學、儒學、工學。所以，辜鴻銘的狂妄也前無古人，不管面對平民百姓還是高官達貴，他說話從來都是口無遮攔，極盡刻薄之能事，因此得罪了很多人。張之洞非常欣賞此人，常找機會和他聊天，可是辜鴻銘毫不領情，嘲笑奚落之語不絕于耳。當時，辜鴻銘的狂妄已經引起朝廷眾多官員的反感，如果張之洞找個借口殺了辜鴻銘，報被奚落之仇，根本不會惹任何麻煩。可是，張之洞卻選擇了“退一步”，他不但沒有打壓辜鴻銘，還處處保護他，幫他躲過了朝廷的明槍暗箭。此舉讓辜鴻銘感激不已，從此跟隨張之洞長達20年之久，成為其最忠實的幕僚。

張之洞和李鴻章是死對頭，李鴻章的哥哥李瀚章順理成章也成為張之洞的政敵。……