“五四”以來,大學成為新文學孕育的溫床。現代作家中的許多人,都曾長期任教于高等學府。
這一時期的北京師范大學,也稱得上氣象不凡。不止錢玄同、黎錦熙等曾在這里任教,連中國現代最偉大的作家魯迅也曾長期任教北師大。稍后則有鐘敬文、穆木天、焦菊隱、“九葉詩派”重要成員鄭敏、李長之等著名現代作家和詩人長期執教于此。在師大培養的學生中比較有名的作家、詩人則有石評梅、“七月派”代表詩人牛漢等。這些名字,在很長時間里共同矗立起了師大的精神界碑,成為百年師大的靈魂和象征。
后來的上世紀80年代更成為今天不少人的追憶。那個時候的大學生誰寫出一首詩、一篇小說就會成為校園里萬人追捧的對象。他們不知道文學到底是什么,文學研究不像今天這樣這么受到推崇,但文學創作是神圣的,文學創作的意義就在于它很難被模仿。但是,今天的文學教育幾乎全部被顛覆了,教師的個人努力只能發現一點人才,但是從體制上鼓勵學生進行創作,這恐怕不是一個老師能做到的。這個體制還是需要一點氛圍的,值得慶幸的是,上世紀80年代的北師大校園里留存有這樣的氛圍。