“呆若木雞”不是真呆

于丹

錯誤案例：

小學生作文片斷：小明上課一直認真聽講，老師問他問題，他呆若木雞，對答如流。

診斷：不明詞義

形容一個人呆頭呆腦或癡癡發愣的樣子，會用“呆若木雞”這個成語。可是按照莊子的本意，“呆若木雞”其實是一個最高級的褒義詞。它代表著一種高深境界。在他看來，外表活蹦亂跳、驕態畢露、強悍伶俐的雞，并不是最厲害的，目光如炬、內蘊真氣、紋絲不動、貌似木頭的雞，才是真正的“雞”林高手。

語義研究：

“呆若木雞”出自《莊子·達生篇》，原本是個寓言。故事講的是：因為周宣王愛好斗雞，一個叫紀渻子的人，就專門為周宣王訓練斗雞。過了十天，周宣王問紀渻子是否訓練好了，紀渻子回答說還沒有，這只雞表面看起來氣勢洶洶的，其實沒有什么底氣。又過了十天，周宣王再次詢問，紀渻子說還不行，因為它一看到別的雞的影子，馬上就緊張起來，說明還有好斗的心理。

又過了十天，周宣王忍耐不住，再次去問，但還是不行，因為紀渻子認為這只雞還有些目光炯炯，氣勢未消。這樣又過了十天，紀渻子終于說差不多了，它已經有些呆頭呆腦、不動聲色，看上去就像木頭雞一樣，說明它已經進入完美的精神境界了。宣王就把這只雞放進斗雞場。別的雞一看到這只“呆若木雞”的斗雞，掉頭就逃。“呆若木雞”不是真呆，只是看著呆，實際上卻有很強的戰斗力，貌似木頭的斗雞根本不必出擊，就令其他的斗雞望風而逃。可見，斗雞的最高境界是“呆若木雞”。

莊子認為，呆若木雞不是真呆，只是看著呆，其實可以斗，可以應戰，可以嚇退群雞。

活蹦亂跳、驕態畢露的雞，不是最厲害的。

目光凝聚、紋絲不動、貌似木頭的雞，才是武林高手，根本不必出招，就令敵人望風而逃。木雞不易得，養雞人知道。武林高手難求，行走江湖的人也知道。“望之似木雞”，這是斗雞追求的境界。不是驕氣，不是盛氣，最終是一分呆氣。

要是形容一個人有些呆頭呆腦、癡傻發愣的樣子，人們往往會用“呆若木雞”這個貶義詞。然而，“呆若木雞”最初的含義和現在的用法沒有絲毫關系，反倒是一個褒義詞。現在人們多用呆若木雞形容因恐懼或驚訝而發愣的樣子。