營養又美味的蔬果——番茄

趙淑儀

它，曾經被認為是有毒的果子，現在卻成為家喻戶曉的菜肴；它外表漂亮、色彩鮮艷，曾一度只是觀賞植物；它營養豐富，價格低廉，有人把它當成水果，有人把它歸為蔬菜。它就是營養又美味的蔬果——番茄。

番茄為茄科草本植物。明朝時葡萄牙人把它帶入中國。因為它的外形有點像圓茄子，所以最初人們把這種外來的植物稱為“番茄”。除了番茄這個名字外，因為它外形也像柿子，所以也有人稱它為西紅柿、洋柿子。

現在，番茄是全世界栽培最為普遍的蔬果之一，也是人們日常生活中不可缺少的美味佳肴。

番茄品種很多，果實的形狀、顏色也各不相同，既可以直接食用，也可以加工成果汁或番茄醬。

一般的番茄，在其成熟后，就可采收當水果食用。平時吃的番茄沙拉、番茄炒蛋，用的也大多是這類番茄。

至于當飲料喝的番茄汁，和加在漢堡、意大利面上的番茄醬，是用果實較小、完全成熟變紅的番茄制成的。

圣女果，又稱小西紅柿、珍珠小番茄、櫻桃小番茄，在國外又有“小金果” “愛情之果”之稱。它不僅色澤艷麗、形態優美，而且味道適口、營養豐富，除了含有番茄的所有營養成分之外，其維生素含量是普通番茄的1.7倍。

番茄屬于肉質漿果，果實質地疏松，內部充滿了空氣和汁液。由于果肉中含有番茄紅素和胡蘿卜素，所以成熟的果實呈鮮紅色、橙紅色或綠中帶紅。番茄含有豐富的維生素、果膠等營養成分，能幫助消化，預防高血壓、貧血等疾病。

未成熟的番茄不要吃

不要吃未成熟的西紅柿，因為青色的西紅柿含有大量的有毒番茄堿。也不要空腹吃番茄，因為番茄含有大量的膠質、果質、柿膠粉、可溶性收斂劑等成分，這些物質容易與胃酸起化學反應，結成不易溶解的塊狀物，阻塞胃出口引起腹痛。

如何挑選靠譜的番茄

挑選番茄時，最好選個大、圓潤、豐滿、外觀漂亮的。不要買帶尖或有棱角的番茄，也不要挑選那種拿在手里感覺分量很輕的番茄，因為這些大都是催熟的。催熟的番茄通體全紅，手感很硬，外觀呈多面體，掰開一看籽呈綠色或未長籽，瓤內無汁。長期食用催熟的果實對人體不利。

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