小老鼠尋胡記

愛妮德·布萊頓

晚上，小老鼠看到花園里有一團亮光在晃動。他非常好奇，要去看個明白！

那只是泰樂爾先生在燒垃圾。火很不旺，所以泰樂爾先生去屋里拿煤油。

小老鼠溜出了后門，看到那小火堆里有個盒子，就連忙去扒拉。他沒發覺回來的泰樂爾拿了罐煤油往垃圾堆上澆，“呼”地一下燃起大火苗，把小老鼠都嚇傻啦！

小老鼠逃出火堆，十分驚恐地跑出花園。后來，等他在鏡子里一瞧，又恐怖地發起抖來！哎呀！他那胡須被火苗燎得精光！

“我的胡須！”小老鼠驚恐地說。

那晚，可憐的小老鼠睡不著，想著該怎么辦。

第二天，鄰居們驚訝地看見，小老鼠的臉上系著一塊手絹。他們以為小老鼠牙痛，都為他難過。

小老鼠來到長鼻子夫人的小別墅 。

“長鼻子夫人，我弄丟了我的胡須，”小老鼠說，“您能給我一些新胡子嗎？”

“那就從我的貓胡子里拔些吧，”長鼻子夫人說，“不過你得給我干一星期的活才行。”

“那好吧。”小老鼠嘆了口氣。

清晨，小老鼠早早地起床生火，打掃小別墅，然后劈一小時柴火。做這些活兒時，他還得時刻提防長鼻子夫人的貓。

一天晚上，小老鼠正好好地在廚房睡覺，突然聽到那貓兒沖著長鼻子夫人嗚嗚地叫。

那是長鼻子夫人要剪貓兒幾根漂亮的胡須給小老鼠。小老鼠已經干了一周的活，明天應該付給他六根貓胡須的報酬了。

長鼻子夫人剪了六根胡須，把它們放在盒子里，準備明天早晨給小老鼠安上，然后就去睡覺了。但是那貓氣壞了！他進了廚房，在碾墩下面嗅到了小老鼠的氣味，他伸出一只爪子，想把嚇壞了的小老鼠抓出來。

“只要我看見你戴我的胡須，我就吃掉你！”貓兒得意洋洋地轉身離去。

可憐的小老鼠想：“不能留在這兒了。那貓那么憤怒，是因為我要得到他的胡須。”

小老鼠等到貓睡著了，就慌張地逃命了。

他不想回家，人們看到他包著臉兒會多奇怪啊。他藏在土溝里，天一亮他又開始趕路。

有人路過這兒聽到了哭聲，便停住瞧瞧灌木叢下邊。是個巫婆，她看到小老鼠這樣傷心，也覺得很難過。

小老鼠見巫婆好心，就向她說了他的遭遇。

“到我家里，幫我做兩星期的魔法，”巫婆說，“然后我給你做一縷美麗的胡須，用魔法安上去，那樣燒也燒不壞。”

小老鼠一聽滿心歡喜，跟著巫婆來到她家里，幫她做魔法。

兩周過去了，巫婆對小老鼠笑笑。“你表現得很好，小老鼠，現在我要給你安新胡須。到我跟前來。”

“取下你臉上的手絹，讓我給你安胡須，”巫婆說，“一點不會傷害你。”

欣喜的小老鼠解開手絹，把棕色的小臉轉向巫婆。巫婆盯著他瞧，又睜大眼睛瞧瞧，然后大笑起來。小老鼠納悶，怎么回事呢？

“哈，小老鼠！”巫婆說，“你根本不需要安胡須！去到鏡子前面瞧瞧自己吧。”

小老鼠跑到一面大鏡子前——啊，他的小臉上有一縷精美的胡須！——這是從哪里來的啊？

“哦，你這小傻老鼠！胡須燒壞了會再長出來的啊！”巫婆哈哈大笑，“你給長鼻子夫人做了一星期的工，再到這里幫我做了半個月的活——其實你根本不需要這樣，因為你那可愛的新胡須在手絹下面長出來了。”

小老鼠高興極了，但也感到不是滋味。當人們聽到這事兒時，會怎么笑話他呀！