充滿殺機之屋（上）

呼呼，坐時光機來回真的是多快好省啊。三位小當家吸收了這么多智慧，肯定要人盡其用啊，這不，謎之島驚現幾件驚天大案，需要三位來探尋真相。

湯米和塔彭絲又碰上離奇謎案了，這一次要靠誰的智慧解開謎題呢，大家拭目以待吧！

“來人是個姑娘——非常漂亮的姑娘。”湯米對塔彭絲輕聲說，管家領著來訪者走了進來。

姑娘在門口停住了腳步，似乎有點猶豫不決。

這時，湯米走上前去?！罢堖M來吧，尊敬的女士。”他和藹可親地招呼道，“請把來意告訴我，然后，我們再從長計議，我一定拿出最佳方案來幫助你?！?/p>

正如湯米所贊嘆的，她確實是位非常迷人的姑娘，身材苗條、充滿青春活力。但臉上明顯露出焦急的神色，那雙纖細的小手不時緊緊地攥在一塊兒，不時“咔嚓”一聲打開、又“咔嚓”一聲合上她手提包的鉤扣。

“先生，我的名字是洛伊斯·哈格里夫斯，住在一所叫做特恩利·格蘭奇的房子里。那附近有一個名叫特恩利的小鎮，住戶不多也不太出名。但在冬季，那是個打獵的好去處；夏天，我們就打網球。我在那兒從未感到寂寞過。

“大約一星期前，我從郵局收到一盒巧克力，看不出是誰寄來的。我自己并不特別喜歡巧克力，而家里的其他人卻相反，所以巧克力很快被分吃光了。結果，凡是多少吃了點巧克力的人都感到不舒服。我們趕快去請醫生來。醫生做了多方面調查，化驗結果表明那些巧克力含有少量砒霜！雖然不至于要人命，但也足以讓任何人都大病一場。”

“這事很蹊蹺?！睖自u論道。

“伯頓大夫也感到非常奇怪。小鎮里也曾發生過類似事情，這好像是第三次了。每一次都發生在比較大的住宅里，吃了神秘巧克力的人都病得不輕。伯頓大夫竭力主張我把這事交給警方查辦。”

“這是個非常合理的建議?！睖渍f，“但你并沒有這樣去做。”

那姑娘承認道：“我不喜歡遇事大驚小怪，搞得大家人心惶惶。我認為把這事交給私家偵探來辦最明智。你們的廣告中特別強調尊重委托人酌情處理的自由權。按我的理解，沒有我的許可，你們就不會把任何情況公諸于眾吧？”

這時，塔彭絲開口說話了：“是的。但作為對等條件，哈格里夫斯小姐也應該把任何情況都告訴我們?！?/p>

這時，洛伊斯·哈格里夫斯小姐緊張得臉都變紅了?！澳恰銈儾粫彼掏掏峦碌卣f。

“你所說的任何情況我們都絕對嚴格保密?！?/p>

“謝謝。我認為，那盒巧克力是住在我們房子里的某個人寄來的?！?/p>

“你是如何得知的，尊敬的女士？”

“我有隨手畫滑稽小魚的習慣。不久前，從倫敦一家商店里寄來了一包絲襪。當時我正在報紙上用筆作記號，自然而然地開始在包裹的標簽上畫小魚，那時連捆包裹的繩子還沒剪斷呢。過后，我差不多忘了這事。中毒事件發生后，當我仔細檢查包在巧克力盒子外面那張藍色的紙時，居然發現了那張標簽剩下的一只角，我畫的滑稽小魚還在上面?！?/p>

湯米向前挪動了一下椅子。“那事情可就嚴重了。正如剛才你所說的，這就提供了非常有力的證據，去推斷送巧克力的人就是你屋內的某個成員。哈格里夫斯小姐，你不會不愿意告訴我你所懷疑的對象是誰吧？”

“我無法懷疑具體是誰——有多種可能性。”

“現在你能否詳細談談家里成員的情況？”

“我是由姑母拉德克利夫夫人帶大的。她的丈夫拉德克利夫先生繼承了一大筆遺產，買下了特恩利·格蘭奇這幢房子。遺憾的是，剛住進去兩年他就去世了。這之后，拉德克利夫夫人便叫我來同住，這兒就成了我的家。我是她唯一在世的親戚。同屋住的另外一個人叫丹尼斯·拉德克利夫，是她丈夫的侄子。我姑母過去常常公開說，除給我一小部分財產外，要把所有的錢都留給丹尼斯。她說，這錢是拉德克利夫家的，當然應該歸拉德克利夫家族成員所有。然而不知怎么搞的，丹尼斯二十二歲時，他倆大吵大鬧了一場。一年后，姑母逝世了。意想不到的是，她已立下遺囑把所有的錢都給了我。這對丹尼斯無疑是個晴天霹靂，而我對此也極為不安。可以的話，我是愿意讓給他的。于是，我一滿二十一歲，馬上就立下遺囑把財產留給他。如果我死了，那筆錢立即歸丹尼斯所有?！?/p>

湯米說：“我能冒昧地問一下，你什么時候滿二十一歲的？”

“就在三個星期之前。”

“??！”湯米說，“那其他家庭成員呢？”

“傭人都跟了我們很長一段時間。包括廚師老霍洛韋太太，以及她的侄女羅斯，她是廚師的幫工。再有就是兩位年紀較長的女仆和我姑母的侍女漢納，她一向對我都很忠心。客廳女仆叫埃絲特·匡特，看來也是個品行良好、性格內向的姑娘。至于自己人方面，有洛根小姐，過去她陪伴我姑母，現在為我管理整個家務。其次是拉德克利夫船長——就是丹尼斯。再有就是名叫瑪麗·奇爾科特的姑娘，她是我的老校友，現在和我們住在一起。”

湯米沉思了片刻。“哈格里夫斯小姐，看來他們都很清白正直。我估計，你不會對他們之中的某一個人更為懷疑些吧？”

“正是如此，布倫特先生。我確實拿不準是誰使用了那張藍色的紙，而且那上面的地址全是用打字機打的。”

“看來，只有一件事可以確定，”湯米說，“那就是我必須親自到現場去?！?/p>

“那么，你們什么時候去——明天——還是后天？”

“如果你同意，就定在明天。這事刻不容緩?！?/p>

“那就說定了！”那姑娘站了起來，向湯米伸出了手。

“塔彭絲，你看如何？”他把來訪者送走后，返回辦公室里問道。

“把那些巧克力送給周圍的鄰居只是一種障眼法，其目的是制造混亂。如果那姑娘真的中了毒，也只會被認為和其他中毒者一樣，沒有人會料到巧克力實際上是由住在房子里的某一個人寄來的?！?/p>