陽光山谷之謎

呼呼，坐時光機來回真的是多快好省啊。三位小當家吸收了這么多智慧，肯定要人盡其用啊，這不，謎之島驚現(xiàn)幾個驚天大案，需要三位來探尋真相。

湯米和塔彭絲又遇到一樁離奇的疑案，他們靠各自的機智對案情有著不同的看法，到底誰更靠譜呢？來瞧瞧他們的智力大比拼吧。

湯米極其敏捷地將塔彭絲拉進一家餐館，并領著她走到擺在屋角的一張大理石桌面的餐桌旁。

“這兒好極了。”湯米一坐下便非常滿意地說，“真是舒服得沒話說。”

“你為何突然發(fā)瘋似的向往起簡樸生活來了？”塔彭絲感到不理解。

“首先，”湯米說，“我要從完全非正式的角度指出：偵探所最近的業(yè)務不太景氣，我們就必須主動出擊。我們可以對目前公諸于眾的特大謎案多動動腦筋。這使我想起人們最注目的焦點——陽光山谷之謎。”

“啊！”塔彭絲突然興奮起來，“陽光山谷之謎！”

湯米從衣袋里掏出一張皺巴巴的報紙放在桌上：“這是最新登在《每日論壇》上的塞斯爾上校的照片。我不知道你對這個案件究竟還記得多少？”

“前前后后的情況我都記得，”塔彭絲說，“但是，你可別受我的影響。”

“這案件也只是發(fā)生在三個星期以前。”湯米說，“那可怕的尸體是在一家有名的高爾夫球場內(nèi)發(fā)現(xiàn)的。那天清早，俱樂部的兩名會員正頗有興致地進行比賽，卻在第七號發(fā)球處發(fā)現(xiàn)一具尸體，尸體臉朝下?lián)涞乖诘亍Ｋ麄冞€沒把尸體翻過來，就已猜出死者是塞斯爾上校。他是波丘平保險公司的合伙人之一，是這個球場上的知名人物，總穿一套特別的淺藍色高爾夫運動服。

“塞斯爾上校經(jīng)常一大早就到球場上練習，并患有心臟病。因而一開始，大家以為他是心臟病突發(fā)死亡。但是，醫(yī)生的檢驗報告表明了一個殘酷的事實：他是被謀殺的！心臟被一件特別的兇器刺穿，那是一個女式發(fā)簪。檢驗的結(jié)果還表明：他已死亡至少十二個小時。

“檢驗報告使這件事的性質(zhì)發(fā)生了根本變化。接著一些發(fā)人深省的事實逐漸暴露出來。特別是最后一位見到塞斯爾上校活著的人，他是死者的朋友兼合伙人，波丘平保險公司的霍拉比先生。他描述了一下當時的情況：那天塞斯爾和他打球，顯得精神抖擻，競技狀態(tài)非常好。球場上有一條專供行人走的小路，正當他們在第六號球區(qū)時，霍拉比看見一個女人出現(xiàn)在那條小路上。那個女人個子很高，比較魁梧，穿著棕色衣服。

“那女人走到第七號發(fā)球處。”湯米繼續(xù)說道，“突然停下來，似乎在等人。霍拉比先生正在第六號球洞旁插旗桿，塞斯爾上校首先到達第七號發(fā)球處，并且正與那女人交談。而當霍拉比先生走過去時，他倆一起離開了，塞斯爾還扭過頭來大聲說道：‘我一會兒就回來。那條小路穿過整個高爾夫球場，經(jīng)過相鄰的花園里那兩排窄窄的樹籬之間，最后與溫德爾沙姆大道相通。

“塞斯爾上校一向說話算話，幾分鐘之后果然回來了。他們又繼續(xù)打球。但塞斯爾上校好像遇到了什么不愉快的事情，心煩意亂，反應遲鈍，球打得特別糟。

“他們打完第七個和第八個球洞后，塞斯爾上校忽然說光線太差，必須回家去了。他剛離開，另外兩個球手走過來了，一位是梅杰·巴納德，另一位是萊基先生。他倆之前也看到塞斯爾上校與那位穿棕色衣服的女人說過話。但是，因為離得太遠沒看清她的臉。就當時的情況而言，這三人是最后看到塞斯爾上校活著的人。

“那天正好是星期三，塞斯爾太大外出拜訪朋友未歸。而每逢星期三，為塞斯爾上校管理那幢屋子的夫婦倆都要去城里，直到最后一班火車才返回。他倆回來后，料想主人應該像往常一樣在房間里睡覺，因此沒注意是否有意外情況。

“連續(xù)九天來，上校被謀殺一案仍舊是個不解之謎。那位穿棕色衣服的高個子女人的身份一直是大家議論的焦點，但也查不出眉目來。一星期之后，警方逮捕了一個名叫多麗絲·埃文斯的姑娘，她被指控涉嫌謀殺。

“警方掌握的線索十分有限，只有在死者手指縫里發(fā)現(xiàn)的一根頭發(fā)，以及掛落在死者淺藍色運動服鈕扣上的幾絲鮮紅色羊毛絨線。但警方通過在火車站和其他地方的明察暗訪，終于得到如下事實：事發(fā)當天大約七點鐘，一位身穿鮮紅色外套和裙子的年輕姑娘搭火車到達該地火車站，并向人打聽過去塞斯爾家的路。兩小時后，姑娘再次出現(xiàn)在火車站。當時她的頭發(fā)亂七八槽，衣衫凌亂，神情焦躁不安。姑娘被指控涉嫌這件謀殺案，然而她卻堅持要發(fā)表辯護聲明。她反反復復發(fā)表的辯護聲明非常詳盡，也絲毫沒有前言不搭后語。

“她所陳述的情況是這樣的：她是個專職打字員。某天晚上，在一家電影院結(jié)識了一個穿著非常講究的男人。他說自己叫安東尼，并且認真地說很喜歡她，邀請她到他位于陽光山谷的房子去看看。這位姑娘當時不知道這個人男人是有太太的。最后，他倆約定在下一個星期三去他那兒，就在那個特殊的日子。分手時，他把他的全名——安東尼·塞斯爾告訴了她。

“在約定的那個晚上，她準時趕到了，與剛從高爾夫球場回來的塞斯爾相遇。盡管他聲稱見到她非常高興，姑娘卻肯定地說，從一見面開始，他的情緒就很反常。這使她產(chǎn)生了不可言狀的恐懼。

“塞斯爾說自己心情不好，暫時不想進屋，提議先去散散步。姑娘沒有拒絕。于是，他帶她去了高爾夫球場。正當他們經(jīng)過第七號發(fā)球處時，他好像突然喪失了理智，從口袋里掏出一把左輪手槍在空中揮舞，瘋狂地吼叫：‘一切都完了！我就要毀滅了！你應該和我一起去。我先打死你，然后再打死自己！他一把抓住多麗絲·埃文斯的手臂。此刻，她已經(jīng)清醒地認識到面對的是一個瘋子。因此竭盡全力掙脫他。就在廝打的過程中，他扯下了她的一些頭發(fā)，他衣服的扭扣上也掛落了幾絲她外套上的絨毛。最后，她終于掙脫了他，慌慌張張地跑出高爾夫球場，并立刻跑到了火車站。

“這就是多麗絲·埃文斯所陳述的情況，她一口咬定事實就是這樣，矢口否認在自衛(wèi)反抗時曾用發(fā)簪襲擊過塞斯爾。警方在尸體躺著的荊豆樹叢中找到一把左輪手槍。據(jù)查，這支手槍沒有射擊過。這些情況似乎可以證明她并沒有說謊。

“多麗絲·埃文斯已被送去審訊，然而謎還是謎。如果她講的故事是可信的，那么是誰刺死了塞斯爾上校呢？為什么那位身穿棕色服裝的高個子女人的出現(xiàn)會使他那樣惱怒？她突然出現(xiàn)又突然消失，再沒有人提起過她，她是誰？至于她的長相，除了個子高、比較魁梧以外，就再沒有其他任何顯著的特征了。她也完全不可能是多麗絲·埃文斯，因為多麗絲·埃文斯的身材矮小。”

“那么塞斯爾上校的太太呢？”塔彭絲提醒湯米。

“這是一個自然會提到的問題。但遺憾的是，塞斯爾太太也同樣身材矮小。再說，霍拉比先生對她的長相應該是非常熟悉的，那位棕衣女子肯定不是塞斯爾太太。經(jīng)過調(diào)查，她確實去訪友了。

“此后案情又有了新的發(fā)展，那就是波丘平保險公司瀕臨破產(chǎn)，正在進行停業(yè)清理。查賬的結(jié)果表明，有人猖獗地侵吞了資金。塞斯爾上校為何會對多麗絲·埃文斯說那些莫名其妙的話？現(xiàn)在看來，警方懷疑有可能是他有計劃、有步驟地盜用了大量公款。

“我也認為這個觀點的可信度較高。你想，塞斯爾上校的罪惡隨時可能暴露，那時就會落得個身敗名裂的下場，自殺將是最自然的解決方式。但是他致死的傷口的特點又排除了這種可能性，真令人費解啊。”講到這兒，湯米停了下來。他喝了一口牛奶，做了一個怪樣，接著又小心冀冀地咬了一口乳酪餅。

“當然嘍，”湯米低聲說道，“我很快便發(fā)現(xiàn)了這一特殊案件的癥結(jié)，可以讓整件事情都得到圓滿的解釋。”

“真的？”塔彭絲驚喜地說。

湯米從衣服口袋里掏出了好幾張照片。

“這些是最新的照片，包括霍拉比先生，他的兒子，塞斯爾太太，還有多麗絲·埃文斯。”

塔彭絲忽然抓起最后一張，仔細地端詳了一會兒。

“她無論如何不可能是兇手，”她終于說道，“也根本不會用發(fā)簪殺人。”

“你為什么這樣肯定？”

“直覺。你瞧，她一頭短發(fā)，完全沒有必要用那種玩意兒。現(xiàn)在，也沒人會沒事攜帶一根發(fā)簪在身上。”

“有道理。”湯米點點頭。

“人們對塞斯爾夫婦的評價怎樣？”她突然問道。

“就我目前所知，人們對他們的印象挺不錯。這就使他和那姑娘之間的故事變得令人費解。”湯米回答。

“對侵吞了保險公司大量資金的事，到現(xiàn)在也只是懷疑吧？有沒有可能是那個合伙人拿了那筆錢呢？”

“你是指霍拉比嗎？這我倒沒想過。”

“你有沒有發(fā)現(xiàn)，所有的說辭都出自霍拉比之口！見到高個子的棕衣女子，塞斯爾上校情緒不佳，保險公司大量資金被卷……或許，是他把那筆錢以別人的名字轉(zhuǎn)存入某家銀行。假設他瞞著塞斯爾用這筆錢去做投機生意，結(jié)果全部蝕了本。而此時塞斯爾卻死了，最大的受益者是誰呢？

湯米用食指敲了敲老霍拉比先生的照片，“看來，你是懷疑這位受人尊敬的紳士謀殺了他的朋友和合伙人嘍？但請別忘了，他是在另外兩人的眼皮底下與塞斯爾在球場上分手的。并且，當晚他一直待在‘多米酒吧。”

“可是那兩人也都沒有看到塞斯爾上校的正面不是嗎？況且那時天也黑了，塞斯爾上校每次打球都會穿那套淺藍色的球服，基本上，只要見到那套球服，大家潛意識里就認為那是塞斯爾上校了。”

湯米不服氣地問：“還有那根神奇的發(fā)簪，你怎么解釋？”

“你又提那根發(fā)簪了，”塔彭絲不耐煩地說，“你始終認為有了那根發(fā)簪的存在，這個兇殺案就一定是女人所為嗎？你們男人總是落后于時代，固執(zhí)己見，總把什么發(fā)簪啦、發(fā)夾啦與女性聯(lián)系起來，并把這類東西稱為‘女人的武器。可是，我始終覺得殺死塞斯爾的是一個男人，那根發(fā)簪只是用來制造假相罷了。湯米，要知道，當所有事實都指向一個結(jié)果，其他的說法都行不通時，那它就接近真相了。”

“塔彭絲，你說的很有道理。”湯米慢吞吞地說，“你還真不簡單，許多錯綜復雜的事物一經(jīng)你的分析倒曲直分明了。”塔彭絲得意地點了點頭。

事后，警方根據(jù)他們兩人的分析，讓多麗絲·埃文斯和霍拉比先生見面，很快就確定了殺人兇手。

小朋友們，你們知道兇手誰嗎？又是怎么作案的呢？經(jīng)過湯米和塔彭絲的分析，答案已經(jīng)呼之欲出啦。快動動腦筋，猜一猜吧。

（原作者：阿加莎·克里斯蒂）