古代中國最早發現龍涎香

中國漢代發現龍涎香

世界上最早發現龍涎香的國家是古代中國 。漢代，漁民在海里撈到一些灰白色清香四溢的蠟狀漂流物，這就是經過多年自然變性的成品龍涎香 。從幾公斤到幾十公斤不等，有一股強烈的腥臭味，但干燥后卻能發出持久的香氣，點燃時更是香味四溢，比麝香還香。當地的一些官員，收購后當著寶物貢獻給皇上，在宮廷里用作香料，或作為藥物。當時，誰也不知道這是什么寶物，請教宮中的“化學家”煉丹術士，他們認為這是海里的“龍”在睡覺時流出的口水，滴到海水中凝固起來，經過天長日久，成了“龍涎香”。

隨著時代的進步，一個個自然之謎被揭開，大家認為龍涎香是“龍”的口水的說法不科學，于是就產生了各種各樣的猜想：有人認為它是海底火山噴發形成的；有的說是海島上和鳥糞飄入水中，經過長時間的風化而成的；有的說這是蜂蠟，在海水中經過漫長的漂浮生成；還有的說這是一種特殊的真菌。龍涎香也激起了海洋生物學家的興趣，經過不斷的研究，大家認為這是一種巨大的海洋動物腸道分泌物，至于是什么動物分泌的，一直沒有弄清楚。

是誰解析了龍涎香之迷

真正發現龍涎香秘密是沙特阿拉伯科特拉島的漁民。這個島嶼上的漁民主要以捕抹香鯨為生。龍延香其實是抹香鯨的排泄物，抹香鯨隸屬齒鯨亞目抹香鯨科，是齒鯨亞目中體型最大的一種，雄性最大體長達23米，雌性17米，體呈圓錐形，頭部約占體長的l/3，呈圓桶形，上頜齊鈍，遠遠超過下頜。由于其頭部特別巨大，故又有“巨頭鯨”之稱呼，它的頭部之大，任何生物都沒法比！有一次，一位老漁民在剖開一條抹香鯨的腸道時，發現了一塊龍涎香。當時，漁民們認為這是它從海面吞食的，并沒有當著一回事。但這消息不脛而走，引起了海洋生物學家的高度重視，他們立即進行深入的研究，終于解開了龍涎香之謎。原來，大烏賊和章魚口中有堅韌的角質顎和舌齒，很不容易消化，當抹香鯨吞食大型軟體動物后，顎和舌齒在胃腸內積聚，刺激了腸道，腸道就分泌出一種特殊的蠟狀物，將食物的殘核包起來，慢慢地就形成了龍涎香。科學家曾在一頭 18 米長的抹香鯨的腸道中，發現了腸液與異物的凝結塊，認為這是龍涎香的開端。科學家們認為，有的抹香鯨會將凝結物嘔吐出來，有的會從腸道排出體外，僅有少部分抹香鯨將龍涎香留在體內。

排入海中的龍涎香起初為淺黑色，在海水的作用下，漸漸地變為灰色、淺灰色，最后成為白色。白色的龍涎香品質最好，它要經過百年以上海水的浸泡，將雜質全漂出來，才能成為龍涎香中的上品。 從被打死的抹香鯨的腸道中取出的龍涎香是沒有任何價值的，它必須在海水中漂浮浸泡幾十年（龍涎香比水輕，不會下沉）才會獲得高昂的身份，有的龍涎香塊在海水中浸泡長達百年以上。身價最高的是白色的龍涎香；價值最低的是褐色的，它在海水中只浸泡了十來年。

為人類貢獻的香中極品

自古以來，龍涎香就作為高級的香料使用，香料公司將收購來的龍涎香分級后，磨成極細的粉沫，溶解在酒精中，再配成 5% 濃度的龍涎香溶液，用于配置香水，或作為定香劑使用。所以，龍涎香的價格昂貴，差不多與黃金等價。1912年12月3日，一家 挪威 捕鯨公司在 澳大利亞 水域里捕到一頭抹香鯨，從它的腸子里獲得一塊455千克重的龍涎香，并以23000英鎊的巨價出售。1955 年，一位新西蘭人在海灘上撿到一塊重7公斤的灰色龍涎香，賣了2.6萬美元，如果撿到白色的龍涎香，更是無價之寶。 但是，要識別龍涎香，必須具備相關的生物學、生態學知識和化學知識，有長期與海洋打交道的經驗，不是一般人能做到的。

抹香鯨生活在熱帶和 亞熱帶 海域，它是鯨類家族的潛水冠軍。抹香鯨善于深潛的目的，是在于尋找棲息在深海中的大王烏賊和章魚。人們在抹香鯨的體內曾經發現像小兒頭顱一樣大的大王烏賊的口器。由于烏賊口內有堅硬角質的顎和齒舌，不易消化，抹香鯨吞食烏賊后，腸道內受到刺激而分泌出龍涎香。迄今為止，龍涎香僅發現于抹香鯨腹內，這種灰色或黑色的病態分泌物，有時可以排出抹香鯨體外而浮于海面。

現代化學實驗表明，龍涎香是一些聚萜烯衍生物的集合體，它們大多有誘人的香味，具有環狀的分子結構。由于人類對各種香味的特殊愛好，香料有很大的市場需求，早在 19 世紀，化學家就測定了大部分萜類化合物的結構，從天然香精油中分離出香葉醇、芳樟醇、茴腦、檀香醇、龍腦等，并進行了工業生產。從苯環衍生出的人工合成香料，如苯甲酸、乙酸苯甲酯、苯乙醛等也開始生產。1920 年，瑞士化學家發現麝香和香貓酮的分子結構，接著美國科學家又發明了合成大環酯的方法，合成了人工麝香。現在，龍涎香中的各種成分均能人工合成，但卻不能完全代替大海贈與人類的龍涎香，因為目前人類的技術還達不到大自然的奇妙與和諧，特別是天然龍涎香中的龍涎甾，加入香水中后會在皮膚上生成一層薄膜，能使香味經久不散。

當前，天然龍涎香的國際市場，完全由香水大國法國控制，每公斤的收購價在1～4.5 萬法郎之間，香料公司加工后的售價為每公斤6～10萬法郎。據商業資料顯示，世界龍涎香交易最盛時每年在600公斤，隨著人類對抹香鯨的大量捕殺，龍涎香的資源逐年減少，現在每年的貿易額已經減少到100公斤，這對喜愛香水的女性和男士來說可不是一個好消息。

奇妙的龍涎香是大自然的精華，大海饋贈給人的禮物，為了讓龍涎香的芳芬世世代代永存，我們必須保護海洋環境，保護抹香鯨，讓它們在大海中繁衍生長，不斷地為人類貢獻香中極品——龍涎香。

編輯/吳雨

知青歲月傷濕止痛膏成萬靈藥

但凡當過知青的人都會深知傷濕止痛膏的實用價值和多變的用途。上世紀60年代末期，我國農村的醫療水平還很落后，而地處北國邊陲的生產建設兵團更是缺醫少藥。我們這些當年的知青，每逢頭疼腦熱，腹瀉胃痛之時，僅能以祛痛片、土霉素片等常用藥來應對。而方便且實用的傷濕止痛膏，一時間便成了知青們全醫科、多用途的常用藥品。

開發傷濕止痛膏的多種用途，緣起于當時發生的一件事。一年冬天，上海知青阿根在上山伐木時生了凍瘡，先是被凍傷的皮膚出現了紅腫，接下來便是難忍的癢和痛。由于山上一時間找不到醫生和可用的藥品，在有經驗的老職工的指導下，阿根先是用雪將凍瘡處搓成溫熱，接著用溫水洗凈、擦干，然后撕開一貼傷濕止痛膏貼于患處，每天1次，待3天后凍瘡處便明顯緩解，一周后竟完全被治愈。一時間，傷濕止痛膏可以治療凍瘡的消息不脛而走，知青們紛紛效仿，很短的一段時間內便治愈了知青們程度不同的凍瘡。

無獨有偶。作為冠心病主要臨床表現的心絞痛，現在只要稍有些醫學知識的人便能依據患者的癥狀作出準確判斷，并及時采取相應的有效措施，或送至附近的醫院救治。然而，在當時建設兵團的邊遠連隊，人們卻大都將心絞痛誤認為是心口疼病，胡亂吃幾片祛痛片了事。

當時，杭州知青阿梅在大修水利的勞動中，因連續超強體力勞動導致體力透支，被汗水浸透的棉衣經寒風一吹，使其嚴重受寒，于當天晚上便引發了心絞痛。由于發病突然，且阿梅尚有心絞痛家族遺傳病史，因而癥狀十分嚴重：先是其小腿骨上段和中段出現窒息性的疼痛，并伴有胸悶感覺；接著因心肌的短暫性缺血、缺氧而引發了陣發性心前區及背部疼痛，痛感很快放射至肩、上肢，直達小指處……一時間，阿梅面色蒼白，脈搏微弱……

正值危急時刻，有人提議：能不能用傷濕止痛膏試試呢？因為傷濕止痛膏具有活血祛濕的功效，或許能救救急。于是，女知青們幫忙解開阿梅的衣服，將傷濕止痛膏貼于她左胸的心前區，僅僅幾分鐘光景，阿梅的心絞痛便迅速得到了緩解。接下來，大家連夜將阿梅送往百余里地以外的團部醫院，作進一步系統的治療。正是在那短短幾分鐘的黃金時段，知青們用土辦法配用傷濕止痛膏，為及時挽救阿梅的生命贏得了極為寶貴的時間。

此后，知青們更加篤信傷濕止痛膏的多功能治療作用，不僅用來調治風濕、肌肉疼痛，還懂得用來調治因受寒引發的胃病、心絞痛以及凍瘡、暈車等病癥，正是這簡單易用的傷濕止痛膏，伴隨著我們度過了那十幾年艱難的知青歲月。（據《科學養生》）