太空美食大比拼

劉亦莊

大多數(shù)人都難以抗拒美食的誘惑，對(duì)那些上天執(zhí)行任務(wù)的宇航員來說更是如此。和幾十年前美、蘇宇航員吃的“牙膏食品”不同，現(xiàn)在的宇航員已經(jīng)能夠吃到多種美食，即使身在太空也能大快朵頤。

作為太空載人飛行項(xiàng)目的一部分，印度軍事科學(xué)家們接受了一項(xiàng)特殊任務(wù)：開發(fā)一種適合宇航員在太空食用的咖喱。咖喱是印度人日常餐飲中必不可缺的一種調(diào)味料，印度的宇航員實(shí)在難以割舍。

可問題是，按照人類探索太空幾十年總結(jié)出的經(jīng)驗(yàn)，宇航員在工作中應(yīng)盡量避免辣味食品，因?yàn)檫@種味道的食品在太空零重力狀態(tài)下很難被消化。印度國(guó)防食品研究實(shí)驗(yàn)室主任A·S·巴瓦說：“到目前為止，我們只能為他們提供有限的溫和食品。”

然而印度宇航員卻非常喜歡這種辣味咖喱，這可給航天科學(xué)家出了道難題。就連巴瓦也承認(rèn)：“當(dāng)一名宇航員因吃到可口美食而心情愉悅時(shí)，他的表現(xiàn)可能會(huì)更好。”因?yàn)樵诠陋?dú)的太空中，美味的餐飲有時(shí)不僅是生理需要，也會(huì)對(duì)宇航員起到心理安慰的作用。

將辣味食品帶上太空也許并不是那么困難的事，因?yàn)榇饲耙延邢壤倚Ч€不錯(cuò)。韓國(guó)宇航員2010年搭乘俄羅斯太空船前往國(guó)際空間站時(shí)，就帶去了有辣味的韓國(guó)傳統(tǒng)泡菜。韓國(guó)政府的三個(gè)部門為了開發(fā)這種“太空泡菜”耗費(fèi)了數(shù)年時(shí)間，斥資數(shù)百萬美元。

韓式太空餐的主食套餐包括泡菜、速凍米飯、大醬湯和辣椒醬等。此外，還有用各種糧食混合制成的“甜點(diǎn)”以及綠茶、紅參茶等。這些太空食品經(jīng)高溫殺菌和無菌包裝，含65%水分，由于呈黏稠狀，食用時(shí)不會(huì)飛散。裝泡菜的罐頭盒中有液體吸收墊，以保證宇航員吃到和地球上一樣的濕泡菜；大醬湯被凍結(jié)干燥成塊狀，倒入開水后可用吸管喝；而辣椒醬本身就很黏稠，不會(huì)到處飛。

現(xiàn)在，宇航員可以對(duì)太空餐的味道挑三揀四，可在幾十年前，別說味道，就連食物的種類都沒得選，吃飯更像是一種任務(wù)。

人類剛登上太空時(shí)，科學(xué)家們的食品研究思路足以讓美食家抓狂：他們想把食品設(shè)計(jì)成科幻電影中的那種片劑，這樣不僅高度濃縮，而且吸收好，殘?jiān)佟Ｖ劣谟詈絾T的口感則完全不在科學(xué)家的考慮范圍之內(nèi)。

最終，好在這種完全不解風(fēng)情甚至不近人情的做法沒有實(shí)現(xiàn)，可替代方案也沒好到哪去。1961年8月，蘇聯(lián)第二個(gè)太空人季托夫首先食用了用鋁制軟管盛放的牙膏狀太空食品。他在太空飛行25小時(shí)用餐3次，每次都用手?jǐn)D壓管壁，將包括蔬菜湯、肝泥和黑漿果汁在內(nèi)的食物直接送入口中。季托夫回到地面后說，飛行時(shí)他感到頭暈，醫(yī)學(xué)家認(rèn)為是失重引起的，而營(yíng)養(yǎng)學(xué)家則認(rèn)為是營(yíng)養(yǎng)不良造成的頭暈。

與季托夫一樣，美國(guó)宇航員也在“溫飽線”上掙扎。那時(shí)在發(fā)射的“水星”和“雙子星座”飛船中配備的肉漿、蘋果漿、菜泥和肉菜混合泥等膏狀食品讓宇航員簡(jiǎn)直無法下咽，這些航天食品只要能達(dá)到維持宇航員營(yíng)養(yǎng)的作用就可以了。由于對(duì)這些食品非常不滿意，帶上去的食品常常出現(xiàn)剩余，宇航員的健康水平也在下降。

上世紀(jì)70年代后期，美、蘇兩國(guó)都發(fā)現(xiàn)，太空競(jìng)爭(zhēng)還是要以人為本，為了讓宇航員能健健康康地工作，他們著力發(fā)展太空餐，這才使宇航員在天上的飲食有了大幅改進(jìn)。

為了保障宇航員的正常工作狀態(tài)，蘇聯(lián)的太空食品中加進(jìn)了牛舌、鯡魚餡餅、紅菜湯、煎肉餅和雞排，并制成了20多種果汁、15種果肉條、水果泥等。

在美國(guó)，由于載人航天器上食品冷藏設(shè)備和加熱裝置的飛速發(fā)展，“阿波羅”10號(hào)以后的航天食品也有了很大改進(jìn)，類型和品種已接近地面。美國(guó)航天飛機(jī)上的宇航員可吃到新鮮的蔬菜、水果和加熱后的鮮湯等。

現(xiàn)在，各國(guó)宇航員吃的幾乎與地面上完全一樣：面包、豬肉、鵪鶉、魚、奶酪、蔬菜湯、草莓、餅干、巧克力、茶和咖啡等，宇航員再也不用從軟管中吸食了。在國(guó)際空間站中甚至還建立了微型的“太空廚房”，廚房中有食品貯存設(shè)備、食品制造設(shè)備和航天員進(jìn)餐設(shè)備，宇航員不僅能夠吃到自己想吃的食物，甚至可以自己動(dòng)手制作美味佳肴。

面對(duì)從中式的宮保雞丁到法式的奶油蔬菜卷等各種美食，曾體會(huì)過“苦日子”的宇航員又不得不面臨幸福的煩惱：好吃的太多，難免會(huì)挑花眼。另一方面，航天器空間有限，而且運(yùn)送每公斤物資上天的成本高達(dá)上萬美元，要帶哪些食物上去還要根據(jù)口味精挑細(xì)選。

可羊羹雖美，眾口難調(diào)，更何況在太空中人的味覺可能會(huì)產(chǎn)生細(xì)微的變化。盡管如此，有些美食還是受到了宇航員們的一致追捧。調(diào)查結(jié)果表明，大多數(shù)宇航員都喜歡牛排。吃牛排的時(shí)候，他們的胃口跟在地面上一樣好，只是口味稍微有點(diǎn)差異。

涼拌蝦在空間站上也是大眾開胃菜，有些宇航員甚至無蝦不歡。一些研究人員將這道菜的火爆歸因于太空中的失重現(xiàn)象。在那種環(huán)境下，宇航員的體液不會(huì)被從頭拉向腳下，以致他們對(duì)很多食品的味道反應(yīng)遲鈍。但涼拌蝦的味道非常鮮美，更容易勾起宇航員們的食欲。

此外，冰淇淋也廣受宇航員歡迎。太空中的凍干冰淇淋并不涼，而且干得像粉筆一樣，但是把它含在嘴里融化后，味道確實(shí)與冰淇淋一樣。然而，航天飛機(jī)和空間站并沒為這種好吃的凍美食準(zhǔn)備冷凍設(shè)備空間，宇航員想喝冷飲就只能把它放在艙外，利用太空這個(gè)“天然冰箱”，但必須是背陰的一邊，而航天飛機(jī)的位置在太空中是不斷變換的，這就帶來了許多麻煩。不過，為了好吃，有時(shí)候麻煩也值了！