在死神面前讀秒

劉暢

圓圓的月亮把美國加利福尼亞州圣莫尼卡灣的海水照得亮光閃閃。海洋生物學家喬·邁斯特列帶著他14歲的兒子大衛來到這片水域，他們想潛到水下25米的“阿伐朗號”——30年前沉沒的鐵殼蒸汽船上去捉龍蝦。

大衛剛剛考取了潛水執照，神氣十足地站在船上。他把1米長的網袋掛在黑橡膠潛水衣的鉛錘帶上，讓父親檢查了壓縮空氣罐，然后揮揮手，從船邊翻身下水。喬也跟著下去了。潛到21米深度時，在水下微弱的光線中，他們看見了“阿伐朗號”扭曲的殘骸。在船身左邊，厚厚的鐵板上有幾個15厘米見方、形狀不一的破洞。他們用手電筒照進去，里面一群龍蝦驟然見到強光，慌忙四散竄逃。喬想，在這里捉龍蝦，收獲一定不錯。可是，他回頭望一看，一直未離開他視線的大衛卻不見了人影。

大衛此時正在追蹤一只龍蝦。他在船頭附近進了一個大約50厘米寬的洞，側身游過彎曲的過道，來到一處約6米長的狹窄地方。那里到處是倒塌的龍骨、橫梁，還有一塊塊銹鐵和塌毀的艙壁。

他捉到一只龍蝦，一邊小心地不讓龍蝦的長刺把他的手套刺穿，一邊繼續尋找，想多捉幾只一并回去交給父親，省得來回再跑耽誤時間。在潛水船上時，父親提醒過他只能在水下逗留18分鐘，他們的空氣罐無法維持更久。可是，有兩只龍蝦逃走時忽然撥起一蓬鐵銹，把他的視線弄模糊了。他轉了個身，攪起了更多的鐵銹和沉渣，讓他迷失了方向。

喬追尋著兒子，也來到了船頭那個50厘米寬的洞外。他疑惑地審視著那個洞，又用電棒向洞里照，看見的卻只是污濁的水。空氣罐上的時間裝置告訴他，他們在海底已經13分鐘了。他打了一個哆嗦，心想：“出來吧，孩子，該走了。”又過了1分鐘，喬沉不住氣了。他十分清楚，孩子在興奮的時候用氣比較快，大衛背的那個2.3立方米的空氣罐很快就會用完，到時會因空氣用盡而溺斃，他決定進去看看。

然而，剛要從洞口鉆進去，空氣罐就卡在了洞頂，令他動彈不得。喬又推又拉，卻無法掙脫。他一下子慌了手腳，便用力地推拉，由于吸氣太急，每換氣一下就耗掉了他更多的壓縮空氣。氣流減弱了，他仍卡在洞口。“這樣下去會徹底完蛋的！”他孤注一擲，伸手向后撥開左肩上方的一個閥門，放出了200千克空氣。他猛一使勁，從洞口退了出來。但他也知道，留存的空氣用不了多久了。

他離開洞口，沿著幾乎垂直的船身往上方游去。忽然，他聽到了兒子清晰的呼救聲：“爸爸救我！我出不去了！”喬心中一陣寬慰。他從甲板上一個15厘米寬的洞口向內望去，在電棒照著的混濁的水中，他看到一些發亮的東西——那是大衛的潛水衣！其實，兒子離他大約只有半米，只是兩人之間隔著兩厘米半厚的鋼板。

原來，大衛捉到龍蝦后誤進了一個角落，頭鉆入了一個60厘米的三角形氣阱，那是他呼出的氣泡在船頭頂端積聚而形成的。他知道自己的空氣不多了，就把咬嘴拿開，用力吸入困在氣阱里的空氣。這種氣的二氧化碳含量很高，但至少短時間內還會有些氧氣，吸這種氣可以節省他自己空氣罐內剩下的氣。當他檢查氣壓計，發現罐內的空氣已經降到90千克以下，大概還夠兩分鐘時，恐懼地大叫起來。

喬含著咬嘴喊道：“往下！洞口在下面！”可是聲音在水中模糊難辨。他看見兒子轉身過來，便伸手進洞，指著下面的出口。他感覺到兒子緊緊地抓住他的手臂，然后手向下移動，摸到了他往下指著的手指。大衛立即明白了，他放開爸爸的手，摸索著船的橫梁，向下游去。

時間一秒一秒過去，因為過度恐懼，大衛的肌肉抽搐起來。他只好再回到氣阱處，拿掉咬嘴，用力吸那里帶有金屬氣味的混濁空氣。“爸爸！救救我！我被困住了！”他再一次大叫起來。

本來已經來到出口的喬卻不見兒子出來，便把電棒取下來卡在一個裂縫中給兒子做燈標，自己摸黑沿著船身再往上游去，憑著記憶和經驗找到了剛才那個小洞。他到的時候剛好聽到了大衛的呼喊，就伸手進去碰了碰他的腰，再次向下指去，他希望兒子明白他的意思。他的空氣繼續減少，壓力計已向零降去。他想：“要是大衛這次還找不到洞口，我們就死定了。”

隨后，喬又向下游到出口處，跑在電棒燈標附近等候。他再吸氣的時候，空氣調節器噴出了最后一陣氣泡——空氣沒有了。

他緊咬著橡膠咬嘴，不讓身體自然反應地喘氣。他的心搏仿佛在計算著秒數。一……二……三……他閉著氣，注視著洞口。就是死，他也要等著兒子出來。

大衛的頭鉆出了洞口！喬的心由于激動而哆嗦。他伸手去拉兒子的肩帶。而大衛的空氣罐發出一聲尖響，卡在那里不動了。大衛用力拉扯，喬也用盡全身的力拽他。金屬刮擦，又卡住，再松脫，……最后，大衛終于進了他的懷里。

喬把兒子摟在胸前，把他們沉重的鉛錘腰帶扣解開讓它沉下。然后雙腳一蹬，拼命用蛙鞋踢水，向水面沖去。

喬的肺亟需空氣，他的潛水電腦閃出了減慢上升速度的信號。可他顧不上了，為了性命他必須沖刺。

他們向上升，水壓不斷減低。現在喬的空氣罐比四周海水的壓力高，噴出了最后一點空氣。喬吸了進去，神志清醒多了。他又踢腿又拼命呼氣，以免肺因壓力下降而爆裂。

父子二人終于浮出了海面。他們移去咬嘴使勁呼吸。深呼吸三次后，喬把大衛的面罩扯下來——他看見兒子滿臉都是開心的淚水。

兩星期后，大衛在一篇作文中寫道：“我今天能活著，是因為父親寧愿犧牲他自己。他使我認識到，生命中最重要的是你所愛的人。”

（摘自《新疆日報》）