升級大腦，向人類3.0進發

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大部分科幻小說都錯誤地預測了未來——我們的子孫或許確實會擁有超凡的能力，但他們仍將是簡簡單單的人類，就像你和我。人類的下一個進化突破，不是基因改造、裝配機甲，也不是人工智能，而是更好地利用我們那已經進化了幾百萬年的身體和大腦。

人類作為一個物種，將向什么方向進化呢？

科幻小說給我們提供一定的選項，可能是《X 戰警》的基因進化，也可能是《千鈞一發》里的基因改造，或者像是《星球大戰》中的格里弗斯將軍那樣經歷“控制系統升級”。

這些可能都是我們的未來，但是我并不茍同。一來自然選擇的過程是非常緩慢的，再者自然選擇對我們可能已經不起作用了。

基因工程可能會給人類帶來新的特征，但是這需要有堅實的科學基礎做保證，那就是明確基因型和表型的聯系。我們必須清楚地了解改變的基因能否帶來適當的表型。對于這一點，我至今仍沒有任何把握 。

至于機械增強，實際上已經應用于日常生活之中了，比如智能手機和臺式電腦，我們現在已經離不開這些電子設備了。在未來我們還會更多地使用這類設備，但是，能夠直接和我們腦部結合的裝置，只有當我們深刻理解人腦的運行機理并制造出與人類類似的人工智能的時候才可能真正出現。要實現這個還需要好幾個世紀呢。

簡單地說，上述假設還離我們太遠，增強基因或者附加機械并不能為我們帶來目所能及的能力革命。但是，在人類進化過程中還是有一個在科學和小說領域都被忽視了的關鍵部分。這種沒有預想到的模式將驅使人類跨入一個新的紀元，讓未來的人類擁有現代人所沒有的能量，這種能量的意義將等同于自然選擇本身。而且，重要的是，我們并不需要變成半機械人或者生物工程制造出的實驗人；我們需要依靠的，僅僅是我們已經進化了幾百萬年的身體和大腦。

神經再利用：人類最靠譜的升級方式

這個神秘的機制就是“神經再利用”，這個概念首先由神經科學家斯坦尼斯拉·德阿納提出，意指我們自身大腦天生的能力完全能重新利用，從而形成新的功能。

這種未來人類觀點是基于對千百萬年來人類進化的力量。對這種力量的崇拜往往卻是在科學中少見的——我們認為我們的大腦和身體是緊密連接的，但是卻不是最佳的組合體。基于這種觀點，自然選擇是如此偶然，并且還有很多發育的限制從而導致我們身體的“硬件”和“軟件”的配合只是一個“能湊合著用”的狀態，而并不是“精密微調”而成的。

所以，不難想象我們對未來人類的設想都是要基于新的人造物體，無論是基因改造還是半機械增強都要比自然進化的人類要強。這種對于人類設計和創造的過度樂觀也經常能在其他領域獲得佐證。

這種誤解的根源在于我們過于低估了自然選擇的能力。比如光學幻象并不能證明我們大腦的硬件設計不好，而是由于我們處理信息的軟件進化過程中過于復雜的結果。

光學幻象，遠處的拱門到近處就成了帆船

神經再利用是發現潛在能力的源泉。如果一個人想要完成工作 Y，但是還沒有進化到可以熟練完成工作Y，那么關鍵的是不要強迫大腦去完成。像其他所有動物的大腦一樣，人腦不是一個多用途的全能學習機器，而是一個能利用本能來充分適應其所處環境的處理器。未來充分利用大腦，我們必須讓大腦去做它最擅長做的事情，而不是強迫其做不擅長的事。也就是說，我們應該改造工作 Y 使其變成一個能夠更好地被大腦處理的工作。

可是，我們怎么知道這是可行的呢？這個策略可能要用到自然選擇賦予我們的最神奇的禮物，但我們真能發掘出這一潛力嗎？我們怎么知道做某件事情用哪種能力最好，我們怎么知道如何改造工作才能使其適應人腦？

如何實現神經的再利用？

我不想假裝說答案很簡單，因為它們真的很難。但是，我們有理由對這種方式采取比較樂觀的態度，因為我們已經這樣做了。

我們已經成功轉型一次了。我們現在是人類 2.0 版，而不是智人時的 1.0 版本了。這個過程是靠自然選擇完成的。我們之所以是 2.0 的升級版，有 3 個能力是至關重要的：書寫、語言和音樂（音樂可能是藝術的頂峰）。而這 3 個能力雖說都有人類設計的影子，但并非源自自然選擇、基因工程或者半機械化，它們都是神經再利用的結果。

人類從 1.0 版本升級到 2.0 版本的過程，不是我們直接控制，而是自然發生的。

那么，文化在這個過程中起到什么作用呢？文化是將這些人造物自然化的過程，使得我們的感知系統更容易去識別和適應它們。比如象形文字的出現，就是讓文字更像自然界的實物。而語言則更是模仿了大自然中的聲音、節奏和韻律。音樂則是模擬了動物運動的聲音，自然的風聲、水聲、樹葉的沙沙聲。

文化的作用就是通過模擬自然來實現駕馭人腦發揮功能的例子，而這個過程并不是人為設計出來的。

我認為通往人類3.0甚至更高級別的路徑還是主要依照這一理論。雖然我們不能很輕松地預測到我們會獲得哪些新能力，但是我們不能低估潛在的變換的巨大影響。畢竟我們從1.0 升級到2.0不是一次小的變革，而是從機靈的猿猴進化成了統治世界的科學家、哲學家。

雖然人類從1.0升級到2.0是通過文化，而非精明的人類設計者，但是，在向3.0升級的過程中，我們能否加入一些引導呢？我想這個問題是當我們思考未來的時候最應該問、也最關切的一個問題。

我們能對神經再利用施加引導嗎？

我對這個問題的答案是比較樂觀的。因為這種控制自然駕馭自然的技術（比如書寫、語言和音樂）必須要模仿自然界中最基本的環境特征，而這對于科學家來說也比較容易入手。

另外，自然控制也可以說是一種比較恰當的形容正在出現的科技創新的概念。比如電影界正在探索如何設計3D技術從而更適應人的雙眼視覺，游戲產業正試圖將各種任務“游戲化”，還有機器人領域正研究如何制造出更能表現情感的機器人的臉龐。