白頭葉猴 喀斯特巖壁上的黑白精靈

葛翁

在靈長類動物中，猴子是和人最親近的動物，也是人們最喜歡的動物。在眾多的猴子種類中，有一種是世界上第一個由中國人命名的靈長類動物，它就是白頭葉猴。

20世紀50年代，北京動物園的譚邦杰先生在廣西南部的龍州縣發(fā)現了一張身體修長、頭部和兩肩白色、其余部分為黑色、尾部長度超過體長的靈長類動物毛皮。這是一張從未見過的毛皮，如果在本地分布，就應該是一種從未為外界所知的靈長類動物。經過幾年的尋找，譚邦杰發(fā)現在龍州縣就有這種猴子，當地人稱為烏猿，于是他根據其體型體色命名為白頭葉猴。

白頭葉猴至今已有300多萬年的生存歷史，分布狹窄，數量稀少，種群數量不足1000只，屬國家一級保護動物，是全球25種最瀕危的靈長類動物之一，被公認為世界最稀有的猴類。白頭葉猴是中國特有種，在世界范圍內，僅分布在中國廣西的崇左、扶綏、龍州和寧明四縣之間的一個十分狹小的三角形地帶內，面積不足200平方公里。白頭葉猴的棲息地也是亞熱帶植被繁茂的巖溶地區(qū)，具有典型的喀斯特地形，石山連綿、山峰挺拔陡峭，懸崖絕壁、巖溶溶洞隨處可見，為其生存和繁衍提供了良好的自然環(huán)境。

白頭葉猴的性情機警，十分活潑、好動，極善跳躍。那纖瘦的身軀、細長的四肢、發(fā)達的臀部胼胝恰與樹棲和巖棲的生活相適應，在樹林中或陡峭的絕壁上跳躍自如，行走如飛，長長的尾巴起到了極好的平衡作用。它們晚上住在懸崖峭壁上的石洞里，每天日出而離，日落而歸。喀斯特石山最缺的就是地表水，白頭葉猴在這樣的環(huán)境里練就了自己以嫩葉補充水分的本領。它們總是早早的開始吃樹上的嫩葉，趁露水還沒有蒸發(fā)時把它們吃到肚子里。

白頭葉猴長著長長的黑色毛發(fā)，完全可以抵御嚴寒，但是到了夏天，炎熱的喀斯特石山巖石表面溫度可達四五十度，這身御寒的長發(fā)就成了最大的負擔。所以，白頭葉猴只能早早地躲進樹叢中，以避開陽光的照射，直到太陽落山，溫度降低了，才爬出樹叢，開始晚餐和回家。

白頭葉猴喜歡群居生活，一般的群有五六只，多的有十幾只，很少有超過二十只的。這和猴王的領導能力有關系。如果一個猴王的領導能力很弱，當它領導的群大了之后，一部分猴子就會跑掉，形成新的猴群。那些新形成的猴群，家庭數量就少。而一些比較久的沒有分群的就會大，可能會有十幾只，甚至會達到二十只。

在這個群居的社會里面，成年的公猴就只有一個，就是猴王，其他的都是一些成年的母猴。在猴群中，那些未成年的小猴子長大后，母猴就留在猴群中，跟著母親和其他的阿姨們一起繁殖后代。而那些公猴當接近性成熟時，就會離開到其他的猴群中去當王。公猴到其他猴群的過程需要打斗，因為其他的猴王不會輕易把位置讓出來。如果這個新的小公猴打贏了，那么它就可以成為一個猴群里邊的猴王。如果它打不贏，就繼續(xù)和幾個小公猴構成一個臨時的群，在猴群和猴群之間尋找新的機會。第一次打不贏，就等待第二次機會，第二次再打不贏，就第三次打，直到自己最終成為猴王。新上任的猴王，為了盡快繁殖自己的后代，就開始了“慘無人道”的殺戮，將老猴王留下來的、還需要母親照顧的小公猴殺死，迫使這個母猴盡快和它交配繁殖自己的后代。所以實力越強的猴王，擁有妻妾和兒女的數量越多，其需要照顧看管家庭成員的責任和代價也就越大。

白頭葉猴主要在秋季交配，春季產仔。白頭葉猴生下來非常漂亮，全身的毛發(fā)是金黃色的。一年之后這個金黃色的猴子就開始慢慢變顏色了。首先是身體的中部慢慢變成灰色，灰黃色，灰色，再變成黑色，頭部也開始慢慢變白，一歲半之后，除了身體大小不同以外，體色基本上和成體一樣。

白頭葉猴的生活條件非常艱苦。它們除了在喀斯特石山懸崖峭壁上的巖洞居住外，吃著比野果更難以下咽的樹葉，但白頭葉猴對生活沒有半點抱怨，仍然快樂的嬉戲玩耍。它們早出晚歸，生活很有規(guī)律。天亮以后就從絕壁上的石洞內魚貫攀巖而出，在離洞約30?40米的地方稍事休息之后，便開始在懸崖絕壁或樹冠之間穿梭跳躍，宛如在高空中表演的雜技藝術家。此后，才會分別跳到樹冠上或灌叢中，采食可口的樹葉、嫩芽、野花、野果等，一邊吃，一邊玩，兩只手忙個不停，有時還互相親熱一陣。中午前后，有的回到巖洞中休息，有的坐在樹上或者背陽的巖石上閉目養(yǎng)神，互不干擾。午休之后再次嬉戲采食，并且隨著太陽的西斜，逐漸向棲息的巖洞方向移動。黃昏時分回到巖洞附近，確認沒有異常情況之后，便一個接一個地爬進洞內睡覺。

白頭葉猴一般住在山洞，到了晚上就在洞口排泄。所以時間一長，在洞口的下方就有一些深褐色的排泄物。而找尋白頭葉猴的蹤跡，看到這些巖壁上的排泄物就可以確認能夠和它們見面了。

動物學家研究表明，白頭葉猴的生存空間比大熊貓還小，與人類的親緣關系更近，具有更多與人類相同的遺傳基因。由于它們具有更加復雜的社會形態(tài)，白頭葉猴的研究價值很高，所以需要更好地保護白頭葉猴的棲息環(huán)境。