唐人街的中國婚禮

Elizabeth Dilts

紐約唐人街，位于曼哈頓大橋下面東百老匯購物中心三樓的88皇宮酒店內(nèi)，同一個時間，同一間宴客廳，正在舉行三場中式婚禮。

每一家宴席都有250位賓客出席，分坐25張桌子，每桌十人。宴席并未用墻隔開，三家都可以感受到彼此的喜慶氛圍。宴席會場到處可以看到紅墻、金椅、龍鳳呈祥的雕刻和雙喜的貼字。三對新婚夫婦都是剛剛從中國福建移民過來，他們選擇在2012年的四月份舉辦婚禮，因為這一年在中國生肖中是龍年，是最為吉利的一年。奇怪的是，選擇這一日期還有另外一個非常重要的原因，那就是趁著龍年結(jié)束之前的九個月里生一個龍寶寶。

站在進行“敬茶禮”（中國婚禮習(xí)俗）的房間外，能夠看到新人在為長輩倒茶，作為回應(yīng)，長輩要給新人禮物，禮物是24K金飾和裝有現(xiàn)金的紅包。婚宴司儀像拍賣商一樣，大聲報出禮品的名字。

“四姨奶，500美元！”

客人們鼓掌，然后繼續(xù)用餐。

“三叔，800美元！”宴客廳另一家婚禮的司儀喊道。

禮物越貴重，就越能吸引客人們的注意。

“二嬸，1000美元！”

每收到紅包，新郎新娘就要給親戚鞠躬，敬茶和給紅包的儀式要持續(xù)一個小時或者更久。禮物越貴重，司儀喊的聲音越響。聽到一千美元或者兩千美元，客人們就坐不住了，紛紛探頭查看；到了四千美元、五千美元，人們開始叫喊“哎呀（Wow）”、“加油（Lets go）”。好像這是一場比賽，錢數(shù)不能輸給另外兩家。婚宴中間放著音響設(shè)備，聲音開到最大，發(fā)出吱吱啦啦的響聲。司儀的喊聲一大，擴音器里就嗡嗡作響，只能聽到模糊的聲音。

“五嬸，一萬美元！”司儀扯著嗓門大喊，聽起來好像是宣布比賽分數(shù)的西班牙足球播報員。“好家伙，是美元，還不是人民幣！”一美元等于六塊多人民幣。儀式繼續(xù)進行著，很明顯，這家的婚宴在禮錢的比賽中勝出，熱鬧非凡。新郎是曼哈頓柏魯克學(xué)院的一名學(xué)生，他是家中的長子，父親是唐人街一名顯赫的商人。這場婚禮讓他增加了數(shù)萬美元的資產(chǎn)。

選擇吉祥年舉行婚禮的熱潮是有據(jù)可依的。據(jù)哥倫比亞廣播公司報道，龍年伊始所進行的一項調(diào)查顯示，70%的香港居民想在這一年里生個龍寶寶。《洛杉磯時報》報道稱，由于中國夫妻生龍寶寶的愿望，生育診所和代孕中心的生意平均增長了250%。但是想要龍寶寶也不是唯一的原因。這個龍年正式算起是從2012年1月23日持續(xù)到2013年2月9日。勞拉·劉（Laura Lau）說，這是一個適合結(jié)婚的吉年。她所寫的《結(jié)婚和風(fēng)水》一書是策劃婚禮的中國星座指南。

“婚禮沾上龍氣，就能帶來忠貞、激情和幸福。”劉說。這個龍年很特殊，因為它比往年多出幾天。也就是說農(nóng)歷春天的第一天——立春——有兩次。劉說這是好兆頭，“不管是進入婚姻還是開啟新事業(yè)這都是理想的一年，能有一個好的開頭”。

據(jù)TheKnot.com的中國分公司愛結(jié)網(wǎng)稱，多年的研究發(fā)現(xiàn)，中國夫妻愿意把90%的積蓄都花費在婚禮的籌辦上。而據(jù)貿(mào)易集團婚禮現(xiàn)場公司的報道稱，就亞裔美國人來說，在婚禮上的花費要比其他民族高出145%。

中國的出生率和經(jīng)濟催生了移民熱潮，而福建移民新人的結(jié)婚熱也是這一熱潮的一部分。婚禮的花費絕不是小數(shù)，從中國家庭一擲千金籌辦婚禮的現(xiàn)象可以看出，中國日益富裕。

從婚禮現(xiàn)象還可以看出僑民的個人融入狀況。不過婚禮反映出的還不僅僅是這些。中國人有一種老觀念，那就是兜里有沒有，主要看出手。雖然今日的中國已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化，但是一些傳統(tǒng)觀念，比如說靠錢撐面子的思想，確實需要變一變了。龍年是民族傳統(tǒng)意義濃厚的一年。世界各地的華裔新人仍然在舉行鋪張浪費的婚禮，仍然在著急著生一個龍寶寶。看來即使是在全球化沖擊著中國人的價值觀的時候，某些傳統(tǒng)觀念和迷信思想依然沒有改變。

“經(jīng)濟地位和移民以及移民家庭如何對待傳統(tǒng)習(xí)俗之間似乎有很大的聯(lián)系。”人類學(xué)家戴爾·威爾遜（Dale Wilson）說。威爾遜是禮樂方面的專家，2006年為了完成一篇關(guān)于重塑婚禮習(xí)俗的文章，他花費了大約一年的時間在紐約的福建華人和廣東華人社區(qū)研究婚禮習(xí)俗。他注意到人們會到花店買西方婚禮使用的標準花束，同時還會安排傳統(tǒng)婚禮樂師和中國古典樂器。

威爾遜是在香港長大的英國人，他很熟悉廣東人的婚禮習(xí)俗。他認為，唐人街的華人對于傳統(tǒng)習(xí)俗和迷信思想的熱衷，要么是因為他們無法回到中國，要么是因為他們有一種漂泊在外的情緒。“我認為他們中的許多人在中國時并沒有這么在意傳統(tǒng)習(xí)俗，所以背井離鄉(xiāng)之后才會更加渴望。就像英國人只有在香港時才會覺得自己更像英國人一樣。一下子，那種民族意識就被激發(fā)出來了。”威爾遜評論道。

柏魯克學(xué)院的中國專家肯尼斯·蓋斯特（Kenneth Guest）說，移民的個人融入狀況是婚禮反映出的另一個問題。他曾寫過一本關(guān)于紐約中國移民的書，書名叫做《上帝在唐人街——紐約日益壯大的移民社區(qū)之宗教信仰和生存狀態(tài)》（God in Chinatown： Religion and Survival in New Yorks Evolving Immigrant Community）。“婚禮反映出一種心態(tài)，那就是我們希望成為什么樣的人以及我們希望別人怎么看待我們。”蓋斯特說，“這是人們價值觀的一種外在表現(xiàn)，在中國人的婚禮上，他們把花錢當(dāng)做一種表達內(nèi)心希望和在移民社區(qū)不同的群體內(nèi)表現(xiàn)他們的意圖、地位和行為的手段。”

當(dāng)然，紐約那些做中國婚禮生意的人才不會去關(guān)心人們出手闊綽的原因。喜來登拉瓜迪亞酒店位于紐約皇后區(qū)的法拉盛區(qū)，該地區(qū)的華人社區(qū)近年來迅速壯大。酒店的婚宴銷售主管凱倫·銀（Karen Ing）說龍年帶來了生意的旺季，大大地沖擊了經(jīng)濟蕭條后的不景氣。“豬年時生意也不錯。”銀回想2008年時說道，“當(dāng)時所有的婚宴都在頭一年（2007年）就預(yù)訂光了。但是接下來的三年，酒店的宴席和婚禮承辦的收入大幅度下降。謝天謝地，龍年來了。”

三次婚禮

沒有人能比坎蒂絲·周（Candice Chow）和比利·楊（Billy Yong）更了解婚禮所需的花費了。龍年他們舉辦了三次婚禮，第一次是在法院，第二次是按照他們的意愿辦的西式婚禮，第三次是按照父母的意愿舉辦的福建傳統(tǒng)婚禮。

坎蒂絲今年29歲，比利30歲，兩人都是第一代華裔移民的孩子。比利的父母祖籍福建，是家中的長子，考慮到龍年臨近，坎蒂絲說老人的一些傳統(tǒng)觀念確實是很難改變。

“我公公總是說，‘先別管婚禮了，生個龍寶寶再說。”坎蒂絲說道。她是一名平面設(shè)計師，個子高挑，身材圓潤。她的丈夫比利是一名空軍老兵，同時也是一名工程師，他健壯結(jié)實，身上有一處傷疤。比利和坎蒂絲一樣原來都是一名自由平面設(shè)計師。經(jīng)濟蕭條時期，坎蒂斯丟掉了大部分的工作訂單，不久之后，比利就被所在空軍部隊派遣去外地執(zhí)行任務(wù)。他很擔(dān)心，怕走了之后無法照顧坎蒂絲。他知道除非他們結(jié)婚，不然部隊不會允許她隨行。他開車載她從多佛空軍基地回家，在他的豐田車里向她求了婚。

“真是太浪漫了，”坎蒂絲翻了翻眼睛，挖苦地說。他們在曼哈頓公職人員的辦公室里舉行了第一場婚禮。婚禮之后，比利又外出執(zhí)行了四個月的任務(wù)，一直沒有時間慶祝。但是他一回來，父母就苦口婆心地勸說他們在唐人街的酒店舉辦一場600賓客的正式婚宴。“我們不想要中式的婚宴，我可不想為這樣的婚宴買單。”比利說，“我父母可以，要是這是他們的習(xí)俗，那么就讓他們買單吧。”

為了決定結(jié)婚日期，算命師被請來看了兩人的生辰八字，細到時辰和分鐘，還有新郎新娘出生的地點。接下來，2012年的八月份，兩場婚禮相繼舉行，一個選在了周六，一個選在了周日。美式婚禮在法拉盛的喜來登酒店舉辦，每人大約花費70美元。中式大家庭的成員只有極少人前來參加，所以客人名單只有不到150個人。而中式婚禮在唐人街伊麗莎白街的金豐大酒樓舉行，每桌都是十道菜的盛宴。這場婚禮的費用不需要比利和坎蒂絲買單，但是花費卻大得驚人，每人150美元，總計花費了9000美元。

坎蒂絲說婚禮的細節(jié)都是公婆打理的，因為相比自己，他們把這個看得更重。就像婚禮日期選在8月11日，是因為黃歷上說這一天是會見朋友、交換聘禮、簽署合約的好日子。比利的父親挑選了這個日期，他說傳統(tǒng)中國農(nóng)歷上認為地獄之門會在九月份打開。婚禮大約三個月前，比利把這件事告訴坎蒂絲，她聽完目瞪口呆。“噢，上天啊，我就當(dāng)沒聽著。”

昂貴的預(yù)言

2011年7月，譚明珠（Pearl Tam）來到布魯克林日落公園，走進算命先生孟旭德（Meng Syu Tak）的診療室，診療室說白了就是他板房的地下室。譚的女兒陳薇薇（Vivian Chin）當(dāng)時就讀于紐約大學(xué)的醫(yī)學(xué)專業(yè)，正準備跟摩根大通銀行的投資銀行家休·唐納利（Hugh Donnelly）結(jié)婚。明珠打心里希望女兒生活得幸福美滿，所以她來這里請孟旭德為女兒挑選結(jié)婚的良辰吉日。

孟旭德已經(jīng)80多歲高齡了，來見他的人絡(luò)繹不絕，有些人為了見他就睡在他門口的臺階上。明珠花了幾個月時間才預(yù)約到這個機會。在東亞文化中有這樣一個習(xí)俗，那就是新人要咨詢風(fēng)水師為他們挑選一個舉行結(jié)婚典禮的合適日期。為了挑選日期，算命先生要查看一對新人的生辰八字，細到時辰和分鐘，還有新人的出生地點。通過查找28年前薇薇出生時吉星照耀的方向，算命先生推算出薇薇來年何時開始新生活能夠得到上天的眷顧。

為了找一名算命先生，譚明珠幾乎把唐人街轉(zhuǎn)遍了。“唐人街的一些算命先生要價高達2000到3000美元。”明珠說，“相比之下，孟旭德的價格公道多了。”她見了孟旭德兩次，詢問了關(guān)于婚禮日期的建議，總共花了200美元。

譚明珠說，她一進屋就看到80多歲的老先生坐得挺直，感覺他的精氣神從腳底直沖脊背。當(dāng)時他在閉目冥思，面前的桌子上放著六角占卜盤——每一個角的小飾品代表不同的物質(zhì)——和一個烏龜殼。他略微睜開眼睛，譚明珠看到一層厚膜糊住了他的瞳孔。

“我不想再做婚禮預(yù)測了，太耗費精力了。”孟旭德用普通話跟明珠說道。這類占卜儀式需要他一口氣默念差不多半個小時的占卜文。“不過只要你心誠，那就夠了。”

離開后，明珠不停地給孟旭德打電話詢問，終于，孟旭德告訴她薇薇和休的婚禮日期宜定在2012年2月18日或者5月12日。這對新人決定把兩個日子都安排上：2月18日兩人在毛伊島的四季酒店舉行了私人的儀式；5月12日在唐人街的麒麟金閣酒店舉辦了大型的中式宴會。

薇薇承認，等待孟旭德的占卜結(jié)果確實有些不便。但是媽媽告訴她結(jié)婚日期對她以后的人生來說就像生日一樣重要。要想定下這個日期，明智的做法就是參考你出生的時間和地點，這是一種迷信，但是薇薇并不排斥。“我想，嗯，這聽起來很酷。”薇薇笑著說。