新型柔性版制版技術 助柔印品質快速提升

陸一帆

柔印在我國已有多年的發展歷史，目前已涉及多個包裝印刷領域，大到瓦楞紙箱，小到標識、標簽，隨處可見柔印產品。然而，很多終端用戶在談及柔印產品的品質時卻普遍認為，柔印產品粗獷有余而細膩不足。為了提升柔印品質，很多柔印企業都寄期望于柔性版制版技術、油墨性能、設備性能等方面的變革。其中，柔性版制版技術的變革最為突出，從早期的傳統制版技術到激光制版技術，再到近年來興起的高清柔印制版技術和平頂網點制版技術，真可謂百舸爭流，各顯神通。由于很多柔印企業所采用的柔性版是由專業制版公司提供的，因此他們可能并不十分清楚哪一種制版技術最能滿足公司產品的需求，更談不上高清柔印和平頂網點制版技術之間的差異了。作為一名長期從事柔印工作的人員，筆者在此想結合我公司的實際情況，談一談自己對這兩種新型柔性版制版技術的一些認識，供業內人士參考。

柔印品質問題的凸顯

我公司采用柔印工藝印刷直接接觸食品的包裝，生產批量大，長久以來習慣于采用傳統制版技術。然而，近年來，隨著設計的不斷變化，許多產品包裝有四色圖片印刷的需求，而傳統制版技術并不能很好地表現圖片的層次效果。對此，我們轉而采用激光制版技術，激光版在層次效果表現方面較傳統版有明顯的優勢，打樣效果較為細膩，但批量印刷中往往會暴露出兩個主要問題：一是5%以內的小網點丟失或斷點；二是高光網點有“倒斜”后連線的情況，特別是在制作一些自然斷點效果的時候，這個問題尤為突出。究其原因，就是激光版網點的頂部為弧形結構，在印刷過程中網點頂端較易磨損，尤其是高光區域小網點的磨損更為嚴重，再加上網點底部的支撐面積太小，從而導致激光版的耐印率遜色于傳統版。

當然，上述問題的出現，在一定程度上也與印刷設備的性能和機臺人員的操作能力有關，例如，在一些進口窄幅柔印設備上，采用激光版印刷的產品品質還可以。而激光版在柔印產品運用中真正的“坎”是市場上很多膠印或凹印產品向柔印產品的轉換。從印刷品質來看，采用激光版印刷的柔印產品在全階調層次效果、文字線條清晰度等方面較膠印產品遜色一些，而在層次反差方面，又沒有凹印產品出色。

不過，對于一些從事標簽柔印的人士來說，或許會對上述觀點提出異議。在日化標簽方面，柔印技術與多種加工方式相結合，可以展現出并不亞于膠印和凹印品質的較為細膩的階調層次效果，但這也只是柔印僅有的幾個亮點，要想在更多的產品上采用現有的激光制版技術來達到與膠印和凹印匹敵的印刷效果，確實還有一定難度。

高清柔印制版技術

針對柔性版制版技術現存的諸多問題，艾司科、網屏等公司相繼推出了高清柔印制版技術，其采用高達4000dpi分辨率的激光雕刻，可在柔性版上實現類似膠印的更小、更光潔的網點，以及更精細的文字、線條。不僅如此，其還可以通過高分辨率的激光雕刻，在印版表面增加微細的儲墨孔，以此來增加印刷實地的密度。

我公司對高清激光版也做了一些層次效果方面的測試，通過測試發現，采用該技術可使高光區域的最小網點達到3%（常規激光版的最小網點為8%）。這是一項不小的突破，況且我公司現有設備已是使用近15年的老設備。

此外，我公司還在一些產品印刷中增加了很多設計效果，如為了突出產品的立體效果，在印刷背景中添加了陰影效果，這需要將版面中的網點制作成自然斷網的效果，這在以往是無法實現的。圖1為客戶設計的自然效果圖；圖2為常規激光版印刷的陰影效果圖，陰影邊緣有明顯的“硬口”；圖3為高清激光版印刷的陰影效果圖，陰影邊緣較為柔和。

通過對比測試不難發現，高清柔印制版技術的運用，使得柔印品質有了質的提升，具備了實現膠印轉柔印的硬件條件。但由于我公司采用的承印物是紙張，因此沒有對高清柔印制版技術的實地加網技術做相應的測試，不過據悉，高清柔印制版技術的實地加網技術在薄膜印刷中的運用，改善了以往柔印實地發虛的質量問題，并有效增加了實地密度，由此可見，高清柔印制版技術為凹印轉柔印也開辟了一條道路。此外，高清柔印制版技術還給了我們另外一個驚喜，其在原本只有膠印才能印刷出來的具有防偽效果的微細文字、線條方面也有了明顯進步。

高清平頂網點制版技術

高清柔印制版技術在高光層次和微細文字、線條方面的優勢能否真正為柔印企業所用呢？在實際應用中筆者發現，雖然高清柔印制版技術對版面中5%以內的高光小網點采用了大小網點相互“依托”的分布方式，但受制于網點頂部弧形結構的弊端，這種優勢并沒有得到有效體現。因此，在實際運用該技術時，對柔印設備的性能和印刷材料還有一定的要求，特別是對印刷壓力的穩定性要求很高，而受國產柔印設備制造精度的限制，輕微的壓力變化就會導致小網點，尤其是高光區域細小網點明顯增大，從而造成漸變邊緣網點“粘連”。或許也正因如此，致使高清柔印制版技術在我國處于“叫好不叫座”的局面。

對此，在高清柔印制版技術推出后不久，艾司科、杜邦、富林特、柯達等公司又相繼推出了高清平頂網點制版技術。柔性版制版技術從高清柔印到高清平頂網點的改變，并非只是字面描述上的差異，而是后者通過不同的物理方式，使網點頂部的弧形結構變為了傳統版的平頂結構，這樣的網點結構確實為改善高光網點強度提供了一個實質而有效的解決方案。

筆者做過一個有趣的對比測試：同樣是表現漸變到自然斷網的光暈效果，一個是采用常規激光版，一個是采用平頂網點激光版（不是高清結合平頂網點）。通過對比兩者的印刷樣張發現，采用平頂網點激光版的印刷畫面中，光暈四周自然斷的網點邊緣幾乎沒有任何“硬口”現象（如圖4），漸變自然柔和；而采用常規激光版的印刷畫面中，光暈四周的網點邊緣有明顯的“倒斜”現象（如圖5）。上述測試并未將高清柔印與平頂網點制版技術結合，但完全可以想象，如果采用高清柔印制版技術與平頂網點制版技術相結合的方式，印刷版面上的光暈效果定會更加柔和。

對于印刷企業來說，在不斷追求印刷效果的同時，也對印版耐印力有一定的要求。對此，筆者通過采集控制條測試數據發現，平頂網點激光版的耐印力基本在50萬～60萬印次，而常規激光版的耐印力基本在20萬印次以內，且存在明顯的網點丟失現象。同樣，該測試并未涉及高清柔印，對于高清柔印與平頂網點制版技術結合的印刷效果，還需后續測試和運用。

柔印品質的全面提升不是一朝一夕的事，也不能單純依靠柔性版制版技術的創新與突破，還需要設備制造商、油墨制造商和印刷企業的共同努力，這樣才能使柔印的春天早日到來。