25美元罰出的廉潔法官

宋傳德

2013年4月13日下午，美國密歇根州一個地區法庭正在對一個重大案件進行審理。在檢察官作案件結案陳述的過程中，突然響起的一陣電話鈴聲打斷了檢察官的陳述，法庭頓時騷動起來……

眾人的目光一齊投向鈴聲響起的法官席上。法官沃伊特也被這突如其來的鈴聲弄懵了，下意識地從兜里掏出手機讓鈴聲停止，之后尷尬地點頭示意檢察官接著陳述。

閉庭之后，沃伊特快速起身向正準備離席的人們誠懇地說道：“請各位稍等，我今天在法庭上犯了錯，懇求大家給我一次贖罪的機會。”他說，“本法庭有一項規定：如果在庭審過程中某人攜帶的電子設備對法庭造成干擾，將以藐視法庭罪受罰。”沃伊特當庭繳納了25美元的罰款。

次日，當地媒體以《手機鈴聲影響庭審，法官自罰25美元》為題報道了此事。消息一經傳播，立即在社會上引起熱議。大部分人說，沃伊特法官能自罰25美元，維護了法庭的威嚴，是秉公執法的典范，值得稱贊。還有一部分人說，沃伊特法官是知法犯法，應該罪加一等，不應該只罰一點錢了事。也有人說，沃伊特法官自罰25美元是故意炒作，借以抬高自己。更有好事者提出，那部手機是一款最新版的高檔產品，憑沃伊特的薪水怎么會買得起那部手機，他涉嫌財產來源不明。

很快，事情就傳到了州長耳中。為了對民眾對法官負責，州政府在官方媒體上公開承諾，一定會拿出一個讓眾人滿意的結果。調查工作從沃伊特參加工作開始，包括他做過法律志愿者，當過見習律師，在某律師事務所打了16年工，幫助許多貧窮的人和弱勢群體打過官司，直到他2000年選上法官，都進行了詳細的調查。

兩個月后，官方調查公示的結果令贊成和猜疑他的所有人都感到很吃驚。沃伊特法官沒有一點違法違紀的跡象，只是他的私人存款在近兩年逐漸減少近乎為零。人們可以相信他沒有違法違紀，但一個法官竟會如此貧窮，令人生疑。

就在人們對調查結果有些不解的時候，沃伊特為了盡快解除民眾的猜疑，公開了私人日記，39筆數額較大的拒賄和近兩年幾筆較大的家庭開支記錄被公之于眾。盡管沃伊特為保護個人隱私把當事人都換成了化名，還是再一次引起州政府的高度重視。

隨后，調查組又對涉及行賄的人員進行逐個核查，最終結果表明沃伊特是位廉潔奉公的好法官，就連那些想賄賂他的人也說，沃伊特的確很正直很廉潔。那幾筆家庭開支是沃伊特支付母親的醫療費，那部智能手機是女兒和女婿送給他的55歲生日禮物。沃伊特法官用誠實贏得了公眾的贊揚。

一個地方法官自罰25美元，這只是一件小事，但為了解答民眾的質疑，官方竟不惜大規模地展開調查，這是對民意的尊重，也是對法官負責。

（曹紹明、馬耀良、邱寶珊、吳寶河薦自《經典閱讀》2013年第6期）