不怕水的雨夜

◆ 程剛

雨衣是不怕水的擋雨衣服，由膠布、油布和塑料薄膜等防水布料制成。它看似很普通，卻給人們帶來了極大便利，更讓人想不到的是，它是一位貧窮的少年發明出來的。

18世紀30年代，在蘇格蘭一個偏僻的小村莊，連續一周的陰雨天氣讓貧窮的麥金托德十分郁悶，外面下著大雨，里面下著小雨，妻子很快就要分娩了，可屋里到處都潮濕不堪。

幾天后，一個小生命在雨聲和屋內“叮叮當當”的滴水聲中誕生了，麥金托德給他取了個名字，叫麥金杜斯。

麥金杜斯漸漸長大，進了學堂。這里的學生上學都會攜帶一把雨傘，因為隨時都可能下雨。麥金杜斯家里窮，無力購買雨傘，上學的第一天，母親便告訴他：“要是下雨了，你就使勁往家跑，這樣可以少淋雨。”

麥金杜斯照著母親的話做了，每到雨天，同學們撐著雨傘高高興興往家走，只有他在雨中奔跑。

不過他發現，同學們雖然都有傘，但衣服也會被打濕，于是決定做出一個能全身防雨的雨具。為此，他不懈探索，可效果并不明顯。

5年后，父親去世，小小的麥金杜斯不得不養家，退學進了鎮上的橡膠廠。

一天，雷聲轟鳴，眼看又要下雨了。因為要照顧癱瘓在床的母親，已經感冒的他不敢再淋雨，于是連衣服都來不及換，穿著沾滿膠汁的衣服就往家跑，剛跑出不遠，雨便下了起來。

回到家的他感覺這次在雨中奔跑有些特別，脫了衣服才發現，穿在里面的衣服一點都沒有濕。看來，粘有膠汁的衣服可以防雨啊！

麥金杜斯驚喜不已，心想：如果在衣服上均勻地涂滿膠汁，不就可以防雨了嗎？他馬上從家里找出一套舊衣服，將膠汁均勻地涂在衣服上。就這樣，世界上第一件膠布雨衣誕生了。

后來，他又找來一頂帽子，在帽子上涂上膠汁，并把帽子和衣服連起來。再后來，他在鞋子上涂滿膠汁，和褲子連起來，真正實現了全身防雨的夢想。

隨著時間的推移，膠布雨衣應用越來越廣，可涂了橡膠的衣服雖不透水，但很硬，穿在身上既不美觀也不舒服，人們便不斷地對它進行改進。

1884年，英國冶金學家帕克斯利用二硫化碳做溶劑溶解橡膠，制成的雨衣不但質地柔軟，而且在外觀上也有更多選擇。他申請了專利，并把它賣給了一位商家，于是這種膠布雨衣被源源不斷運往世界各地，直到今天依然是雨天不可缺少的工具。