眼鏡原是舶來品

公元1300年前后，有位年老眼花的歐洲匠人加工玻璃盤時，偶然發現透鏡可以幫助老人恢復眼睛的明亮，于是不久就有了一種帶柄的單片透鏡。后來人們把兩塊單片鏡的柄連接在一起，就成了放在鼻梁上的真正的雙片眼鏡。16世紀初，供近視眼鏡用的凹透鏡問世。1784年，美國的本杰明·富蘭克發明出雙光眼鏡，眼鏡完善起來。

中國最早的眼鏡是在明代經海上和陸路由西方傳人的。眼鏡最早名為“優逮”，是眼鏡的阿拉伯文uwainat的譯音。“眼鏡”一詞直到清初才出現。

眼鏡傳人中國后，在很長時期內，都只是王公貴族的玩物，是區分人們身份高低的裝飾品，而不是為了改善視力。清代中葉，眼鏡已較為普及。到嘉慶年間，眼鏡的度數有了深淺之分，近視者佩戴眼鏡的很多，但多為年輕人。

早期的舶來眼鏡多由洋行銷售，到道光年問，中國人自己的眼鏡鋪已有很多。1911年在上海開張的精益眼鏡公司是中國最早用科學驗光的眼鏡店，民國時其分號遍布全國各大碼頭。孫中山先生就曾到精益配過眼鏡，并為之題“精益求精”四字。

與眼鏡寸步不離的皇帝當屬溥儀。他患有嚴重近視和其他眼病，必須戴眼鏡。但戴眼鏡始終與中國的傳統習俗不符，以致1921年，宣統皇帝溥儀佩戴眼鏡引起了軒然大波，“這還了得！皇上的眼珠子還能叫外國人看？皇上正當春秋鼎盛，怎么就像老頭子一樣戴‘尖子’（眼鏡）！”后來不知費了多少口舌，加之溥儀的堅持這才解決。溥儀的眼鏡便在“精益”的北京分號配制。在他以后的生活中再也不能缺少眼鏡了，甚至在照相或別人為他畫像時，也不肯把眼鏡摘掉。