文房四寶中毛筆之—鑒賞談

毛筆的種類，如果按其性能來區分，大致可分為三類，即“柔毫”、“硬毫”、“兼毫”。

【柔毫】是選取彈性較弱、硬度較小而顯得柔軟的動物毛為原料制作的。如用羊毛制作而成的“羊毫”，用雞毛制作而成的“雞毫”。其中最為常見的是羊毫。它的特點是毫端柔軟，容易攝墨，筆毫便于展開。柔毫中，最大的叫“楂筆”（又稱抓筆），其次為“斗筆”、“提筆”、“聯筆”及“屏筆”，再次為一般常用的各類楷書字筆。

【硬毫】是用一種彈性較強、硬度較大的動物毛如山兔毛或黃鼠狼毛、山馬毛等制作而成的。因其毛之不同而名稱有異，紫色兔毛制成的稱為“紫毫”，黃鼠狼尾毛制成的稱“狼毫”，鼠須制成的稱“鼠毫”等。硬毫的特點是銳利堅挺，富于彈性，筆畫鋒芒易為顯露。唐代詩人白居易曾特作《紫毫筆》詩：“紫毫筆，尖如錐兮利如刀：江南石上有老兔，吃竹飲泉生紫毫；宣城工人采為筆，千萬毛中擇一毫。”

【兼毫】是用兩種或兩種以上彈性不同的動物毛，按一定比例配制而成的。它是一種介乎柔毫和硬毫之間的中性筆，其特點是軟硬適中，剛柔相濟。如，以三成兔毫和七成羊毫配制而成的“三紫七羊毫”，其它如“九紫一羊”、“七紫三羊”、“五紫五羊”、“二紫八羊”等，還有“狼羊毫”、“紫狼毫”、“雞狼毫”各種兼毫，偏硬或偏柔，各因其材，各成其筆，而書寫者各有所好，各得其宜。

此外，用動物毛制做成的筆，還有鹿毫、麝毫、虎毫、以及鴨毛、鵝毛等，這些筆由于選料極精，造價較貴。其中有些筆管系用象牙、青玉、犀角、紫檀、琉璃等珍貴材料制成、配以非常考究的裝璜和精美的字畫雕繪，這些稀有之屬，已不切合實用，而只能作為工藝品以供陳列欣賞了。

諸毫中，按其筆型大小和用途來區分，則大致可分為大毫筆、中毫筆、小毫筆（或稱大楷筆、中楷筆、小楷筆）。寫小字用筆如小楷狼毫、小楷羊毫、七紫三羊、五紫五羊、小白云等；寫中字用筆如中楷狼毫、中楷羊毫、中白云等；寫大字用筆如大楷羊毫、紫狼毫大楷、大白云等。寫大草、狂草則用雞毫；寫屏條則用長毫屏筆；題寫匾額則用豬鬃做成的提筆；書寫特大號字的稱為“斗筆”。如果按筆的毫鋒長短，則一般分為“長鋒”、“中鋒”、“短鋒”。

至于以筆的制作人或產地命名的各種筆，自古及今亦不為鮮有，如南朝宋的“徐偃筆”，宋代的“程奕筆”，“汪伯立筆”，安徽宣城的“宣筆”，（或稱徽筆），浙江湖州的“湖筆”等等。