國內媒體通過湖北省孝感市環保局官方網站的消息曝光了中國“快舟”快速反應太空作戰武器工程的存在。在未來太空戰中,擁有快速反應空間作戰武器,就能夠迅速補充己方被毀衛星,并能夠在敵方衛星進入己方預警范圍后,捕獲并破壞敵方衛星,迅速打擊敵方空間資產。目前美國無疑在太空快速響應作戰系統領域占據優勢,而“快舟”快速反應空間作戰武器工程的曝光,說明中國正在該領域追趕美國的腳步。
中國“快舟”的確很“快”
“快舟”快速反應太空作戰武器是一種應急空間飛行器。“快舟”系統是由固體燃料運載火箭和快速反應衛星載荷組成的“星箭一體化”模塊。該系統通過機動式發射平臺發射,可在發射筒內長期儲存,無需檢修,還可根據需求在不同發射陣地附近儲備數十套“星箭一體化”模塊,以保障在太空戰中保持相對優勢。該系統大量采用成熟技術,成本較低,可以像中程導彈一樣大量部署使用。
當需要對特定目標提供緊急戰術偵察和通訊服務時,“快舟”系統發射平臺接收發射命令后,可攜帶該系統的機動發射平臺,在戰機的掩護下,迅速移動至發射陣地。在完成必要準備工作后,“快舟”系統發射升空并迅速進入預定軌道,然后開始執行相關任務。從發布發射命令到提供服務,整個過程僅需數天,而常規發射至少需要6至9個月。
據推測,“快舟”快速反應太空作戰武器的大小介乎東風-21和東風-31之間,出廠時的外觀類似導彈的“星-箭-筒-車”組合體,裝在密封儲存發射筒內,由大型導彈運載車裝載運輸,有效保存時間大約為10年。分析稱,該作戰系統將由解放軍二炮部隊裝備,一旦發生戰爭,就能迅速在任何地方發射入軌,其載荷主要包括衛星戰術偵察衛星、戰術通訊衛星。
快速反應太空作戰武器一旦完成部署,就可提供以下能力:把航天器研制與測試時間由當前的2至10年縮短到6至9個月,將航空器集成、發射與部署時間由當前的6至9個月縮短為幾天,并在數小時至數天之內滿足作戰需求,甚至能夠做到實時支持作戰。
除此之外,快速反應太空作戰武器的研制成功,還會使太空系統具備更多戰術應用能力,及時響應各種戰場需求,快速提供戰場情報、監視與偵察、氣象監測、定位、導航等各種信息。而且,它還能提高太空系統的戰略應急能力,及時回應各種突發緊迫需求,成為大型衛星系統戰略能力的有力補充。特別值得注意是,一旦大型衛星系統受損,快速反應太空作戰武器就能夠快速提供衛星系統重建能力。
美國“ORS工程”小步快跑
中國并非快速反應作戰武器的先驅者,早在2007年的時候,美國就已經正式啟動了“太空快速響應作戰”項目。美國之所以啟動該項目,是因為,雖然軍用衛星在歷次戰爭中發揮了重要作用,但衛星本身非常脆弱,且缺乏反應能力,在可預見的未來,太空系統將著重防御敵方攻擊、支援需求等各種威脅。
目前美國國防部也在研制新型、低成本、可快速進入太空的運載器和航天器,而即插即用型衛星就是其中的代表:美國新聞周刊曾報道稱,美國國防部正研制即插即用型衛星,這種衛星建造所需時間短,可在數目甚至數小時之內組裝完成。
ORS系列衛星星座就是美國“太空快速響應作戰”項目的重要構成部分。這些ORS衛星旨在快速滿足美軍各種緊急需求,向戰地部隊提供新能力。首顆衛星ORS-1已于2011年6月29日成功發射升空,并于2012年1月初獲得最終運行能力。
除ORS-1衛星成功運行之外,美國“作戰及時響應型太空”辦公室還通過了ORS-2、ORS-3、ORS-4項目。
ORS-2衛星是ORS項目中第一顆雷達衛星。該系統采用了模塊化開放式系統架構和“即插即用”技術,可實現快速生產、集成和測試。這顆衛星計劃于2015年發射升空。
另一方面,ORS-3衛星的細節已經敲定。這顆衛星計劃于2013年8月從位于弗吉尼亞州沃羅普島的中大西洋地區發射場發射升空。
最后,ORS-4衛星將使用“超級斯屆比”三級太空火箭,從美國海軍太平洋導彈靶場發射。ORS-4衛星約耗資1000萬至1200萬美元,由AF-SS、全球定位系統米級追蹤、天基遙測中繼,以及自主飛行規劃系統構成。美國也為ORS-4衛星制定了明確的時間表,其發射時間不早于2013年9月。
ORS辦公室主任彼得·瓦格納表示,ORS-3和ORS-4衛星將于2013年夏季發射升空,這將成為美國太空快速響應作戰項目中的又一個里程碑。不過,自1999年“太空快速響應作戰”概念提出至今,美國已經在該領域投入大規模財力物力,而且也取得了許多進展,但太空快速響應作戰系統的建設還只是處于啟動階段,要成功實現“太空快速響應作戰”計劃仍然充滿了挑戰。
(何適)