“我沒有父母,沒有丈夫,沒有子女,國家是我唯一希望服務的對象。”2012年12月19日,60歲的樸槿惠當選韓國總統,也是韓國第一位女總統。她是前總統樸正熙之女,曾經歷了父母相繼遇刺身亡的悲慘命運。而這個政治家庭的遭遇并非個例,流亡、坐牢、被逼宮、自殺……大多數韓國總統都沒有好下場,韓國總統被戲稱為“世界上最危險的職業”。


韓國獨立運動領袖金九被譽為“韓國國父”。二戰結束后,金九和李承晚等人謀求獨立,反對國際托管。1948年5月1日,金九就選舉問題赴平壤與前蘇聯談判后回到“三八線”以南,南方的官員前來迎接他(右圖)。就在當月,南韓在聯合國代表監督下舉行選舉,李承晚被選為國會議長,金九為副議長。同年8月15日,大韓民國政府正式成立。然而這位韓國的締造者并未真正登上總統的寶座,1949年6月26日,金九被韓國右翼分子暗殺,左圖為民眾在金九宅邸的花園里悼念他。


1947年,72歲的李承晚和他的奧地利太太在家中合影(上圖)。此前,他曾因積極參與獨立啟蒙運動被判處死刑,獲釋后到了美國,先后在喬治敦大學、哈佛大學和普林斯頓大學學習,獲哲學博士學位。1948年,李承晚成為韓國首任總統后實行獨裁統治,逐漸眾叛親離,于1960年被迫辭職。這一年的4月26日,首爾的大學生走上街頭慶祝李承晚下野(下圖)。下野后的李承晚流亡到夏威夷,于1965年去世。

1961年5月,樸正熙發動軍事政變推翻李承晚政權,1963年12月當選總統,其后連任5屆。樸正熙對外與美國關系密切,曾派兵參加越戰,對內限制言論自由。然而正是這個獨裁者使韓國成為“亞洲四小龍”之一。1974年,樸正熙的妻子陸英修被暗殺。1979年6月30日,樸正熙和代行第一夫人職責的女兒樸槿惠與時任美國總統卡特夫婦一同出席首爾的一場儀式(上圖),不久之后的10月26日,樸正熙也遇刺身亡。

1995年11月15日,前總統盧泰愚走進首爾的大檢察廳(上圖),第二天他即被正式逮捕。盧泰愚1988~1993年在任,1995年,韓國檢察機關公布盧泰愚涉嫌收取近1億美元的秘密政治資金。這是韓國歷史上最大規模的政治資金案件,盧泰愚也是第一個公開受審的前總統。1997年4月17日,韓國大法院終審判決他17年徒刑,罰款2628億韓元。同年12月22日,盧泰愚被赦免。


盧泰愚是第一個公開受審的總統,但并不是最后一個。1996年,檢察官以內亂罪再次起訴盧泰愚,8月26日,盧泰愚(上圖,左)和被訴叛亂罪的前總統全斗煥(上圖,右)同時出庭受審。盧泰愚的繼任者金泳三本人沒有步他們的后塵,但他的兒子金賢哲卻因貪污兩次被捕入獄,使得金泳三罵名不斷。1993年7月11日,韓國首爾,時任美國總統的克林頓與金泳三在早餐完畢后出門穿鞋(下圖)。

1992年,金大中為競選總統進行街頭演講(上圖)。這已經是他第三次競選總統了,然而這一次他依然敗給了金泳三。直到1998年,金大中才如愿成為韓國總統。好在,“大器晚成”并未妨礙他成為“韓國歷史上偉大的民主派政治家”。因實行同朝鮮和解的“陽光政策”,金大中于2000年獲得諾貝爾和平獎。然而金大中也未能幸免于丑聞,在他任職期間,兩個較小的兒子因受賄被判刑,12名親屬涉嫌腐敗。卸任后,他的長子亦因貪污而被捕。


2007年1月31日,時任韓國總統盧武鉉躺在沙發上休息(下圖),這時,他的家人和親信因受賄問題被調查。到了2008年,盧武鉉本人也因涉賄案被韓國大檢察廳調查。盧武鉉也曾有過閑云野鶴的生活,比如,他會頭戴草帽、騎著自行車,帶著小孫女在鄉村小路上騎行(上圖)。但是,閑適的生活和復雜的調查都因他的死亡而終結——2009年5月23日,盧武鉉在峰下山跳崖身亡。