怎么活到100歲

一個世紀前出生的美國人平均壽命只有54歲，現在的人們則越活越長。但力爭打破人類壽命極限的研究人員仍不禁要問：減緩衰老和攻克疾病，我們應該把寶押在哪個上面？

一種看法是，攻克疾病更有效。英國牛津人口老化研究所的老年醫學家薩拉·哈珀（Sarah Harper）認為，如果我們能夠繼續抗擊癌癥和心臟病并提升干細胞技術，有理由相信，在不久的將來，人們會活到100歲，甚至可能是120歲。

現在，科學家已經能利用干細胞培養出整個氣管和下頜骨。如果研究繼續飛速前進，可用于替代的組織、器官和骨骼的出現，將很快不再是科幻。

另一些研究者則認為，我們要對抗的是老化過程本身。

美國伊利諾伊大學芝加哥分校的研究人員杰伊·奧利尚斯基（Jay Olshansky）說，即便我們能治愈癌癥，也還會再經歷心臟病或阿爾茨海默癥，最好的情況也會遇到肌肉退化。類似地，再生醫學每次只能解決一個器官的問題。

奧利尚斯基采取的方法，并不是著眼于單個器官或系統，而是把大腦和身體看成一個整體。他和同事們目前正致力于將全面健康的生活延長7年。疾病的風險每7年左右翻一番，因此奧利尚斯基推斷說，如果能夠將衰老進程減緩7年，我們能將疾病風險減少一半。

奧利尚斯基認為，人體天然的、生物學上的壽命是在85歲左右。到那時候，我們的細胞通常已承受了大到無法克服的氧化壓力─由于細胞內產生的自由基破壞DNA、蛋白質和其他重要的細胞組分而造成的細胞損傷。有極少數老人年逾百歲甚至超過110歲還保持著良好的身體與精神狀態，這些人的細胞衰老速度或許慢于常人，原因有可能是他們的細胞能更好地抵抗氧化壓力。找到衰老變慢的遺傳因素或許可以發展出系統的抗衰老療法。

抗衰老“治療”除醫生常建議的健康飲食和運動外，最終可能以藥片形式出現。然而，要開發出這些藥往往意味著返回到分子水平和小鼠實驗。

有研究顯示，目前有一種候選化合物雷帕霉素可以延長小鼠壽命。不過，雷帕霉素會抑制免疫系統，因此不太適合很快地大規模推廣。在這方面，警示性的故事著實豐富：在抗衰老方面，“紅酒藥物”白黎蘆醇（resveratrol）曾被寄予厚望，但在最近的研究中，這個希望破滅了。

的確，長壽研究長期以來一直陷在偽科學的泥潭里，脫離不開騙人的萬靈油、易破滅的希望之說。歸根結底，想要增加絕大多數人壽命的最有效方法，很有可能是以上所有策略的綜合。我們需要更好的疾病治療、在分子水平上的進展、再生醫學的發展和良好的傳統健康生活方式。