捉拿太空“搗蛋分子”

2013年3月15日，一顆隕石在俄羅斯中部上空發生爆炸，隨后墜落在車里雅賓斯克地區，導致3724棟房屋和一些重要設施受損，還順道震壞了周圍20萬平方米的玻璃！不僅是隕石，還有無數對地球虎視眈眈的小行星……怎么辦？

太空防線告急

這個討厭的隕石在爆炸解體前有一輛公交車那么大，要不是在距離地面幾十千米的地方，受不了大氣層內的摩擦而爆炸，砸到地面上恐怕要重演毀天滅地的災難。更可怕的是，這顆隕石不過是“外太空惹禍軍團”中的前哨先鋒而已，更恐怖的大部隊還在不斷進入攻擊狀態。

每年，人類發現的對地球具有潛在威脅的天體約有1000多個，它們大多是直徑140米到1000米的小行星。就在2013年2月16日，小行星2012DA14與地球“擦肩而過”，最近處距離地球不過2.7萬千米，比通訊衛星軌道還要低！面對這些不安分的“搗蛋分子”，人類該怎么辦？

要防御，先監控

小行星和隕石都是“速度大師”，一旦瞄準地球飛來，想攔截都困難。因此，我們需要建立一個行之有效的計劃，對這些“惹是生非”的家伙進行監控。這就是“巡天計劃”。

巡天計劃最初的雛形，是美國航空航天局的“太空衛士”計劃，目標是定位地球周邊直徑不小于1千米的小行星的運行軌道，并確認哪些家伙對地球“虎視眈眈”。目前，太空衛士計劃已經確定了1000顆小行星，并定位了其中93%的危險分子。

中國的巡天計劃也發現了800多顆小行星，負責監測的是紫金山天文臺的天體探測望遠鏡，這臺望遠鏡的觀測能力全國第一，在世界上也能排進前五名！

巡天不容易

既然有了巡天計劃，小行星撞地球的威脅是否就能夠解除？沒那么容易！要知道，以人類目前的技術手段，有效預警并不是你想象的那么簡單。

比如說，目前巡天技術所能夠跟蹤的對象，都是直徑達到或超過1千米的天體，而小于這個尺寸的“搗蛋鬼”，由于數量太多，并且行蹤不定，就很難被監控啦。這次墜落在俄羅斯境內的隕石以及小行星2012DA14，都屬于這類“小不點”——那顆隕石爆炸的能量，可是相當于20萬噸核彈頭！而且，現有的巡天系統，都不能24小時不間斷地掃描整個太空，難免有一些“漏網之星”。

等等，既然如此，那小行星2012DA14又是如何被發現的呢？

太空里的監控站

在地球上監控小行星，要透過厚厚的大氣層，效果會打折扣。因此，人類也在積極地建立太空中的監測站。“哨兵計劃”就打算在2018年左右發射太空望遠鏡，在金星的軌道附近繞著太陽公轉，一旦成功，它將是最精準的預警設備。

擴展太空防線

發現小行星2012DA14的是一群業余天文學家。他們的觀測站位于西班牙格拉納達附近的黑暗群山中，由3臺配備了攝像頭的小望遠鏡構成。每年，這個團隊能夠發現大約15顆近地天體，類似的團隊還有很多。美國的“卡特琳娜巡天項目”迄今已經發現了4000多顆近地天體，能夠有效彌補專業監控的不足。

在不遠的將來，巡天計劃將迎來一個重大喜訊：大型綜合巡天望遠鏡LSST將在智利的帕瓊山上建成。這臺直徑8.3米的望遠鏡，擁有世界上最大的鏡面之一，能夠發現更多、更小的小行星。而且，它將不間斷地掃描整個天空，識別最暗弱的天體，將人類的太空防線擴展到太陽系之外，直至宇宙邊緣……

多重手段，有效攔截

到目前為止，絕大多數小行星還算“安分守己”。不過，一旦有一天它們“兇性大發”怎么辦？光預警是不夠的，我們必須擁有最終防御能力。

最容易被想到的，就是使用超級核彈，將來襲的小行星炸個稀巴爛。這種方法雖然十分快捷直接，但也有風險，它仍可能使小行星分裂，而其中一個或多個小塊仍有可能撞擊地球，科學家目前設計了N種最終攔截方案，究竟哪一種能真正做到安全、可行和有效呢？

方案一：動能撞擊

安全性：★★★★☆

可行性：★★★★

有效性：★★★☆

炸是不行的，撞總可以吧？設計一種動能彈頭射向小行星，用撞擊的方式來改變小行星的飛行軌道。只要力道拿捏準確，這個辦法基本無害。

方案二：噴射油漆

安全性：★★★★★

可行性：★★☆

有效性：★★☆

用油漆將小行星的一半噴成白色，則這一部分就會接受更強烈一些的太陽輻射，從而產生一股微小的推動力，將小行星推離原來的軌道。這個辦法很有趣，但在太空里噴射那么多油漆，這本身就是個技術難題。

方案三：太陽帆 安全性：★★★★★

可行性：★★★☆ 有效性：★★★☆

給小行星安裝太陽帆，借助太陽風的力量，讓它“揚帆起航，遠走高飛”。太陽帆技術正在緊鑼密鼓地研發，如果真的實現，甚至能夠控制被“俘獲”的小行星成為“安防隊員”，去撞擊別的危險天體。

方案四：引力拖拽 安全性：★★★★★

可行性：★★★★☆ 有效性：★★★★

任何物體之間都有萬有引力，那么發射一艘宇宙飛船，讓它去為小行星“伴飛”，“潛移默化”地影響小行星的軌道，最終將小行星“拖拽”到別處。

方案五：吃掉小行星 安全性：★★★★★

可行性：★★★★ 有效性：★★★★

最不可思議的方案來了！派一批機器人到小行星上去，啥也不干，就不停地啃小行星，一邊啃一邊將啃下來的“殘渣”用電磁炮高速彈射到宇宙空間中去，直到將小行星吃完！

怎么樣？你覺得以上最終防御方案哪一種最可行？也許，你還有更好的辦法？別著急，好好學習天文學知識，也許將來拿出最佳方案的人就是你！我們看好你呦！