一份近一年前的規定,在臨近年末的霧霾天里,正在中國的社交網絡上火熱轉載。這份中國民航局下發的機長標準要求,自2014年1月1日起,全國旅客吞吐量排名前十位的機場至首都機場的航班機長,必須具備二類盲降運行資格。“飛機被迫要在霧霾中盲降。”人們對霧霾的恐慌找到了現實映射。
首先,盲降并不是兩眼一抹黑,它的準確名稱是“儀表著陸系統”在著陸時飛行員依然需要有一定的能見度。
這套系統其實已經談不上先進,1947年就已經獲得國際民航組織確認。簡單來說,就是通過飛機和機場的設備信號對接,使飛機能像汽車自動“倒庫”一樣,沿著計算好的線路平穩下降。
按照能見度的不同,盲降又分為三個等級。比如一類盲降,簡單來說就是在能見度不小于800米的情況下,飛行員下降到距跑道不低于60米的高度時,至少能看清前方550米的跑道。如果達不到這一要求,飛行員要主動復飛。以此類推,二類盲降要求飛機距離地面30米時能看見跑道,能見度400米以上;三類盲降根據能見度的不同又分為A、B、C三個等級。只有三類C的標準是人們理解的“伸手不見五指”,但目前國際民航組織并未批準過任何三類C標準的運行。
與公眾的想象不同,中國民航局表示,此前出臺的標準并非針對霧霾,重點在于提高航班在低能見度的惡劣天氣下的正常起降頻率。
盲降與霧霾的直接聯系并不大,這從兩則航空案例就能看出來。1998年除夕,廈門機場天氣晴朗,能見度在1500米左右,但全天僅降落一架飛機,其他航班全部備降到別的機場或者取消了班次。原因就在于當時盲降系統正處于大修中,造成當天機場實際處于關閉狀態。
在空氣晴好的環境下,也要保持盲降系統工作,否則很可能出現事故。今年7月明媚的一天,韓亞航空公司波音777飛機在舊金山墜機,事后調查發現,出事機場并未啟動盲降系統。
所以相比霧霾,起降準點率才是更為要緊的考量。以濟南機場為例,今年年初,受大雪和霧霾影響,十多天中出現了大面積航班延誤,僅1月14日,就取消了進出港航班109架次。濟南機場目前僅具有一類盲降系統資質,山東的民航空管部門正積極引進二類盲降系統,他們認為,引進新系統后“即使有霧霾天氣,航班降落的概率也將比以往提高。”
在國內,目前已有北京、上海、成都、先、烏魯木齊等機場具備了二類盲降資質。其中首都機場與上海浦東機場已建成三類盲降的支持系統,理論上支持飛行員在能見度接近零時安全著陸,但目前還沒有正式啟動。
盲降系統需要在具備資質的機場保持開啟,但機場對飛機采用盲降,則慎之又慎。《新京報》報道說,今年首都機場受霧霾影響,僅啟動二類盲降6次左右。原因有很多。但令航空公司做出這項選擇的最直接原因,是跟錢有關。
如果要通過二類盲降飛行員資質,以波音737模擬機為例,每小時訓練費為330美元,一名飛行員完成4小時培訓的花費為1320美元,折合人民幣近萬元。此外,飛行員還必須每年在模擬機上進行至少兩次、每次4小時的復訓才能確保資格。2003年,國航西南公司曾算過一筆賬,公司全部飛行員接受執照訓練需耗資440萬元,復訓培訓費又要花費1200萬元,這是一筆不小的支出。國航西南公司最終掏了錢,因為他們又算了一筆賬。成都云霧天氣多,會造成它們每年近千萬的損耗費用。如果把這筆用在培訓飛行員上,那么進出港延誤率可以大幅減少,同時也可以有效提高飛往北京、上海的航班正點率。兩相權衡,培訓花費花得值。
目前的情況正與當年類似。華北空管局總工程師顏曉東提醒,此次民航局標準首先針對吞吐量排名前十位的機場。之所以如此,是因為航空公司要就機場吞吐量和天氣條件做成本核算,如果某地機場吞吐量太少或者少有霧霾,航空公司機組偶爾備降,給旅客補償費用就可以了。但如果某地機場吞吐量很大又經常出現低能見度天氣,那么相比培訓費,補償給旅客的費用就大得多。