萬惡拖延癥

拖延癥是由現時付出和未來回報之間的跨度所致。因此，如果縮小兩者的差距，拖延癥就可以緩解或者克服。

我得趕完這篇論文/老師布置了一個星期/明天一大早就要上交/整整二十頁的希臘語/不急，但我要先刷刷微博、臉譜網、推特，還要致電我老娘請安/然后再看一頁，只看一頁/我浪費了大把時間瀏覽網頁/我有拖延癥/整天就坐在這等/等待開始干活的好時辰……

2012年12月爆紅于網絡的一首《拖延癥之歌》唱出了所有現代都市“拖延族”的心聲。正如歌詞中描述的一樣，盡管很多事情已經到“火燒眉毛”的地步，但是“拖延族”心里依然默念著，“別急，刷完這頁微博再說……”。那焦慮不安的小心臟一直在不停地安慰自己，等一會兒，再等一會兒……

幾年前，經濟學家喬治·阿克爾洛夫（GeorgeAkerlof，2001年諾貝爾經濟學獎獲得者）遇到一個簡單卻很“頭疼”的問題——他需要把一箱衣服從印度郵寄至美國，這些衣服是其朋友約瑟夫·斯蒂格利茨拜訪他時留下的，所以阿克爾洛夫急著想把這些衣服寄還給他。但問題是，阿克爾洛夫覺得這件事看起來雖然簡單，但真要做起來還要抽出一整天才行。結果，幾個星期過去了，他卻遲遲不肯動身處理這件事。轉眼八個月過去了，但這件事依然被擱置著，直至阿克爾洛夫即將回國的時候，這個問題才得以妥善解決一一因為其另一個朋友碰巧也要郵寄一些東西回國，所以阿克爾洛夫就托他將這批衣服一起打包寄回美國。于是，斯蒂格利茨的衣服終于“踏”上了回家的旅途。

這個故事或許能給許多人一絲安慰：著名經濟學家也有拖延癥！其實，很多人在生活中總會遇到一堆急需解決的事情，它們或大或小，卻一點一點地吞噬著人們的耐心和精力，讓人焦躁不安。阿克爾洛夫將這普遍現象視為一團謎。他在1991年的一篇名為《拖延與順從》（Procrastination and Obedience）的論文中寫到，“我每次都的確鐵定了心去寄衣服，八個月來，我每天早晨一睜開眼就決定第二天早上就寄衣服?！比欢?，明日復明日，明日何其多？阿克爾洛夫的決心也只能停留在嘴上，他時刻準備著郵寄衣服，但那一刻終究遲遲不來。

作為一名行為經濟學家，阿克爾洛夫意識到拖延并不僅僅是一個壞習慣而已，他認為對拖延癥的研究揭示了關于理性思維限度的重要問題，并且能幫助人們理解關于藥物濫用和儲蓄習慣等各種現象。自從阿克爾洛夫的這篇論文發表后，有關拖延癥的研究開始在學術界掀起一場軒然大波，哲學家、心理學家以及經濟學家紛紛涉足研究這一議題。

經濟學家、拖延癥研究權威人士喬治·安斯利（George Ainslie）認為，“拖延完全可以被視為人類的一種本能。”

拖延癥或許真是人類的一種本能，但是人們對拖延癥的惶恐是近現代才有的事。拖延癥一詞源于拉丁文，意為“推遲到明天”。直到16世紀，拖延癥一詞才被收入英語。18世紀英國作家塞繆爾·約翰遜（Samuel Jnhnson）稱拖延癥是“人皆有之的人類基本弱點之一”，并為此深深自責：“我不得不深深地自責，這么長時間以來一直在躲避一些非做不可的事情，而且越是懶惰，行動就越難?！?/p>

縱觀歷史，拖延癥的問題似乎一直都有愈演愈烈之勢。據卡爾加里大學的商業教授皮爾斯·斯蒂爾（Piers Steel）研究顯示，1978年至2002年，承認自己很拖拉的人數已經翻了兩番。由此可見，拖延癥很有可能成為典型的現代問題。驚人的成本？

《拖延方程》（The Procrastination Equation）一書作者皮爾斯·斯蒂爾教授的研究顯示，從某種程度上說，95%的人有拖延傾向。德保羅大學（芝加哥）（DePaul universiIy Chicag0）教授約瑟夫·法拉利發現，全球約有20%的人患有慢性拖延癥，不斷地推遲和回避可能會縮短這些人的壽命。

這些數字聽起來很聳人聽聞，其實拖延癥的影響遠不止這些。數據顯示，美國人每年因無法按時填寫報稅表而損失了數億美元；大批美國公民因沒有抽空注冊401（k）賬戶而白白損失了數額不菲的退休金；70%的美國青光眼患者因為沒有定時服用眼藥水而承受致盲的風險……

不僅如此，拖延癥也使商業和政府蒙受巨額損失：德國政府的猶豫不決加劇了歐債危機；美國汽車產業的蕭條從某種程度上說與汽車企業高層的拖延決策不無關系，美國通用汽車公司的破產就是一個典型例證。人們緣何愛拖延？

“不知道該怎么做”

——技術不過關是導致人們拖延的基本原因之·。如果你的能力不能勝任這件工作，那么拖延是很自然的事情。例如，如果你看書很慢，而你又需要看很長的文章之后才能著手寫論文，那么你很容易會一直不讀書，因為這對你來說有點難度。

“這件事很無聊”

——缺乏興趣也是導致人們拖延的直接原因。

“暫時還不想做這件事”

——缺乏動力常常會讓人們避免去做一些令人不愉快的事情。美國著名心理學家大衛·伯恩斯（DavidBurns）在其著作The Feeling Good Handbook（1989）一書中寫到，“人必須先有行動，而后才有動機?！比魏问虑?，不論大小，人們只要邁出了第一步就會順其自然地堅持下去，而這一步就是你堅持下去的動力。

“萬一搞砸了怎么辦？”

——害怕失敗是人們拖延的另一誘因。很多人認為，如果我真的努力了但依然失敗，那還不如不去嘗試，這樣也就不會有失敗可言。

“不要強迫我去做這做那”

——還有一部分拖延的原因來自于內心深處的一種反叛的力量。面對一些強制性的計劃、標準和期望，人們會因心中的厭惡而選擇拖拉。如何擺脫拖延癥？

很多人往往只有靠外部規則的強制才能克服拖延癥。幾年前，麻省理工學院心理學家丹·艾瑞里（Dan Ariely）針對克服拖延癥的方法做了一項典型的實驗：設定截止日期。

艾瑞里向學生們布置了一項作業：本學期需要上交三篇論文，而學生們有兩種選擇，他們可以分三批上交論文或者等學期結束時一并交上來。因為所有的論文都在期末批改，所以提早交論文也沒有特別好處，并且如果超過期限沒交反而會被扣分。所以看起來期末一起交比較理智，這樣就有充分的時間自由安排并且不會擔心超過期限而被扣分的風險。然而，很多學生依然選擇分期上交論文，因為他們知道若選擇后者，他們很可能會在期末時無法保證上交三篇論文。這就是外部規則的力量，與其相信自己的自制力，學生們寧愿依靠外界壓力來敦促自己。

除了自我約束外，心理學家們所謂的“重構任務”也是克服拖延癥的不錯方法。從心理學角度上說，拖延癥是由現時付出和未來回報之間的跨度所致。因此，如果縮小兩者的差距，拖延癥就可以緩解或者克服。相對于那些短期項目來說，遙遙無期的開放性任務更容易讓人拖延。因此，將大項目劃分為若干個小項目就會有效果。一份德國研究報告顯示，具體的任務（如開通銀行賬戶）會讓人們更快地完成任務。另外，減少人們的選擇范圍也能克服拖延癥：人們往往因為做錯選擇而寧愿什么事也不做。所以，美國企業應該減少401（k）養老計劃的可選范圍，只給員工提供默認選項。

總結起來，種種措施無外乎就是強加限制并縮小可選范圍，換言之，就是讓人們自愿放棄手中的自由權。法國小說家維克多·雨果就曾經吩咐仆人將他的衣服藏起來，這樣裸體寫作的他就會因不能出門而專心在家寫作。