熱氣球的樂與危

涼爽的秋日是出游的好季節。在清澈湛（zhàn）藍的天空中，看到各種色彩鮮艷、造型美麗的熱氣球，更是讓人心馳神往的一大樂事。如果再能坐上去享受一次飛行的快樂，那就更爽啦！

可是，和所有的飛行器一樣，乘坐熱氣球也是有一定危險的。而風險和快樂并重，從來都是這種飛行類運動的特點。下面就讓我們來了解一下這些漂亮的“空中飛球”吧。

發 明

人們是怎么想到要發明熱氣球的呢？呵呵，他們可不是看到了“氣球在天上飛”，就想到了這一點。因為能飛上天的氣球，里面充的是氫氣。這種氫氣球要到很晚才被制造出來。而充了空氣的氣球是飛不起來的。

所以，熱氣球的最早原型來自于中國人發明的孔明燈。這種燈下面點燃的棉花、蠟燭等引火物，散發出向上的熱氣，使燈飛到空中。1241年，蒙古人曾經在攻打俄羅斯的戰役中使用龍形的孔明燈來傳遞信號。這讓歐洲人知道了這種燈的存在。直到1783年，歐洲人才制作出第一只用熱空氣作為動力飛行的氣球。

18世紀，法國的造紙商孟格菲兄弟發明了現代的熱氣球。據說，他們最早是因為看到在造紙工廠里，碎紙屑在火爐中燃燒時會不斷向上升起，于是受到啟發，把紙袋扣在火焰上方，使紙袋能夠隨著升起的熱氣流上升。1783年6月4日，孟格菲兄弟在里昂市的安諾內廣場做公開表演，將一只周長為33.5米的模擬氣球升起，在空中飛行了2.4公里。這只氣球用布制成，布的接縫用扣子扣住。兄弟倆用稻草和木柴在氣球下面點火，隨著熱氣流的上升，氣球慢慢升了起來。乘坐這只氣球的第一批“乘客”是一只公雞、一只山羊和一只鴨子。不用說，它們根本就不知道發生了什么事情。

同年11月21日下午，孟格菲兄弟又進行了世界上第一次載人空中航行。他們乘坐的熱氣球飛行了25分鐘，在飛越半個巴黎之后降落在意大利廣場附近。這次飛行比萊特兄弟的飛機飛行早了整整120年。

飛行原理

今天我們使用的熱氣球都是密封熱氣球，由球囊、吊籃和加熱裝置三部分組成。球囊是用強化尼龍制成的。盡管它的重量很輕，卻極結實，球囊是不透氣的。在飛行時，人們通過調控加熱器，來調整氣囊中的空氣溫度和密度，從而控制氣球的升降。所以說，加熱設備才是熱氣球的“心臟”。

現在的熱氣球里使用的加熱設備是一種燃燒器。它用壓縮過的石油液化氣作為燃料。即使被風吹，也不會熄滅。但這種燃料決定了熱氣球在飛行時，必須帶上一個液化氣瓶作為能量來源。一只熱氣球通常能載運重20公斤的燃料，足夠連續飛行兩個小時。當火點燃時，從燃燒器口上噴出的火焰有2～3 米高，并發出巨大的響聲。

除了燃料瓶之外，熱氣球在起飛時還必須帶上溫度表、高度表、升降表等飛行儀表。以隨時觀測飛行高度和速度，掌握球囊里的空氣溫度，以便駕駛員及時進行各種操作，保證熱氣球的飛行安全。有的人可能在電視里看到，在熱氣球的吊籃上還會掛上幾個沙袋。它們也是一種安全措施。當熱氣球突然快速下降的時候，駕駛員可以丟掉這些沙袋，以減輕重量，增加向上的浮力，防止熱氣球墜毀。

其實，熱氣球并不是被人“駕駛”著飛行的。因為熱氣球本身沒有安裝發動機，不能像飛機那樣，想怎么飛就怎么飛。但是，由于風在不同的高度有不同的方向和速度，駕駛員就可以根據飛行方向的需要，選擇適當的高度，讓風把自己吹到所想要的方向上，可謂是真正的“御風而行”。而熱氣球飛得是快還是慢，也是由風速的快慢決定的。通常熱氣球的最大下降速度為6米/秒，最大上升速度為5米/秒。超過這個速度，就有點危險啦。

樂趣與危險

和飛機相比，熱氣球制造起來更容易，操作起來也要簡便得多。特別是飛機需要有專門的飛機場和跑道才能起飛，而熱氣球隨時隨地都可以飛行，不受環境的約束。在第二次世界大戰之后，熱衷于自己制造熱氣球并進行飛行的“球迷”們越來越多，不少人借助熱氣球，圓了自己的飛行夢想。

1978年8月11日～17日，“雙鷹3號”熱氣球成功飛越了大西洋，1981年，它又成功跨越了太平洋。今天，熱氣球已經創造了上升34668米高的記錄。全世界有2萬多個熱氣球在飛行。很多旅游觀光景點也設立了熱氣球飛行項目，讓乘客們從空中飽覽美麗的大地景觀。

但是，很多人可能沒注意到，熱氣球的飛行其實比飛機更危險！首先它只能隨著風走，對天氣的要求很高。用尼龍或布做成的氣球，不具備任何抵抗狂風暴雨的能力。稍微有氣候的變化，都可能出現險情。其次，燃燒器里噴出的火焰，既是熱氣球的動力，也十分危險。如果火焰太旺，被大風吹起，就可能點燃上面的氣球，瞬間將氣球變成“火球”！這時如果氣球正在高空中，即使乘客能夠撲滅大火，氣球也會失去動力，迅速墜落到地上。而由于氣球破裂后，下降速度過快，跳傘也來不及。所以，一旦熱氣球發生事故，乘坐者幾乎沒有自救的辦法。常常造成“球毀人亡”的悲劇。

所以，在乘坐熱氣球之前，就要“防患于未然”。首先要選擇晴朗、無大風的天氣，而且最好是在日出后兩小時或日落前兩小時內，因為這個時段的氣流最為穩定。第二在吊籃里要聽從駕駛員的指揮，不要亂碰籃中的設備。另外，即使燃燒器突然熄滅，熱氣球也不會飛速墜落，而是會緩慢地落地。因此一旦發生事故，立刻關閉燃燒器是第一選擇。