阻擊“天外殺手”

流星猶如天空中燃放的禮花，雖然轉瞬即逝，卻會給人們留下長久的美好記憶。然而，如果這些流星在天空中沒有被完全燒掉，就有可能掉到地球上，并對人類造成傷害。雖然采用現有的技術很難對隕星進行跟蹤和攔截，但是科學家們并沒有放棄，他們正在研究一些新的方案，希望將來以科技手段來摧毀那些可能襲擊地球的“天外殺手”。

近地天體頻頻襲擊地球

像月球和火星一樣，地球也經常被隕星所擊中。隕星在地球上的殘骸被稱為“隕石”，它們沖擊地球所形成的坑被稱為“隕坑”。據美國“近地小行星追蹤計劃”的天文學家估計，有可能撞擊地球并帶來災害的近地小天體總數大約為700顆，它們每年有5-10次小規模襲擊，每5年有一次稍大規模的襲擊。

美國天文學家通過計算發現，一個人一生中被隕石擊中的概率約為70萬分之一，甚至略低于一個人在一生中遇到空難的概率。然而，如果出現6500萬年前導致恐龍滅絕那樣的大隕星襲擊，這個概率就提升到將近百分之百！絕大多數人都可能死于那樣的災難，幸存下來的極少數人也難以度過災難之后的蠻荒歲月，人類文明可能被完全毀滅。因此，對隕星的擔憂并非杞人憂天，展開對小行星、彗星以及由它們形成的流星等近地天體的監控和攔截是很有必要的。

從太空中監控近地天體

從目前的技術水平來看，減少隕星傷害的最好辦法是預警。在發現可能襲擊地球的隕星后，可根據其軌跡劃定危險區，然后疏散危險區域內的民眾。……