太貴了

地中海海濱有一個(gè)小小的王國(guó)，叫華納哥，人口只有7000人。

這個(gè)彈丸小國(guó)也有一個(gè)真正的國(guó)王。

這個(gè)小國(guó)也征稅，像煙草稅啦、酒類稅啦、人頭稅啦等等。盡管那里的人也像別國(guó)人民一樣抽煙喝酒，可是由于人口實(shí)在太少，國(guó)王無法靠這點(diǎn)稅收來養(yǎng)活自己以及他的廷臣官吏。除這之外還有一筆額外收入，來自一個(gè)賭輪盤的賭場(chǎng)。人們?cè)谶@里賭博，不論輸贏，老板都要抽頭，留下自己的那份收益以后，再向國(guó)王繳納一大筆錢。他之所以能繳納這么一大筆錢，是因?yàn)檫@樣的賭場(chǎng)在全歐洲是碩果僅存的一家，其他賭場(chǎng)早在幾年前就被取締，因?yàn)橘€場(chǎng)的危害實(shí)在太大。

幾年前，在這個(gè)彈丸小國(guó)里發(fā)生了一起謀殺案。本國(guó)人民一向安分守己，這種事過去從沒發(fā)生過。法官們鄭重地舉行了會(huì)議，用最公正審慎的方式審理了這個(gè)案子。最后，根據(jù)法律判定，犯人應(yīng)該斬首。到此為止，一切還算順當(dāng)。他們把判決呈報(bào)給國(guó)王，國(guó)王也審批了。

現(xiàn)在，只有一件事不好辦——他們既沒有砍頭用的斷頭機(jī)，也沒有行刑的劊子手。大臣們研究后，決定函詢法國(guó)政府，能否借給他們一部斷頭機(jī)和一名行刑專家，把犯人的頭砍下來，并知照他們需要多少費(fèi)用。信發(fā)出去一個(gè)星期后，收到回音，費(fèi)用是16000法郎。國(guó)王看了信，考慮再三，說：“那個(gè)可憐的家伙值不了這么多錢呀！便宜點(diǎn)不成嗎？嘿！16000法郎，全國(guó)每人要攤兩法郎多呢。人民受不了，要惹出亂子來的。”

國(guó)王召集了一次國(guó)務(wù)會(huì)議。……